La bourse de service national de recherche (NRSA) Ruth L. Kirschstein offre aux étudiants pré-doctoraux une formation de recherche encadrée pendant leur recherche de thèse. Communément appelé le « F31 », le NRSA pré-doctoral donne aux boursiers une allocation mensuelle (environ 25 000 $ par an, avant impôt), un soutien pour les frais de scolarité et les frais (couverture de 60%, jusqu’à 16 000 $ par an) et des fonds pour les coûts liés à la formation (4 200 $ par an). Au cours de l’exercice 2018, les National Institutes of Health (NIH) ont reçu 2 673 demandes de F31, et 699 ont reçu une bourse (report.nih.gov/success_rates/). La proportion de F31 financés au cours des 5 dernières années oscille entre 20% et 30% pour la plupart des instituts des NIH.
Rédiger une demande de F31 – comme toute demande de subvention – est une odyssée mentale et émotionnelle. Vous pouvez vous sentir accablé et ne pas savoir par où commencer. En tant que personne qui a récemment reçu un F31 16 mois après avoir soumis ma première demande, je vise à fournir des conseils à partir de mon expérience de la demande. En particulier, ces conseils s’adressent aux étudiants en sciences psychologiques ; il existe déjà plusieurs excellentes ressources sur le processus général de rédaction d’une demande de bourse F31, mais les conseils spécifiques à la psychologie sont rares. Les recommandations suivantes pourraient aussi raisonnablement être appliquées aux demandes d’autres subventions et bourses.
- Découvrez les priorités de recherche de votre institut de financement des NIH
Les instituts des NIH ont certains domaines de recherche hautement prioritaires, parfois appelés « directions stratégiques ». Par exemple, ma bourse F31 est financée par le National Institute on Aging, qui a pour priorité explicite d’accélérer la recherche sur la maladie d’Alzheimer et ses troubles connexes. Les directions stratégiques mettent à disposition une plus grande quantité d’argent pour les subventions liées à ces priorités. Votre F31 ne doit pas nécessairement s’aligner sur les orientations stratégiques d’un institut, mais les orientations spéciales peuvent s’aligner sur les lacunes de la littérature qui pourraient être l’objet de votre formation doctorale, et la rédaction d’une demande de F31 avec des orientations spéciales à l’esprit peut renforcer vos chances de recevoir un financement.
- Identifiez le public de votre subvention, et rédigez votre demande avec ces personnes à l’esprit
Le F31, comme d’autres subventions des NIH, est examiné dans des sections d’étude composées de quelques dizaines de scientifiques qui sont unifiés par un vaste domaine de recherche (par ex, les neurosciences comportementales). Une liste des sections d’étude pour les bourses F et les listes précédentes des sections d’étude peuvent être consultées en ligne sur public.csr.nih.gov/StudySections/Fellowship. Les examinateurs de votre demande de bourse F31 peuvent avoir des connaissances dans votre domaine, mais ils peuvent ne pas avoir une compréhension complète des aspects nuancés de votre proposition. Peu ou pas d’examinateurs de votre section d’étude peuvent avoir une formation en psychologie ; dans mon cas, la plupart des examinateurs de la section d’étude avaient une formation en neurosciences, en biologie ou en chimie. Rassembler une équipe d’amis et d’autres étudiants pour lire les brouillons de votre demande peut aider à assurer que votre proposition est aussi claire que possible avant de l’envoyer pour examen.
- Définir une portée et un calendrier de recherche raisonnables
Le F31 est un excellent mécanisme pour soutenir la recherche au stade de la thèse, mais la portée de la proposition doit être réalisable de manière réaliste. Certaines idées de recherche, telles que le recrutement de 100 personnes pour un protocole de neuro-imagerie, pourraient être d’excellentes opportunités de formation, mais ne sont pas réalistes compte tenu du faible montant du financement et du délai du F31 (généralement un maximum de 3 ans). Il y a toutefois un bémol. Si vous souhaitez vous former à l’utilisation d’outils de pointe ou coûteux, vous pouvez demander à vos mentors de proposer l’utilisation de ces outils dans le cadre de leurs programmes de recherche. Votre mentor a peut-être une étude en cours qui recueille des données sans rapport avec le résultat principal de l’étude et que vous souhaitez aider à recueillir et à analyser. Cela pourrait faire partie de votre demande F31. Inversement, il se peut que votre mentor n’ait pas de subventions importantes en ce moment, ou que les études en cours dans votre laboratoire soient en train de se terminer. Dans ce cas, identifier un comentor avec lequel vous pouvez vous former (c’est-à-dire un collaborateur de votre mentor) peut être conseillé ; travailler avec un comentor peut élargir vos possibilités de formation et vos cercles de réseautage.
