Fotoperiodismo, respuesta funcional o de comportamiento de un organismo a los cambios de duración en los ciclos diarios, estacionales o anuales de luz y oscuridad. Las reacciones fotoperiódicas pueden predecirse razonablemente, pero la temperatura, la nutrición y otros factores ambientales también modifican la respuesta de un organismo.
En los animales, las actividades regulares de migración, reproducción y cambio de pelaje o plumaje pueden ser inducidas fuera de temporada alterando artificialmente la luz del día. Las aves, por ejemplo, han migrado al norte en invierno después de haber sido expuestas a una iluminación estacional invertida en los laboratorios. La manipulación de un período estimulante específico de oscuridad, que es requerido por cada especie para cada fase del proceso migratorio, es un factor importante en el fotoperiodismo.
Cuando es estimulada por la luz, la glándula pituitaria de un animal liberará hormonas que afectan a la reproducción. Así, se puede hacer que la temporada de apareamiento de una especie ocurra en un momento inusual manipulando la luz del día. Los periodos largos de luz seguidos de periodos cortos inducirán el comportamiento de apareamiento en especies que normalmente se reproducen en otoño (por ejemplo, las cabras y las ovejas), mientras que las reproductoras de primavera (por ejemplo, el visón) iniciarán el proceso reproductivo cuando aumente la luz del día. La aplicación del fotoperiodismo es común en la industria avícola, ya que la luz del día afecta a la puesta de huevos, al apareamiento y al peso corporal de las aves.