21 Recyclage pour et contre

Le recyclage est défini comme la séparation, puis la collecte, de matériaux qui seraient considérés comme des déchets, mais qui peuvent être traités et remanufacturés en nouveaux produits. Ces produits pourraient ensuite être réutilisés et suivre le même processus. Avec un programme de recyclage mis en œuvre, le papier, les boîtes de conserve, les bouteilles, et plus encore, peuvent être transformés en nouveaux produits qui peuvent être utilisés à nouveau.

Le principal avantage que les programmes de recyclage fournissent est une réduction des déchets qui seraient normalement envoyés dans une décharge. Comme le citoyen américain moyen produit environ 4 livres de déchets chaque jour, la quantité d’énergie économisée par cette réduction des déchets peut produire des quantités massives d’énergie. Le recyclage d’une seule canette d’aluminium fournit assez d’énergie pour faire fonctionner un téléviseur pendant 3 heures.

L’inconvénient du recyclage est que de l’énergie est toujours nécessaire pour réutiliser les articles. Bien que les matières premières ne soient pas consommées aussi souvent avec un programme de recyclage en place, il est plus efficace d’un point de vue énergétique de consommer ou d’utiliser moins d’articles que de recycler les articles qui sont consommés aux niveaux actuels.

Voici quelques autres avantages et inconvénients du recyclage à discuter.

Liste des avantages du recyclage

1. Le recyclage peut être rentable lorsqu’il est correctement mis en œuvre.
Pour le programme de collecte en bordure de trottoir moyen aux États-Unis, un programme correctement mis en œuvre peut générer jusqu’à 94 $ de nouveaux revenus par bac collecté. Des programmes de marketing simples pour encourager la participation et augmenter en même temps le volume de recyclage et la demande de bacs. A Baton Rouge, LA, un effort de marketing a augmenté les demandes de chariots de 40%, le volume de plus de 16%, et la couverture médiatique du programme a limité les dépenses initiales.

2. Les programmes réduisent le risque de contamination localisée des sols.
Les bouteilles en plastique peuvent libérer du DEHA lorsqu’elles se décomposent, ce qui est un cancérigène connu. Les métaux et le verre peuvent créer des risques d’objets tranchants s’ils ne sont pas éliminés correctement. Les encres du papier peuvent contribuer à la contamination des sols. Avec un programme de recyclage efficace, ces expositions peuvent être réduites afin que les sols locaux puissent rester sains.

3. Le recyclage réduit la consommation de combustibles fossiles.
Pour la plupart des produits, il faut plus de combustibles fossiles bruts pour créer de nouveaux produits que pour transformer des articles déjà utilisés en quelque chose qui peut être réutilisé. Bien que la fabrication de nouveaux plastiques puisse être moins coûteuse que le recyclage lorsque les prix du pétrole sont bas, la quantité de carburant consommée par le recyclage est moindre. Le recyclage nécessite de l’eau et de l’énergie pour préparer les plastiques existants.

4. Il peut réduire le potentiel de pollution d’une communauté.
La consommation de carburant peut produire des émissions environnementales. Bien que des carburants soient consommés pour faire fonctionner les programmes de recyclage, la quantité nécessaire est souvent inférieure à la fabrication d’un nouveau produit. Lorsque des avantages supplémentaires, tels que la réduction des déchets d’enfouissement, sont ajoutés à l’équation, un programme de recyclage efficace peut réduire considérablement le potentiel de pollution de chaque communauté.

5. Pratiquement tous les produits recyclés nécessitent moins d’énergie à produire qu’un nouveau produit.
Certains produits sont plus économes en énergie que d’autres du point de vue du recyclage. L’aluminium nécessite 96% d’énergie en moins pour être fabriqué à partir de canettes recyclées que pour être fabriqué à partir de boxite. À l’autre bout du spectre, les produits en verre recyclé ne sont que 21 % plus économes en énergie que les matières premières. Les bouteilles en plastique recyclées nécessitent 76 % moins d’énergie et le papier journal recyclé 45 % moins d’énergie.

6. Les produits recyclés n’ont pas besoin de rester dans un système en circuit fermé.
La méthode de recyclage la plus efficace consiste à employer un système en boucle fermée. Cela signifie qu’une bouteille en verre est transformée en une autre bouteille en verre ou qu’une boîte de conserve est réutilisée comme boîte de conserve. Les produits recyclés peuvent également être transformés en nouveaux produits d’une toute autre catégorie. De nombreuses bouteilles de soda, qui sont faites de PET, deviennent des fibres de polyester recyclées pour les tapis et les vêtements.

