Célébrez l’Assomption de Marie le samedi 15 août, 2020, à notre messe quotidienne
L’Assomption de Marie est traditionnellement un jour saint d’obligation dans l’Église catholique, mais comme elle tombe un samedi cette année, il n’est pas nécessaire pour vous d’assister à la messe (virtuellement ou en personne). Au lieu de cela, voici un article intéressant sur l’histoire de cette fête et l’une des seules utilisations de l’infaillibilité papale dans la création du dogme de l’Assomption de Marie :
L’ASSOMMATION DE MARIE : UNE CROYANCE DEPUIS LES TEMPS APOSTOLIQUES
Père Clifford Stevens
L’Assomption est la plus ancienne fête de la Vierge, mais nous ne savons pas comment elle a commencé à être célébrée.
Son origine se perd dans les jours où Jérusalem a été restaurée comme ville sacrée, à l’époque de l’empereur romain Constantin (vers 285-337). Elle était alors une ville païenne depuis deux siècles, depuis que l’empereur Hadrien (76-138) l’avait rasée vers l’an 135 et reconstruite comme <Aelia Capitolina> en l’honneur de Jupiter.
Pendant 200 ans, tout souvenir de Jésus a été effacé de la ville, et les sites rendus saints par sa vie, sa mort et sa résurrection sont devenus des temples païens.
Après la construction de l’église du Saint-Sépulcre en 336, les sites sacrés ont commencé à être restaurés et les souvenirs de la vie de Notre Seigneur ont commencé à être célébrés par les habitants de Jérusalem. L’un des souvenirs concernant sa mère était centré sur le « Tombeau de Marie », près du Mont Sion, où avait vécu la première communauté chrétienne.
Sur la colline même se trouvait le « Lieu de Dormition », l’endroit où Marie s’était « endormie », où elle était morte. Le « Tombeau de Marie » était l’endroit où elle était enterrée.
À cette époque, on célébrait la « Mémoire de Marie ». Plus tard, elle devait devenir notre fête de l’Assomption.
Pendant un temps, la « Mémoire de Marie » n’était marquée qu’en Palestine, puis elle fut étendue par l’empereur à toutes les églises d’Orient. Au VIIe siècle, elle commença à être célébrée à Rome sous le titre de « l’endormissement » (« Dormitio ») de la Mère de Dieu.
Suivant, le nom fut changé en « Assomption de Marie », car la fête comportait plus que sa mort. On proclamait aussi qu’elle avait été enlevée, corps et âme, au ciel.
Cette croyance était ancienne, remontant aux apôtres eux-mêmes. Ce qui était clair dès le début, c’est qu’il n’y avait pas de reliques de Marie à vénérer, et qu’un tombeau vide se trouvait à la lisière de Jérusalem, près du lieu de sa mort. Cet endroit est rapidement devenu un lieu de pèlerinage. (Aujourd’hui, l’abbaye bénédictine de la Dormition de Marie se dresse à cet endroit.)
Lors du concile de Chalcédoine en 451, alors que les évêques de tout le monde méditerranéen se réunissaient à Constantinople, l’empereur Marcien demanda au patriarche de Jérusalem d’apporter les reliques de Marie à Constantinople pour les enchâsser dans la capitale. Le patriarche expliqua à l’empereur qu’il n’y avait pas de reliques de Marie à Jérusalem, que « Marie était morte en présence des apôtres ; mais son tombeau, lorsqu’il fut ouvert plus tard… fut trouvé vide et les apôtres conclurent donc que le corps avait été enlevé au ciel. »
Au huitième siècle, saint Jean Damascène était connu pour donner des sermons sur les lieux saints de Jérusalem. Au Tombeau de Marie, il a exprimé la croyance de l’Église sur la signification de la fête : « Bien que le corps ait été dûment enterré, il n’est pas resté dans l’état de mort et n’a pas été dissous par la décomposition. . . . Tu as été transférée dans ta demeure céleste, ô Dame, Reine et Mère de Dieu en vérité. »
Toutes les fêtes de Marie marquent les grands mystères de sa vie et sa part dans l’œuvre de la rédemption. Le mystère central de sa vie et de sa personne est sa maternité divine, célébrée à la fois à Noël et une semaine plus tard (1er janvier) en la fête de la solennité de Marie, Mère de Dieu. L’Immaculée Conception (8 décembre) marque la préparation à cette maternité, de sorte qu’elle a eu la plénitude de la grâce dès le premier instant de son existence, totalement épargnée par le péché. Tout son être a palpité de la vie divine dès le début, la préparant au rôle exalté de mère du Sauveur.
L’Assomption parachève l’œuvre de Dieu en elle puisqu’il ne convenait pas que la chair qui avait donné la vie à Dieu lui-même subisse jamais la corruption. L’Assomption est le couronnement de l’œuvre de Dieu alors que Marie termine sa vie terrestre et entre dans l’éternité. La fête tourne nos regards dans cette direction, où nous suivrons lorsque notre vie terrestre sera terminée.
Les fêtes de l’Église ne sont pas seulement la commémoration d’événements historiques ; elles ne regardent pas seulement vers le passé. Elles regardent le présent et l’avenir et nous donnent un aperçu de notre propre relation avec Dieu. L’Assomption regarde vers l’éternité et nous donne l’espoir que nous aussi, nous suivrons la Vierge lorsque notre vie sera terminée.
La prière de la fête se lit comme suit : « Dieu tout-puissant et éternellement vivant : Tu as élevé la Vierge Marie sans péché, mère de ton Fils, corps et âme, à la gloire du ciel. Puissions-nous voir le ciel comme notre but final et venir partager sa gloire. »
En 1950, dans la Constitution apostolique Munificentissimus Deus, le pape Pie XII a proclamé l’Assomption de Marie comme dogme de l’Église catholique en ces termes : « L’Immaculée Mère de Dieu, la toujours vierge Marie, ayant achevé le cours de sa vie terrestre, a été assumée corps et âme au ciel. »
Ainsi, une ancienne croyance est devenue doctrine catholique et l’Assomption a été déclarée vérité révélée par Dieu.
Le père Clifford Stevens écrit depuis le monastère de Tintern à Oakdale, Neb.
Cet article est tiré du numéro de juillet-août 1996 de « Catholic Heritage ». Pour s’abonner, écrire à Our Sunday Visitor, Inc, 200 Noll Plaza, Huntington, IN 46750-9957 ou téléphoner au 1-800-348-2440. Publié tous les deux mois au prix de 18,00 $ par an.