Die Erwähnung von Nährstoffmängeln mag Bilder von Entwicklungsländern heraufbeschwören, aber auch die typische amerikanische Ernährung kann große Nährstofflücken hinterlassen. Je nach Lebensstil und Essgewohnheiten können einige Nährstoffe in der Allgemeinbevölkerung zu kurz kommen. 
In den Ernährungsrichtlinien für die Amerikaner für 2020-2025 wurden mehrere Nährstoffe genannt, die in den Vereinigten Staaten zu wenig konsumiert werden, darunter Kalium, Kalzium und Vitamin D. Bei heranwachsenden Mädchen wurde auch eine geringe Eisenaufnahme festgestellt. Und schwangere Frauen sind möglicherweise nicht in der Lage, genügend Eisen mit der Nahrung aufzunehmen, um den höheren Bedarf während der Schwangerschaft zu decken. Die Aufnahme von Nährstoffen über die Nahrung ist zu bevorzugen, aber es kann vorkommen, dass ein Nahrungsergänzungsmittel erforderlich ist. Sprechen Sie unbedingt mit Ihrem Arzt, bevor Sie Nahrungsergänzungsmittel einnehmen.
Bei einigen dieser Nährstoffe ist ein Mangel selten. Allerdings kann eine unzureichende Menge über einen längeren Zeitraum hinweg dazu führen, dass Ihr Körper Symptome entwickelt. Auch diese sollten Sie mit Ihrem Arzt oder einem anderen Gesundheitsdienstleister besprechen.
Nachfolgend einige Beispiele für Nährstoffe, die manche Amerikaner nicht in ausreichender Menge zu sich nehmen, sowie Lebensmittel und Getränke, die sie enthalten:
Eisen
Eine zu geringe Eisenaufnahme ist vor allem für Frauen im gebärfähigen Alter und kleine Kinder bedenklich. Ein häufiges Anzeichen für Eisenmangel ist Müdigkeit. Weitere Symptome einer Eisenmangelanämie können Schwindel, Kopfschmerzen, Kälteempfindlichkeit, Blässe der Haut und unter den Augenlidern sowie Schwäche sein. Ungewöhnliche Gelüste, z. B. nach Eis oder Schmutz, können ebenfalls auftreten. Bei Kindern, die anämisch sind, kann es zu Appetitlosigkeit und Lethargie kommen. Eine frühzeitige Erkennung hilft, ein gesundes Wachstum und eine gesunde Entwicklung zu fördern und das Risiko für Infektionen und Bleivergiftungen zu senken.
Mageres Fleisch, Geflügel und Meeresfrüchte liefern Eisen, das der Körper leicht verwerten kann. Wenn Sie nicht viel von diesen Lebensmitteln essen, sollten Sie bei jeder Mahlzeit auf eine gute pflanzliche Quelle achten – Linsen, Bohnen, Spinat oder mit Eisen angereicherte Cerealien zählen alle. Bonuspunkte gibt es, wenn Sie gleichzeitig ein Vitamin-C-reiches Lebensmittel oder Getränk zu sich nehmen, da Vitamin C die Aufnahme von Eisen aus der Nahrung fördert. Frauen, die schwanger sind oder eine Schwangerschaft planen, sollten die Notwendigkeit einer Eisenergänzung mit ihrem Arzt besprechen.
Calcium
Jugendliche, ältere Erwachsene und Personen, die sich nur eingeschränkt oder gar nicht von Milchprodukten ernähren, haben das höchste Risiko für einen Calciummangel. Mit der Zeit kann ein Kalziummangel zu geschwächten Knochen, Knochenbrüchen und sogar zu Herzrhythmusstörungen führen. Zu den kalziumreichen Lebensmitteln gehören Milchprodukte wie Milch, Joghurt und Käse sowie einige Arten von Sojamilch, Tofu, mit Kalzium angereicherter Orangensaft und Lachs mit essbaren Gräten.
Vitamin D
Die vielen Vorteile des „Sonnenscheinvitamins“ werden noch erforscht und können Vorteile wie eine bessere Knochengesundheit und die Unterstützung des Immunsystems beinhalten. Bevor die Knochenstruktur beeinträchtigt wird, kann sich ein Mangel durch Knochenschmerzen, Muskelschwäche oder vermehrte Infektionen bemerkbar machen. Zu den Menschen mit dem höchsten Risiko für einen Mangel gehören gestillte Säuglinge, ältere Erwachsene oder Menschen mit dunkler Hautfarbe, Morbus Crohn oder Zöliakie oder Fettleibigkeit. Angereicherte Milchprodukte, angereicherter Orangensaft, Lachs und Thunfisch sind allesamt Quellen für diesen wichtigen Nährstoff. Vergessen Sie nicht, dass ein Aufenthalt in der Sonne in den wärmeren Monaten (ohne sich zu verbrennen) der Haut hilft, auf natürliche Weise Vitamin D zu bilden, auch wenn einige Klimazonen und die empfohlene Verwendung von Sonnenschutzmitteln die Absorption einschränken können.
Vitamin C
Obwohl es nicht mehr als Nährstoff von Belang für die öffentliche Gesundheit angesehen wird, kann ein Vitamin-C-Mangel immer noch bei jedem auftreten, der im Laufe der Zeit eine stark eingeschränkte Ernährung einhält. Früher hatten Seeleute mit Skorbut zu kämpfen, weil sie keinen Zugang zu frischem Obst und Gemüse hatten, aber Vitamin-C-Mangel gehört nicht nur der Vergangenheit an. Menschen, die nicht genug Obst und Gemüse essen, sind der Gefahr einer unzureichenden Aufnahme ausgesetzt. Wenn Sie Zahnfleischbluten, leichte Blutergüsse und Wunden bemerken, die nur langsam zu heilen scheinen, haben Sie möglicherweise eine unzureichende Vitamin-C-Aufnahme. Neben Orangen, Ananas, Zitronen und Limetten sind Paprika, Brokkoli, Kartoffeln, Guave, Papaya, Kiwi und Erdbeeren gute Quellen für dieses Vitamin.
Wenn Sie Bedenken wegen eines Vitamin- oder Mineralstoffmangels haben, wenden Sie sich an Ihren Arzt oder einen eingetragenen Ernährungsberater.