7. Les programmes de recyclage sont basés sur la technologie, ils s’améliorent donc constamment.
Un exemple de ceci est le programme de recyclage qui est actuellement disponible à San Francisco. Les résidents qui participent à ce programme de collecte sélective et jettent tous les plastiques rigides dans le même bac. L’installation locale trie automatiquement tous les produits. C’est un investissement de 10 millions de dollars, mais lorsque Madison, WI, s’est converti à une installation similaire, l’augmentation annuelle des coûts n’était que de 3 dollars par ménage.

8. Il réduit la consommation de matières premières.
Selon les statistiques fournies par l’Université de Southern Indiana, pour chaque tonne de papier recyclé, 17 arbres n’ont pas besoin d’être récoltés. Les autres avantages environnementaux comprennent l’économie de 380 gallons de pétrole, la réservation de 3 verges cubes d’espace de décharge et de 7 000 gallons d’eau. Au total, 60 livres de pollution atmosphérique sont supprimées en recyclant 2 000 livres de papier.

9. Le recyclage peut inclure les matières organiques.
L’objectif des programmes de recyclage est de sortir le papier et le plastique des décharges et de les utiliser comme autres produits, mais le recyclage peut également concerner des composés organiques. Aux États-Unis, une personne moyenne jette plus d’une demi-tonne de déchets organiques qui se retrouveront dans les décharges. Les programmes de compostage peuvent prendre en charge un grand nombre de ces éléments, des tontes de gazon aux restes de nourriture, réduisant ainsi l’espace nécessaire aux décharges locales.

10. Il crée des opportunités éducatives.
Même lorsque les programmes de recyclage ne fonctionnent pas à plein rendement, ils offrent aux communautés des avantages supplémentaires. La sensibilisation au recyclage est tout aussi importante que le processus de recyclage. C’est particulièrement important pour un pays qui produit beaucoup de déchets comme les États-Unis. Une personne moyenne aux États-Unis génère plus de 1 600 livres de déchets par an. Cela signifie que les États-Unis produisent 40 % des déchets du monde, alors qu’ils comptent environ 5 % de la population mondiale totale. Savoir ce qui se passe dans les décharges et pourquoi le recyclage peut être bénéfique peut aider les générations futures à obtenir encore plus de bénéfices des programmes de recyclage.

11. Il arrête les problèmes de contamination.
Si un seul quart d’huile à moteur n’est pas correctement recyclé, il peut contaminer jusqu’à 2 millions de gallons d’eau douce. De nombreux articles toxiques ne s’usent pas, mais ils peuvent être raffinés ou traités pour être réutilisés.

Liste des inconvénients du recyclage

1. Tous les programmes de recyclage ne peuvent pas tout recycler.
Les programmes de recyclage automatique ont amélioré l’efficacité des systèmes de collecte. Bien que tout puisse être recyclé en théorie, de nombreux programmes n’acceptent que les contenants alimentaires ou de boissons en plastique PETE #1 et les cruches ou bouteilles en plastique naturel #2. Le carton, le papier, le journal, l’aluminium et l’étain sont souvent inclus. Tous les autres plastiques, même s’ils sont étiquetés pour le recyclage, ne sont pas répertoriés comme recyclables. Cela signifie que beaucoup de déchets inutiles prennent encore la direction des décharges.

2. La conformité aux programmes de recyclage peut être limitée.
La conformité aux programmes de recyclage était beaucoup plus facile lorsque le tri devait être effectué par le participant. Maintenant que la plupart des programmes de recyclage sont automatisés, de nombreuses personnes jettent des articles non conformes dans le bac de recyclage, pensant qu’ils peuvent être recyclés. Le papier, la verrerie et même le plastique ne sont pas tous recyclables. Les articles contaminés par des aliments ne peuvent pas être recyclés. Cela signifie que la conformité peut être limitée pour les programmes de collecte sélective, même lorsque les participants pensent être conformes.

3. De nombreux programmes de recyclage génèrent beaucoup de déchets.
Les programmes automatisés ont leurs limites. Disons que quelqu’un jette un sac entier de papier déchiqueté avec ses canettes et ses bouteilles dans le ramassage en bordure de trottoir. Que se passe-t-il ensuite ? Il y a de fortes chances que tous ces déchets aillent à la décharge. Essayer de trier les petits bouts de papier des autres produits à recycler est difficile pour les programmes automatisés et impossible pour les particuliers. Bien qu’il soit proposé avec de bonnes intentions, de nombreuses personnes créent plus de déchets qu’elles ne le pensent en raison d’un manque de connaissances sur leur système de recyclage.

