Las úlceras arteriales tienen ciertas características que los clínicos pueden identificar fácilmente. El suministro inadecuado de sangre es una de las principales causas de las heridas que no cicatrizan. Las heridas arteriales suelen aparecer en la parte distal de la pierna sobre el maléolo lateral, en la parte media del tobillo, entre o en las puntas de los dedos de los pies, o sobre la cabeza de las falanges (Wound, 2013).
Evaluación y características
Estas heridas suelen tener un aspecto «perforado» y son pálidas, secas o necróticas. Los pulsos están reducidos o ausentes y la piel puede sentirse fresca o fría al tacto. Los factores de riesgo de la enfermedad arterial periférica son la hipertensión, la diabetes, los traumatismos, la edad avanzada, el tabaquismo y la hiperlipidemia. El dolor suele estar asociado a estas heridas; se denomina claudicación intermitente o «dolor de reposo». El dolor se produce durante la actividad, como caminar, y cede durante los períodos de descanso.
Cuando se eleva la pierna, el paciente puede experimentar un aumento del dolor debido a la disminución del flujo sanguíneo a la extremidad. La mayoría de las veces, el paciente siente un alivio del dolor cuando las piernas están en posición de silla y la gravedad arrastra la sangre hacia las extremidades inferiores. El ejercicio ligero, aunque puede ser doloroso, también es una fuente de tratamiento para este dolor al condicionar los músculos para que utilicen el oxígeno de forma más eficiente.
Herida por insuficiencia arterial
Fuente: Copyright 2003, AAWC.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento para estas heridas requieren una intervención re-vascular y estudios para identificar problemas de flujo sanguíneo en las venas. Es necesario que el centro de heridas o las remisiones vasculares se combinen con el tratamiento tópico de la herida para prevenir la infección hasta que se pueda conseguir una mayor circulación. La angioplastia o las intervenciones quirúrgicas están diseñadas para aumentar el flujo sanguíneo necesario para la cicatrización de la herida.
Estas heridas no se curarán sin las intervenciones apropiadas, y esto puede ser difícil de comprender para los pacientes y los cuidadores. El desbridamiento no es una opción si el flujo sanguíneo es insuficiente. Estas heridas arteriales no sólo no sanarán eficazmente, sino que el riesgo de infección también aumentará con el incremento del tamaño de la herida.
Si la revascularización no es una opción, la amputación será el siguiente paso posible. Los pacientes y los cuidadores pueden posponer la realización de pruebas por miedo a los resultados. Los médicos deben fomentar las intervenciones y pruebas tempranas para evitar más dolor, complicaciones y el riesgo de amputación. El cuidado de las heridas arteriales comienza con el control de la diabetes, fomentando la deambulación y enseñando a dejar de fumar y el cuidado tópico de las heridas para prevenir la infección y el dolor adicional.
Asegúrese de que los pacientes protejan sus extremidades de futuros traumatismos y comience a centrarse en el plan de cuidados adecuado. Una vez establecido un flujo sanguíneo adecuado, si todavía es posible, el tratamiento de la herida debe incluir un entorno de cicatrización húmedo y el control de la infección. Es necesario que el paciente y los cuidadores se den cuenta de que sin un flujo sanguíneo suficiente a las extremidades, no se producirá la curación de la herida. Hay muchas veces en las que los cuidadores y los pacientes no comprenden el motivo del plan de cuidados simplemente porque no entienden que la cicatrización de la herida comienza en el interior con un suministro de sangre adecuado.
Debe realizarse un tratamiento tópico para fomentar la cicatrización de la herida y prevenir la infección hasta que pueda realizarse la revascularización. Anime al paciente a buscar una intervención vascular lo antes posible en lugar de esperar a futuras citas. El paciente y los cuidadores pueden tener miedo de oír los resultados del estudio, pero enséñeles que una intervención más temprana significa una curación más rápida y reduce los riesgos de complicaciones que podrían llevar a la amputación.
La escara negra seca y estable en una herida isquémica no infectada (comúnmente llamada «tirita de la naturaleza») debe mantenerse y no desbridarse hasta que la intervención vascular pueda aumentar el estado de perfusión. Los objetivos del tratamiento deben ser continuar con el tratamiento de la infección, prevenir traumas y lesiones adicionales, promover la cicatrización de la herida, reducir el dolor y preservar la extremidad (Wound, 2013).