El arcus senilis es un anillo de aspecto blanco, gris o azul que rodea la córnea. Se suele observar en personas mayores, pero también puede afectar a personas de cualquier edad.
El arcus senilis suele ser inofensivo, aunque a veces es un síntoma de colesterol alto en personas menores de 45 años.
El arcus senilis también puede llamarse arcus senilis corneae o arcus juvenilis para personas menores de 40 años. Esta afección aparece como un medio círculo, un círculo completo o un arco azul, gris o blanco que rodea la córnea del ojo. A pesar de su aspecto, el arcus senilis no suele ser peligroso. Sin embargo, una visita al médico puede asegurar que no hay complicaciones subyacentes a esta condición.
Causas
La causa principal es el envejecimiento y suele afectar a personas mayores de 60 años. La afección se produce debido a la acumulación de depósitos de grasa procedentes de la dieta de una persona que se forman alrededor de la córnea.
Colesterol
El colesterol es un tipo de grasa que se acumula en la sangre. Sin embargo, no significa automáticamente que una persona tenga el colesterol alto. A medida que envejecemos, los vasos sanguíneos de los ojos se ensanchan y permiten que se acumule más colesterol y otros tipos de grasa en el ojo.
Distrofia del cristalino central de Schnyder
Si se produce en personas menores de 40 años, es más probable que esté causada por el colesterol alto. El médico realizará una prueba para comprobar los niveles de colesterol, que pueden deberse a factores relacionados con el estilo de vida o a una enfermedad genética llamada distrofia cristalina central de Schnyder. Esta afección hace que los cristales de colesterol se acumulen en la córnea central con arcus senilis en la parte periférica de la córnea, lo que puede causar complicaciones cardiovasculares.
Diagnóstico
La afección es común entre los hombres. También puede ser posible que los bebés nazcan con la condición, pero esto es muy raro. Es poco probable que una persona que la padezca experimente otros síntomas. La visión no suele verse afectada.
El médico puede utilizar una lámpara de hendidura para diagnosticar el arcus senilis. El examen ocular también puede incluir gotas especiales para ampliar la pupila y permitir al médico inspeccionar los vasos sanguíneos de la parte posterior del ojo en busca de posibles signos de otras afecciones, como la aterosclerosis.
Tratamiento
La afección no es tratable. Una vez que aparece, difícilmente se atenuará o desaparecerá. Afortunadamente, no afecta a la visión. Con fines estéticos, algunas personas recurren al tatuaje de la córnea para cubrir el anillo. Sin embargo, los médicos lo desaprueban en gran medida.
Si el arcus senilis resulta ser un signo de colesterol alto, el médico puede recomendar una dieta baja en grasas y rica en frutas, verduras y fibra. Los expertos médicos también aconsejan aumentar el ejercicio y dejar de fumar, a pesar de no tener pruebas de hacer desaparecer el arcus senilis.