4. Le recyclage peut être rentable, mais ce n’est pas une solution de gestion des déchets rentable.
Aux États-Unis, l’espace d’enfouissement est souvent moins cher que le coût du recyclage. Si l’on considère le coût total, par tonne, du traitement des déchets dans une collectivité américaine moyenne, le coût du recyclage est supérieur d’environ 100 dollars par tonne à celui du simple déversement des déchets dans une décharge. Pour une communauté qui a des difficultés financières, les retours monétaires ne compensent pas assez les coûts d’élimination, donc tout est déversé dans une décharge par manque de rentabilité.

5. Les travailleurs du recyclage sont exposés à des produits toxiques.
Même avec les programmes automatisés de collecte sélective en place, les travailleurs du recyclage sont toujours placés dans une position où ils doivent trier les ordures, enlever les toxines et être exposés à des produits potentiellement dangereux tous les jours. Une étude du NIH en 1999 a révélé que les travailleurs dans les installations de tri sont exposés à des niveaux plus élevés d’agents microbiens en suspension dans l’air et que cela a créé des réactions immunologiques plus fréquemment par rapport aux travailleurs dans d’autres domaines professionnels.

6. Les programmes de recyclage peuvent encore créer des déchets sauvages.
Si vous avez déjà suivi derrière un camion de recyclage pour un programme de collecte sélective, alors vous avez vu la quantité de détritus qui peuvent être créés. Même si une seule canette manque le camion par maison, cela peut laisser des milliers de canettes qui jonchent les rues d’une communauté chaque jour. Beaucoup traitent les programmes de recyclage comme un service, mais cela fonctionne mieux quand c’est un système où les participants et les collecteurs travaillent les uns avec les autres pour maximiser les avantages potentiels qui peuvent être obtenus.

7. Tous les produits ne passent pas par un processus de recyclage écologique.
Pour que le papier soit recyclé, le blanchiment est souvent nécessaire pour faire partie du processus. Les canettes en aluminium passent par un processus de refonte qui enlève l’encre et le revêtement du métal afin qu’il puisse être utilisé à nouveau. Un seul lingot d’aluminium recyclé contient le métal de 1,6 million de canettes de boisson. C’est beaucoup d’encre et de produit de revêtement métallique qui pourrait s’infiltrer dans l’environnement aussi.

8. Il faut un investissement en capital pour lancer un programme de recyclage.
Certaines communautés ne lancent pas de programmes de recyclage parce que les coûts de ces programmes sont trop élevés. Même lorsque les coûts d’un programme sont correctement gérés, comme c’est le cas à Cartersville, GA, qui a lancé un programme de recyclage en 2012, ils peuvent encore être élevés. La communauté a augmenté les frais de collecte des déchets résidentiels et commerciaux de 2 $ par mois pour financer le programme.

9. Les profits sont toujours basés sur l’offre et la demande.
Selon Popular Mechanics, le prix de la tonne de matières recyclables mélangées dans le Nord-Ouest du Pacifique n’était que de 33 $ en 1994. En 1995, le prix était passé à 170 $. Puis, en 1996, le prix est redescendu à 40 $. L’offre et la demande du marché du recyclage sont assez volatiles et cela rend difficile pour les investisseurs de s’impliquer dans le démarrage de nouveaux programmes.

10. C’est une technologie qui a encore besoin d’améliorations.
Les demandes de recyclage augmentent lorsque le coût des matières premières augmente. Les demandes diminuent lorsque le coût des matières premières baisse. Dans une société fondée sur le marché, le recyclage n’est mis en avant que lorsqu’il tend à être la solution la plus rentable pour la gestion des déchets qui soit disponible. Les innovations futures permettront peut-être de rendre le recyclage compétitif par rapport au traitement des matières premières, mais les programmes actuels souffrent des coûts qu’ils impliquent. Beaucoup peuvent voir le recyclage comme la bonne chose à faire, mais parce que c’est trop cher, ils choisissent de ne pas participer.

Ces avantages et inconvénients du recyclage nous montrent qu’un programme correctement mis en œuvre peut mettre moins de stress sur l’environnement, faire gagner de l’argent aux communautés, et économiser nos ressources énergétiques. La clé pour lancer un tel programme est d’investir dans les technologies modernes, d’encourager la participation et d’éduquer à la conformité. En faisant cela, les aspects négatifs du recyclage peuvent être réduits afin que nous puissions tous bénéficier de ce que le recyclage peut fournir.