Comment aimez-vous vous détendre, vous relaxer et vous détendre vraiment ? Cela semble être une question simple. Mais je ne peux pas être le seul à avoir passé plusieurs soirées ces dernières semaines affalé sur le canapé, à » regarder la télé » pendant que mes yeux papillonnent sur Twitter et Facebook, ainsi que sur cinq groupes WhatsApp différents sur mon téléphone.
Se détendre est de plus en plus difficile dans notre monde numérique toujours actif. Cela m’a frappé pour la première fois il y a quelques années lorsque j’ai dû arrêter de faire du sport après une blessure. L’exercice avait toujours été mon activité de prédilection pour mon temps libre, et sans lui, je me sentais totalement perdue. J’ai récemment recommencé, mais le fait de n’avoir qu’un seul moyen de me déstresser me semble maintenant très limité et je ne suis même pas sûre que ce soit considéré comme de la relaxation – c’est un travail assez dur, et intrinsèquement compétitif. Lorsque je me retrouve à la maison avec une soirée libre, je n’ai souvent aucune idée de ce que je vais faire et je finis inévitablement par fixer de manière vide un écran ou un autre pendant des heures, avant de trébucher au lit, en me demandant où le temps est passé.
Ce problème semble être commun. L’actrice Diane Keaton a déclaré au magazine More : « Je ne saurais pas quoi faire d’une semaine de congé », tandis que la musicienne Gwen Stefani a confié à Stylist que chaque fois qu’elle a un temps mort, elle a l’impression de « paniquer un peu ou d’essayer de planifier la suite ». Elon Musk, lorsqu’on lui a demandé ce qu’il faisait habituellement après le travail, a répondu : « Habituellement, travailler plus » – ce qui ne semble pas bien tourner pour lui.
Le besoin d’une source simple de relaxation peut être vu dans la poussée initiale de popularité du livre de coloriage pour adultes, ainsi que dans l’augmentation de 13,3% des ventes de livres fournissant des conseils spirituels sur la façon de vivre dans un monde trépidant l’année dernière, et la « méga tendance » de la pleine conscience vue dans Headspace, l’application de méditation qui a été téléchargée plus de 15 millions de fois. Ceux d’entre nous qui ont dépensé leur argent pour ces produits étaient vraisemblablement à la recherche de réponses à certaines des mêmes questions – et beaucoup d’entre nous cherchent encore. Le marché des livres à colorier a maintenant touché le fond, Forbes l’ayant déclaré « mort » en mai, et, en juin de l’année dernière, Headspace a licencié 13 membres du personnel.
Selon un rapport d’Ofcom de cet été : « La plupart des personnes au Royaume-Uni sont dépendantes de leurs appareils numériques et ont besoin d’une connexion constante à Internet ». Il a révélé que 78% d’entre nous possèdent désormais un smartphone – ce chiffre passant à 95% chez les jeunes de 16 à 24 ans. Nous consultons ces téléphones en moyenne toutes les 12 minutes de notre vie éveillée, 54 % d’entre nous estimant que ces appareils interrompent nos conversations avec nos amis et notre famille, et 43 % que nous passons trop de temps en ligne. Nous ne pouvons pas nous détendre avec eux, et nous ne savons pas comment le faire sans eux. Sept sur dix d’entre nous ne les éteignent jamais.
La psychologue clinicienne Rachel Andrew dit qu’elle voit le problème tous les jours dans son cabinet de consultation, et que cela s’aggrave. « J’ai remarqué une augmentation dans ma pratique, certainement au cours des trois à cinq dernières années, des personnes qui ont de plus en plus de mal à s’éteindre et à se détendre. Et cela concerne toutes les tranches d’âge, de 12 à 70 ans », dit-elle. Les mêmes problèmes reviennent sans cesse : la technologie, les téléphones, les courriels de travail et les médias sociaux.
