Efecto gancho

Versión con exceso de anticuerposEditar

Ilustración de los efectos del exceso de antígeno y de los anticuerpos bloqueantes en los inmunoensayos.

En una prueba de aglutinación, el suero de una persona (que contiene anticuerpos) se añade a un tubo de ensayo, que contiene un antígeno determinado. Si los anticuerpos se aglutinan con el antígeno para formar complejos inmunitarios, la prueba se interpreta como positiva. Sin embargo, si hay demasiados anticuerpos que pueden unirse al antígeno, entonces los sitios antigénicos están recubiertos por anticuerpos, y pocos o ningún anticuerpo dirigido hacia el patógeno es capaz de unirse a más de una partícula antigénica. Como los anticuerpos no hacen puente entre los antígenos, no se produce aglutinación. Al no producirse aglutinación, la prueba se interpreta como negativa. En este caso, el resultado es un falso negativo. El rango de concentraciones de anticuerpos relativamente altas dentro del cual no se produce ninguna reacción se denomina prozona.

Versión con exceso de antígenosEditar

El efecto también puede producirse por exceso de antígenos, cuando tanto los anticuerpos de captura como los de detección se saturan por la alta concentración de analito. En este caso, no se puede formar un sándwich entre el anticuerpo de captura, el antígeno y el anticuerpo de detección. En este caso, el antígeno libre compite con el antígeno capturado por la unión del anticuerpo de detección. La adición secuencial de antígeno y anticuerpo, emparejada con un lavado estricto, puede evitar el efecto, al igual que el aumento de la concentración relativa del anticuerpo al antígeno, mediando así el efecto.

Ilustración sencilla de los efectos del exceso de antígeno y de la curva de respuesta a la dosis.

Los ejemplos incluyen altos niveles de anticuerpos de sífilis en pacientes con VIH o altos niveles de antígeno de criptococos que conducen a pruebas falsas negativas en muestras no diluidas. Este fenómeno también se observa en las pruebas serológicas para la Brucelosis. En la prueba serológica se observa principalmente la reacción de precipitación. El anticuerpo que no reacciona se conoce como anticuerpo bloqueador e impide que el anticuerpo precipitante se una a los antígenos. Por lo tanto, no se produce la reacción de precipitación adecuada. Sin embargo, cuando el suero se diluye, el anticuerpo bloqueador también lo hace y su concentración disminuye lo suficiente para que se produzca la reacción de precipitación adecuada.