Verze s nadbytkem protilátekEdit
Při aglutinačním testu se sérum osoby (které obsahuje protilátky) přidá do zkumavky, která obsahuje určitý antigen. Pokud protilátky aglutinují s antigenem a vytvářejí imunitní komplexy, je test interpretován jako pozitivní. Pokud je však přítomno příliš mnoho protilátek, které se mohou vázat na antigen, pak jsou antigenní místa pokryta protilátkami a jen málo nebo žádné protilátky namířené proti patogenu nejsou schopny vázat více než jednu antigenní částici. Protože protilátky nepřemosťují antigeny, nedochází k aglutinaci. Protože nedochází k aglutinaci, je test interpretován jako negativní. V tomto případě je výsledek falešně negativní. Rozsah relativně vysokých koncentrací protilátek, v němž nedochází k žádné reakci, se nazývá prozóna.
Verze s nadbytkem antigenůEdit
K tomuto efektu může dojít také v důsledku nadbytku antigenů, kdy se zachycující i detekční protilátky nasytí vysokou koncentrací analytu. V tomto případě nemůže být vytvořen sendvič mezi zachycující protilátkou, antigenem a detekční protilátkou. V tomto případě volný antigen soutěží se zachyceným antigenem o vazbu detekční protilátky. Postupné přidávání antigenu a protilátky spojené s přísným promýváním může tomuto efektu zabránit, stejně jako zvýšení relativní koncentrace protilátky vůči antigenu, čímž se tento efekt zmírní.
Příkladem jsou vysoké hladiny protilátek proti syfilis u pacientů s HIV nebo vysoké hladiny kryptokokového antigenu vedoucí k falešně negativním testům u neředěných vzorků. Tento jev se vyskytuje také u sérologických testů na brucelózu. Sérologický test se projevuje především při precipitační reakci. Protilátka, která nereaguje, se nazývá blokující protilátka a brání precipitující protilátce ve vazbě na antigeny. Nedojde tedy ke správné precipitační reakci. Když se však sérum zředí, zředí se i blokující protilátka a její koncentrace se sníží natolik, že dojde ke správné precipitační reakci
.