¿Le han aconsejado alguna vez que tome un medicamento con comida? ¿Qué le parece tomar un medicamento con cola o evitar el pomelo?
Cientos de medicamentos tienen instrucciones de dosificación relacionadas con los alimentos. Dado que cuatro de cada cinco australianos de más de 50 años toman medicamentos a diario, la mayoría de las personas se encontrarán con instrucciones sobre medicamentos y alimentos en algún momento de su vida, algunas de las cuales pueden parecer bastante extrañas.
Si un medicamento no se toma como se recomienda con respecto a los alimentos, el medicamento puede no tener efecto. Peor aún, podría provocar efectos secundarios. El momento de la comida, el tamaño de la misma y los tipos de alimentos y bebidas consumidos pueden afectar a la respuesta del organismo a un medicamento.
Absorción de medicamentos desde el intestino
El hecho de ingerir alimentos desencadena múltiples cambios fisiológicos, como el aumento del flujo sanguíneo hacia el intestino, la liberación de bilis y los cambios en el pH (acidez) y la motilidad del intestino. Estos cambios fisiológicos pueden afectar a la cantidad de medicamento que se absorbe desde el intestino al torrente sanguíneo, lo que puede repercutir en la respuesta del organismo a un medicamento.
Se recomienda que ciertos medicamentos se administren con alimentos porque los cambios fisiológicos que se producen después de comer pueden aumentar la cantidad de medicamento que absorbe el organismo. Las cápsulas de itraconazol (utilizadas para tratar ciertas infecciones fúngicas), por ejemplo, deben tomarse con alimentos y, en algunos casos, con bebidas ácidas como los refrescos de cola, porque este producto necesita un entorno ácido para ser absorbido.
En otros casos, los cambios en las secreciones intestinales y el proceso digestivo pueden reducir la eficacia de un medicamento. Ciertos antibióticos, como la fenoximetilpenicilina (también conocida como penicilina V), es mejor tomarlos con el estómago vacío, ya que pueden ser menos eficaces tras una exposición prolongada a condiciones ácidas.
Los alimentos pueden actuar como una barrera física en la superficie de la pared intestinal e impedir que ciertos medicamentos se absorban en el torrente sanguíneo.
Componentes específicos de los alimentos, como el calcio o el hierro, también pueden unirse a ciertos medicamentos. Esto puede reducir la absorción en el torrente sanguíneo y conducir a una menor eficacia. Por esta razón, los medicamentos para la osteoporosis risedronato y alendronato deben tomarse con el estómago vacío y sólo con agua.
Tomar ciertos medicamentos con alimentos puede reducir el riesgo de efectos secundarios. Los medicamentos para la diabetes como la gliclazida o la glimepirida (pertenecientes al grupo de medicamentos conocidos como sulfonilureas), por ejemplo, deben tomarse con alimentos para reducir el riesgo de bajada de azúcar.
Tomar medicamentos como el ibuprofeno (para el dolor y la inflamación) o la metformina (para la diabetes) con alimentos también se recomienda para reducir las náuseas y el malestar estomacal.
¿El tamaño realmente importa?
La relación entre el tamaño de las comidas y el efecto de los medicamentos no ha sido ampliamente estudiada. Si necesita tomar un medicamento con alimentos y no es la hora de la comida, a veces basta con un bocadillo. Pero para algunos medicamentos, el tamaño de la comida es importante. El orlistat, por ejemplo, reduce la absorción de las grasas de los alimentos para ayudar a la pérdida de peso, por lo que es importante tomar este medicamento con las comidas principales para obtener un efecto óptimo.
La composición de las comidas también puede ser importante. El consumo de alimentos ricos en fibra, proteínas o grasas puede influir en la absorción de algunos medicamentos.
Las bebidas como el té, el café, la leche y los zumos de frutas también pueden afectar a la forma en que ciertos medicamentos actúan en el organismo.
Los productos lácteos deben evitarse en las dos horas siguientes a la toma de antibióticos como ciprofloxacino o norfloxacino, sin embargo pueden consumirse en otros momentos.
Es posible que tenga que evitar por completo el pomelo, ya que puede interferir en el metabolismo (procesamiento) de ciertos medicamentos en el organismo, provocando efectos secundarios.
Las etiquetas de los medicamentos desmitificadas
Compruebe cuidadosamente las etiquetas de los medicamentos para conocer los consejos sobre alimentos o bebidas. A menos que se indique lo contrario, los comprimidos o cápsulas deben tragarse con agua.
Si la etiqueta indica «tomar con o después de la comida», significa que el medicamento debe tomarse durante la comida, o en la media hora siguiente a la misma.
Para tomar un medicamento «con el estómago vacío», compruebe que no ha comido en las últimas dos horas, y espere al menos media hora después de tomar el medicamento antes de volver a comer, a menos que la etiqueta indique lo contrario.
Por último, es importante tomar los medicamentos a la misma hora cada día y ser coherente con respecto a las comidas y bebidas.
Si tiene alguna duda específica sobre la toma de medicamentos con alimentos, pida consejo a su farmacéutico, consulte la información sobre medicamentos para el consumidor (CMI) de cada medicamento o llame a la Línea de Medicamentos al 1300 633 424.