El halcón peregrino, una de las aves depredadoras más comunes del mundo, tiene la visión más rápida del reino animal, y puede registrar casi 130 cuadros por segundo, según un estudio.
En comparación, los investigadores, entre ellos los de la Universidad de Lund (Suecia), dijeron que los humanos ven hasta un máximo de 50 a 60 parpadeos por segundo.
Añadieron que en una sala de cine, una velocidad de 25 imágenes por segundo es suficiente para que los humanos la perciban como una película, y no como una serie de imágenes fijas.
Según el estudio, publicado en el Journal of Experimental Biology, el halcón peregrino tiene la visión más rápida, registrando 129 Hz (parpadeos por segundo) en un entorno de alta intensidad luminosa.
En las mismas condiciones, el halcón sacre puede ver a 102 Hz y el halcón de Harris a 77 Hz, señala el estudio.
Es la primera vez que los científicos estudian la velocidad de visión entre las aves de presa, calculando la rapidez con que perciben las impresiones visuales.
«Es la primera vez. Mi colega Simon Potier y yo hemos examinado el halcón peregrino, el halcón sacre y el halcón de Harris y hemos medido a qué velocidad puede parpadear la luz para que estas especies sigan registrando los parpadeos», dijo la coautora del estudio, Almut Kelber, de la Universidad de Lund.
La velocidad a la que las diferentes aves de presa procesan las impresiones visuales está relacionada con sus necesidades de caza, dijeron los investigadores.
Para el halcón peregrino, que caza aves de vuelo rápido, la capacidad de detectar movimientos ultrarrápidos le ayuda a detectar la presa con suficiente antelación para tener tiempo de reaccionar.
El halcón de Harris no se ve tan favorecido con velocidades de visión muy altas, ya que caza mamíferos pequeños y más lentos en el suelo, explicaron los investigadores.
La visión extremadamente aguda y la capacidad de procesar rápidamente diferentes impresiones visuales son cruciales para un halcón peregrino cuando se lanza sobre su presa a la velocidad de un coche de carreras de Fórmula 1: más de 350 kilómetros por hora, según los investigadores.
Aunque se han realizado estudios sobre la velocidad de procesamiento visual de las aves pequeñas que se alimentan de insectos, éste es el primer estudio que evalúa el rasgo en las aves de presa, añadieron los científicos.
Al comentar el rasgo en esas aves más pequeñas, los investigadores dijeron que también tienen una visión rápida, lo que indica que las especies de aves que cazan presas de vuelo rápido tienen la visión más rápida.
«Es una especie de competición. Una mosca vuela bastante rápido y tiene una visión rápida, por lo que el papamoscas debe ver la mosca rápidamente para poder atraparla. Lo mismo ocurre con el halcón. Para capturar un papamoscas, el halcón debe detectar su presa con suficiente antelación para tener tiempo de reaccionar», explicó el coautor del estudio, Simon Potier, de la Universidad de Lund.
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Los científicos esperan que las conclusiones del estudio ayuden a crear entornos suficientemente iluminados para los halcones criados en cautividad.
Se espera que los nuevos conocimientos puedan contribuir a mejorar las condiciones de las aves mantenidas en cautividad.
«Quienes mantienen a las aves en jaulas deben tener cuidado con la iluminación y utilizar una iluminación de la jaula que no sea brillante, parpadeante o que no parpadee, porque las aves no se sentirán bien», dijo Kelber.