von William J. Hallan, Executive Vice President, Chief Operating Officer and General Counsel
Es mag Sie überraschen zu erfahren, dass Arbeitgeber in Michigan bis auf wenige Ausnahmen nicht verpflichtet sind, ihren Angestellten Essens- oder Ruhepausen zu gewähren.
Viele Arbeitgeber haben den Eindruck, dass sie ihren Angestellten für eine typische Acht-Stunden-Schicht zwei Ruhepausen und ein Mittagessen gewähren müssen. Während einige Bundesstaaten strenge Anforderungen stellen, ist dies in Michigan und im Bundesrecht nicht der Fall.
Wenn ein Arbeitgeber jedoch Mahlzeiten oder Ruhezeiten anbietet (und viele Arbeitgeber tun dies), stellt sich die Frage, ob der Arbeitgeber verpflichtet ist, den Arbeitnehmer für diese Zeit zu bezahlen.
Der Federal Labor Standards Act (FLSA) verlangt, dass Arbeitnehmer für „geleistete Arbeitsstunden“ bezahlt werden. Zu den „geleisteten Arbeitsstunden“ gehört normalerweise die gesamte Zeit, in der sich ein Arbeitnehmer auf dem Gelände des Arbeitgebers, im Dienst oder an einem vorgeschriebenen Arbeitsplatz aufhalten muss. Folglich unterscheidet der FLSA zwischen Ruhezeiten und Essenspausen.
Arbeitgeber müssen dem Arbeitnehmer Ruhezeiten von weniger als 20 Minuten oder Pausen bezahlen, in denen der Arbeitnehmer nicht von seinen Pflichten entbunden ist (z. B. wenn er noch ans Telefon gehen muss).
Eine Essenspause hingegen wird im Allgemeinen nicht als Arbeitszeit angesehen, und der Arbeitgeber muss dem Arbeitnehmer diese Zeit nicht bezahlen, solange: (1) der Arbeitnehmer vollständig von seinen Aufgaben entbunden ist und (2) die Mahlzeit mindestens 30 Minuten dauert.
Ausnahmen
Es gibt einige Ausnahmen von der allgemeinen Regel.
Erstens verlangt das Bundesgesetz von den Arbeitgebern, stillenden Müttern (bei Bedarf) Pausen zu gewähren (für einen angemessenen Zeitraum) und einen privaten Raum (kein Badezimmer) zum Abpumpen der Muttermilch zur Verfügung zu stellen.
Arbeitgeber müssen diese angemessenen Vorkehrungen bis zu einem Jahr nach der Geburt des Kindes treffen.
Minderjährige
Viele Staaten haben Schutzmaßnahmen für Minderjährige erlassen. Michigan ist einer dieser Staaten.
In Michigan müssen Minderjährige (Personen unter 18 Jahren) eine 30-minütige, ununterbrochene Ruhezeit erhalten, wenn sie für mehr als fünf aufeinanderfolgende Stunden eingeteilt sind.
Andere Ausnahmen
Mitarbeiter, die unter einen Tarifvertrag fallen, können zusätzliche Rechte und Privilegien haben, die in diesem Vertrag festgelegt sind.
Andere Beschäftigte können angemessene Vorkehrungen für medizinische Belange oder religiöse Beobachtungen beantragen.
Best Practices
Natürlich bieten die meisten Arbeitgeber Essens- und Ruhezeiten an, da sie davon ausgehen, dass ausgeruhte und gut ernährte Beschäftigte produktiver und leistungsfähiger sind und seltener in einen Arbeitsunfall verwickelt werden.
Ruhezeiten fördern auch die sozialen Beziehungen zwischen den Mitarbeitern und stärken die Unternehmensmoral.
Wenn Sie Ihre eigenen Unternehmensrichtlinien entwerfen, sollten Sie die folgenden Fragen in Ihren Richtlinien beantworten:
– Was ist der Unterschied zwischen einer Essens- und einer Ruhepause?
– Was ist eine ununterbrochene Pause?
– Wann sollten Essens- und Ruhepausen genommen werden?
– Was geschieht, wenn ein Arbeitnehmer während einer Essenspause durch die Arbeit unterbrochen wird?
– Wo sollten Arbeitnehmer dazu angehalten werden, ihre Essenspausen einzulegen?
– Was ist, wenn Arbeitnehmer ihre Essenspausen an ihrem Schreibtisch einnehmen möchten?
Abgesehen von den oben beschriebenen Situationen sind Arbeitgeber in Michigan nicht verpflichtet, ihren Arbeitnehmern Essens- oder Ruhezeiten zu gewähren. Wenn Sie dies jedoch tun, wie es viele Arbeitgeber tun, ist es am besten, das Gesetz zu verstehen und von vornherein klarzustellen, ob Ihre Mitarbeiter Essenspausen oder Ruhezeiten einlegen können und ob sie während dieser Zeiten bezahlt werden oder nicht.