El carbón activado se ha convertido en una tendencia muy grande en salud y bienestar en los últimos años. Desde la pasta de dientes hasta las bebidas de desintoxicación, se puede encontrar carbón activado en muchos pasillos de las tiendas de comestibles. A diferencia del carbón vegetal normal, que se utiliza habitualmente para asar, filtrar el agua y hacer arte, el carbón activado se oxida, aumentando su porosidad y superficie. Pero, ¿está a la altura de todo lo que se dice?
La respuesta corta es no, según un médico de INTEGRIS Health que ha investigado el asunto para nosotros. Además, se ha realizado una investigación mínima sobre la seguridad del carbón activado y nuestra comprensión de la sustancia está todavía en sus primeras etapas, por lo que es importante tener precaución con cada uso.
¿Qué es el carbón vegetal activado?
El carbón vegetal activado se fabrica quemando materiales naturales ricos en carbono (bambú, madera, cáscaras de coco, huesos de aceituna o carbón) en concentraciones bajas de oxígeno. Este proceso extrae el hidrógeno, el metano y el alquitrán del material, reduciendo su peso y creando una sustancia negra, principalmente de carbono. La sustancia de carbón vegetal restante se activa mediante la cocción al vapor a temperaturas muy altas o la mezcla con sustancias químicas para eliminar cualquier elemento restante que no sea carbón. El material final es una versión extremadamente porosa del carbón que puede unirse a muchos elementos.
«El carbón activado es cualquier tipo de producto a base de carbón que se calienta. El carbón activado tiene pequeños recovecos», dice el Dr. Shripal Bhavsar, oncólogo radioterapeuta de INTEGRIS Health.
«La idea es que el carbón activado se convierta en una esponja que absorba cosas. Por eso se utiliza para la toxicología. Si usted tuvo una sobredosis de medicamentos o bebió algo venenoso, el carbón activado puede unirse a él antes de que pueda ser absorbido por el cuerpo. Entonces, el carbón pasa a través del cuerpo».
El carbón activado puede venir en muchas formas, incluyendo polvo, píldora, cubo, esponja y tela.
¿Cómo funciona el carbón activado?
El carbón activado se une a las toxinas y productos químicos para evitar que su cuerpo los absorba. La adsorción se produce cuando las moléculas de una sustancia se adhieren a una superficie – un proceso diferente a la absorción, donde una sustancia es permeada o disuelta por otra.
La porosidad del carbón activado permite que muchas sustancias queden adsorbidas o atrapadas en sus espacios. Esencialmente, el carbón activado tiene una carga negativa que hace que las toxinas con carga positiva se adhieran a él. Cuando el carbón activado es lavado o eliminado del sistema, trae las toxinas y los productos químicos con él.
Además del uso interno y tópico, el carbón activado también se utiliza comúnmente en los sistemas de filtración de agua, ya que puede adsorber las impurezas del agua, como los pesticidas, los residuos tóxicos, el flúor y otros productos químicos.
Usos del carbón activado
El uso del carbón para la salud y la medicina no es un descubrimiento nuevo. Los registros muestran que los egipcios utilizaban el carbón vegetal alrededor del año 1500 a.C. para adsorber los olores de las infecciones de las heridas. El primer uso clínico del carbón vegetal se registró a principios del siglo XIX, cuando se utilizó por primera vez para prevenir el envenenamiento.
Envenenamiento y sobredosis
Uno de los usos más comunes del carbón vegetal activado es la eliminación de toxinas de emergencia en forma de envenenamiento o sobredosis. Se sabe que adsorbe las toxinas que se encuentran en los pesticidas, el mercurio, la lejía, el opio, la cocaína, el paracetamol, la morfina y las bebidas alcohólicas, por nombrar algunas.
Si sufre una intoxicación o una sobredosis, llame al 911 inmediatamente. No intente tratar con carbón activado por su cuenta. Las dosis adecuadas deben ser administradas lo antes posible por un profesional médico autorizado.
Cuidado de la piel
El cuidado de la piel y el tratamiento del acné son algunos de los usos más populares del carbón activado. Las mascarillas de carbón vegetal se utilizan para eliminar la suciedad y las toxinas de los poros. Los limpiadores de carbón se utilizan para absorber los aceites superficiales y limpiar la piel. También se suele utilizar como pasta para tratar el acné y las mordeduras o picaduras de insectos.
Sin embargo, el carbón activado no puede distinguir entre sustancias buenas y malas. Esto significa que adsorbe tanto los aceites saludables como los no saludables de la piel. Para evitar que la piel se reseque demasiado o se vacíe de aceites y vitaminas saludables, cada uno de estos tratamientos debe utilizarse sólo una o dos veces por semana y en combinación con ingredientes reponedores adecuados.