- Comprendre le calendrier de la demande de F31, et apprécier l’exercice de la rédaction d’une subvention
Lorsqu’on pense à rédiger un F31, il est important de prendre en compte le calendrier de rédaction, de soumission, d’examen et de révision (éventuelle). De la rédaction initiale du plan de recherche à la réception du financement, le processus d’obtention d’un F31 peut facilement prendre un an ou 2. Après avoir rédigé ma demande de F31 la première fois, j’ai appris que ma proposition n’avait pas été notée (c’est-à-dire dans les 50 % inférieurs de toutes les demandes) et qu’elle n’avait pas été discutée à la section d’étude. J’ai voulu abandonner toutes les idées que j’avais générées et renoncer à une nouvelle soumission. Je suis heureux que mes examinateurs m’aient encouragé à examiner les commentaires, à réviser ma demande de subvention pour répondre à toutes les préoccupations qu’ils avaient soulevées et à la soumettre à nouveau six mois plus tard. Au moment de la resoumission, j’entamais une deuxième année stressante de mon programme de doctorat en psychologie clinique, et ma recherche de thèse était donc la chose la plus éloignée de mon esprit. Aujourd’hui, cependant, je suis reconnaissante d’avoir un plan de thèse bien défini et de bénéficier d’un financement qui me permet d’acquérir diverses compétences techniques qui, autrement, n’auraient pas fait partie du programme de mon doctorat (par exemple, la neuro-imagerie, l’analyse statistique avancée). Même si je n’avais pas reçu de financement après la nouvelle soumission, j’aurais quand même eu l’idée de ma thèse et j’aurais pu réutiliser certaines parties de la demande F31 pour rédiger d’autres demandes de subventions et de bourses. L’exercice est bon, quel que soit le résultat.
Au cours des premières années de la formation doctorale, vous pouvez avoir l’impression que la rédaction d’une demande F31 est une entreprise trop importante ou écrasante. Cependant, il n’est jamais trop tôt pour commencer à apprendre à rédiger des subventions. La rédaction d’une demande de subvention est une compétence essentielle et abstraite qui est cruciale pour réussir dans le monde universitaire, mais elle n’est généralement pas bien couverte dans la formation doctorale. Je vous encourage, tout comme je m’encouragerais maintenant il y a près de 2 ans, à faire le premier pas pour développer des compétences en matière de rédaction de subventions en parlant à vos mentors de la rédaction d’une demande de subvention F31 ou autre.
Joshua Fox-Fuller est un étudiant en troisième année de doctorat en psychologie clinique à l’Université de Boston, spécialisé en neuropsychologie. Ses recherches portent sur l’amélioration de la détection précoce de la maladie d’Alzheimer. Il peut être joint à l’adresse [email protected] ou suivi sur Twitter à @joshfoxfuller.
Références et lectures suggérées
ChemToolman (2018). Les choses à faire et à ne pas faire en matière de bourse NIH F31. Récupéré de https://www.chemtoolman.com/nih-f31-fellowship-dos-donts/
Lee, K., & Tadesse, R. (2016). Comment donner un coup de fouet à votre processus de demande pré-doctorale NIH F31 (National Research Service Award-NRSA). Récupéré de https://www.winursing.org/how-to-kick-start-your-nih-f31-national-research-service-award-nrsa-pre-doctoral-application-process/
National Institutes of Health Center for Scientific Review. (s.d.). Sections d’étude des bourses de recherche. Récupéré de
https://public.csr.nih.gov/StudySections/Fellowship
National Institutes of Health Office of Extramural Research. (2018). NOT-OD-19-036 : Ruth L. Kirschstein National Research Service Award (NRSA) Stipends, Tuition/Fees and Other Budgetary Levels Effective for Fiscal Year 2019. Récupéré de https://grants.nih.gov/grants/guide/notice-files/NOT-OD-19-036.html
National Institutes of Health Research Training and Career Development. (n.d.). Bourses de recherche individuelles. Récupéré de https://researchtraining.nih.gov/programs/fellowships/F31
Slauch, J. (2012). Comment gagner une bourse pré-doctorale NIH/Kirschstein/F30-F31 : Les noix et les boulons. Récupéré de https://grad.illinois.edu/sites/default/files/pdfs/slauchjim-nih-nrsaworkshop2012.pdf
Taux de réussite – Outils de rapport en ligne du portefeuille de recherche des NIH. (n.d.). Récupéré de https://report.nih.gov/success_rates/
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