Se reculer devant un écran ou un autre a sa place, dit Andrew – mais cela dépend de la façon dont on le fait. « Parfois, les gens décrivent le fait de ne pas être engagé dans ce qu’ils regardent – totalement zoner, ne pas savoir ce qu’ils ont fait pendant la dernière demi-heure », dit-elle. « On peut considérer cela comme une dissociation, des périodes où l’esprit est tellement épuisé et submergé qu’il se retire de la situation. Il est peu probable que cela soit nourrissant de quelque manière que ce soit. » C’est peut-être la raison pour laquelle, après avoir passé une soirée à regarder Twitter sans rien faire, ou à m’assoupir devant la télévision – moins Netflix and chill, plus Netflix and nap – je me réveille en ayant l’impression d’avoir mangé un tas de cochonneries. J’ai confondu le sentiment de mort cérébrale avec le sentiment de détente.
Le psychanalyste David Morgan, de l’Institut de psychanalyse, estime que pour beaucoup d’entre nous, ce repli mortifère sur nos écrans est à la fois une raison et une conséquence du fait que nous ne savons plus comment nous détendre et nous amuser. Nos écrans et les usages que nous en faisons sont tous des techniques de distraction, dit-il. « Les gens se sont tellement habitués à chercher des distractions qu’ils ne supportent plus une soirée avec eux-mêmes. C’est une façon de ne pas se voir soi-même, car pour avoir une vision de soi, il faut un espace mental, et toutes ces techniques de distraction sont utilisées pour éviter de se rapprocher de soi. »
Certains de ses patients, explique Andrew, n’arrivent tout simplement jamais à réfléchir à la façon dont ils veulent passer leur temps. « Les gens disent qu’ils sont tellement occupés à faire ce qu’ils doivent faire », dit-elle – qu’il s’agisse de travailler, de s’occuper de leur famille ou de faire partie d’amitiés exigeantes – que lorsqu’arrive une soirée ou un week-end où ils peuvent faire ce qu’ils veulent, ils n’ont plus d’énergie ni de motivation pour faire autre chose que « s’évanouir ». Elle ajoute : « C’est une difficulté – car comment la vie peut-elle être agréable ou satisfaisante à long terme si vous ne faites que ce que vous devriez faire tout le temps ? »
Pour d’autres, la notion d’être en contact avec leurs propres besoins et désirs est totalement étrangère, dit Andrew. Les personnes qui ont grandi dans un environnement familial centré sur les besoins d’un frère ou d’une sœur ou d’un parent peuvent avoir passé toute leur vie à ne jamais être interrogées sur ce qu’elles voulaient faire. « Il se peut que ce soit quelque chose qu’elles n’ont jamais envisagé auparavant », ajoute-t-elle. Pour ces personnes, le fait d’identifier une activité qu’elles pourraient trouver agréablement relaxante, et de la poursuivre, peut constituer un changement énorme dans leur vie. « Cela peut être assez spectaculaire. »
Un autre problème est qu’il peut être délicat de démêler nos propres souhaits de ceux des personnes qui nous entourent, dit Nina Grunfeld, la fondatrice de Life Clubs, une organisation qui vise à aider les gens à vivre des vies plus épanouissantes. Cela peut demander beaucoup d’efforts pour découvrir où s’arrête votre plaisir et où commence celui de votre partenaire. « Quand mon mari et moi étions jeunes, raconte-t-elle, nous sommes allés en vacances à Rome, et il voulait aller dans toutes les églises, tous les restaurants, tout. Et je suis rentrée à la maison complètement brisée. Ce n’est qu’après avoir appris à me connaître, après avoir réfléchi à ma vie sans lui et à ce que j’aime en tant qu’individu, que j’ai réalisé que pour profiter des vacances et revenir détendue et reposée, j’avais besoin de lire et de rester tranquille. Maintenant, nous partons en vacances et il va faire les églises tout seul, mais je suis très heureuse de m’allonger au bord de la plage, de la piscine ou du feu et de lire. C’est un vrai plaisir. Je pourrais cependant me joindre à lui pour les restaurants. »
En parlant à Grunfeld et Andrew, et en écoutant leurs conseils (voir ) sur la façon d’identifier les différentes occupations qui pourraient me détendre et me revigorer, je commence à me sentir optimiste. Je repense à la façon dont j’aimais passer le temps quand j’étais jeune ; les moments tranquilles assis à lire un livre, les moments plus bruyants à cuisiner avec des amis. Je me résous à prendre plus de temps pour faire les versions adultes de ces choses au cours de l’année prochaine – puis je réalise que je me trouve des excuses. Si je pouvais réorienter les soirées que je gaspille déjà sur des écrans, ce serait un bon début.