Higiene dental
El carbón activado es comúnmente conocido como un blanqueador de dientes totalmente natural. A algunas personas les gusta cepillarse los dientes con un cepillo húmedo sumergido en polvo de carbón activado para blanquear los dientes y mejorar la salud bucal.
Aunque no hay estudios definitivos, algunos piensan que el carbón absorbe la placa y las sustancias que causan las manchas mientras cambia el equilibrio del pH en la boca, lo que puede ayudar a prevenir las caries y las enfermedades de las encías.
Si utiliza carbón activado en los dientes, es importante que se enjuague bien la boca para eliminar todo el carbón de los dientes y las encías. No deje de enjuagarse hasta que su saliva sea clara.
El carbón vegetal puede manchar los tejidos y la lechada, así que proteja las superficies antes de cepillarse los dientes. También puede causar sensibilidad dental, así que no se cepille con carbón activado más de tres veces por semana.
Digestión
El carbón activado también se utiliza para limpiezas digestivas y como tratamiento para los gases y la hinchazón. Algunos creen que el carbón absorbe las toxinas ingeridas y las expulsa del cuerpo. Los métodos comunes de ingestión incluyen suplementos de píldoras y jugos de desintoxicación.
Es importante mantener un tracto digestivo saludable, libre de toxinas que causan alergias alimentarias, fatiga e inflamación. El carbón activado es a menudo visto por los consumidores como una forma rápida y fácil de restablecer el intestino y aliviar los gases y la hinchazón, pero hay formas más saludables de reformar su dieta y la digestión.
Consumir menos gluten y productos lácteos y comer más verduras, proteínas magras alimentadas con pasto y reducir los alimentos procesados, los azúcares y las bebidas son sólo algunas de las opciones disponibles para «resetear» su intestino.
Muchos profesionales médicos advierten contra la ingesta de carbón activado. Aunque puede eliminar las toxinas del cuerpo, también puede eliminar las sustancias saludables. Al igual que en la piel, el carbón activado no puede distinguir entre las toxinas buenas y malas en el cuerpo.
Los estudios también han encontrado que el carbón activado puede adsorber suplementos y medicamentos, incluyendo las píldoras anticonceptivas, haciendo que se vuelvan ineficaces. No consuma el carbón activado dentro de las dos horas siguientes a la toma de medicamentos.
El carbón activado también puede causar deshidratación. Al tomar carbón activado, es importante beber de dos a tres litros de agua al día. Esto no sólo le mantendrá hidratado, sino que también ayudará a eliminar las toxinas y el carbón del cuerpo.
¿Pero funciona y es seguro?
El Dr. Bhavsar dice que la ingesta de carbón activado no hará daño a la mayoría de la gente, y es muy poco probable que provoque cáncer, pero puede que no esté a la altura de todas las afirmaciones milagrosas que las empresas pregonan cuando se trata del cuidado de la piel o de las «limpiezas».»
«En términos de propósitos de salud en el espacio comercial no regulado, hay un montón de cosas raras por ahí. El carbón activado absorbe lo que entra en contacto con él, pero no puede «sacar cosas» de la piel», dice. «Así que, ¿esa envoltura para los pies que dice usar carbón para extraer las toxinas de la planta de los pies? Eso no es muy probable».
Continúa: «Podría haber un ligero beneficio en el uso de carbón activado para la digestión, la hinchazón y los gases. Por ejemplo, si usted tiene residuos de alimentos en su colon, entonces el carbón activado puede unirse a eso y pasarlo. Pero no extrae las toxinas del colon», dice el Dr. Bhavsar.
Sin embargo, dice, «también podría unirse a los minerales y nutrientes que necesita. Si usted está tomando un multivitamínico y carbón activado juntos, entonces ese carbón es sólo la unión a esas vitaminas y pasar a través del cuerpo antes de que pueda ser absorbido «,
Dr. Bhavsar dice que una dieta rica en fibra hará más por la digestión de lo que podría hacer el carbón activado.
«Cuanta más fibra tenga en su dieta, más raspa las células en los intestinos, que es la razón por la que una dieta rica en fibra funciona tan bien para prevenir el cáncer de colon», dice. «De hecho, seguir una dieta rica en fibra reduce la mortalidad por cualquier causa en un 17 por ciento. Eso es mejor que cualquier píldora o producto en el mercado ahora mismo».
En resumen, el carbón activado tiene sus usos y suele ser seguro de ingerir, pero puede no estar a la altura de las afirmaciones milagrosas que algunas empresas están comercializando.
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