Le fait est que je fais déjà toutes ces choses idéales de temps en temps, mais parfois, j’ai l’impression qu’être dans le monde, c’est trop, et que j’ai besoin d’en disparaître en me perdant dans un écran. C’est comme si j’avais envie de cette sensation de mort cérébrale, même si je sais que ce n’est pas bon pour moi. La psychothérapie psychanalytique m’aide à réfléchir aux raisons qui me poussent à agir ainsi. Pour Morgan, la thérapie peut être un moyen important de sortir de l’ornière des écrans, car c’est un endroit où l’on est encouragé à utiliser son esprit. « L’espace thérapeutique est le contraire de la distraction – c’est la concentration », dit-il. « Quand les gens viennent dans mon cabinet de consultation, ils me disent souvent que c’est la première fois qu’ils ont l’impression d’avoir un espace où ils ne peuvent pas fuir les choses. »
J’ai constaté que le fait de ne pas fuir les choses, mais de les affronter et d’y réfléchir, peut sembler aussi épuisant que la fuite elle-même. C’est un travail difficile, perturbant. Mais dans une pièce avec quelqu’un qui peut écouter et m’aider à donner un sens aux choses, cela peut aussi être un soulagement. Morgan me dit : « Nous avons toutes ces façons différentes de nous distraire du fait le plus important de la vie – que nous vivons, puis nous mourons. Avoir un esprit pour vous aider à penser aux choses, avoir une personne qui peut penser profondément aux choses avec vous, est une façon de gérer ce fait très effrayant de la vie. »
Le revers de ce fait effrayant est, bien sûr, la réalisation que puisque nous n’avons pas beaucoup de temps sur cette planète, il est dommage de gaspiller une partie de celui-ci en nous rendant volontairement en état de mort cérébrale.
Top tips : redécouvrez l’art perdu de la relaxation
– Si vous passez du temps avec votre famille ou vos amis pendant la période des fêtes, Nina Grunfeld recommande d’attribuer à chacun une heure pendant laquelle il est responsable de l’emploi du temps du groupe, où il peut choisir l’activité qu’il juge la plus relaxante. « L’un de mes enfants peut décider que nous devons tous jouer à un jeu vidéo ; un autre décidera que nous allons tous nous promener ; un autre encore nous fera tous faire des gâteaux. De cette façon, vous avez tous un peu de ‘temps pour moi’, et vous pouvez expérimenter celui de quelqu’un d’autre – et c’est très relaxant de ne pas avoir à prendre de décisions pour toute la journée », dit-elle.
– Essayez de vous souvenir de ce que vous aimiez le plus faire quand vous étiez enfant, puis identifiez l’aspect le plus important de cette activité et trouvez la version adulte. Grunfeld dit : « Il se peut que vous ne vous en souveniez pas, et que vous deviez demander à vos amis ou à votre famille, ou regarder de vieux albums de photos. Il y a normalement des thèmes dans toutes nos vies, et si ces thèmes nous manquent à l’âge adulte, c’est presque comme si nous n’étions pas une personne à part entière. » Si vous aimiez jouer dans le bac à sable, vous pourriez vouloir essayer la poterie, ou si vous aimiez construire des choses, vous pourriez vouloir faire du pain.
– Expérimentez en regardant le monde d’une nouvelle façon. » Permettez-vous d’explorer. Promenez-vous simplement où que vous soyez et voyez ce que vous pouvez trouver de complètement nouveau. Essayez de vous perdre – chaque fois que vous arrivez à un tournant, demandez-vous si vous voulez aller à gauche ou à droite, et voyez où vous vous retrouvez », dit Grunfeld.
– Si vous n’avez aucune idée de comment commencer à vous détendre, regardez la science, dit Rachel Andrew. « De plus en plus de recherches suggèrent que le fait de sortir dans la nature est édifiant et nourrissant. »
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