U.S. Route 66

2007 Schulen Wikipedia Auswahl. Verwandte Themen: Nordamerikanische Geographie; Straßenverkehr

U.S. Route 66

Will Rogers Highway

Länge:

2448 mi (3940 km)

Gründet:

11. November 1926

Entschieden.

27. Juni 1985

Westende:

Los Angeles, CA (1926-1936)
Santa Monica, CA (1936-1985)

Ostende:

Chicago, IL

United States Numbered Highways

U.S. Route 66, (auch bekannt als Route 66, The Main Street of America, The Mother Road und der Will Rogers Highway) war ein Highway im U.S. Highway System. Als eine der ursprünglichen Bundesstraßen wurde die US 66 am 11. November 1926 eröffnet, obwohl die Schilder erst im folgenden Jahr aufgestellt wurden. Ursprünglich verlief sie von Chicago, Illinois, durch Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona und Kalifornien, bevor sie in Los Angeles endete, was einer Gesamtlänge von 2.448 Meilen (3.939 km) entsprach.

Die Route 66 erfuhr zahlreiche Verbesserungen und Umgestaltungen. Die meisten davon hatten einen gewissen Einfluss auf die Gesamtkilometerzahl. Eine davon führte dazu, dass der Endpunkt von Los Angeles nach Santa Monica verlegt wurde. Entgegen der landläufigen Meinung verlief die Route 66 nie bis zum Ozean, sondern endete auf der damaligen US-101 an der Kreuzung des heutigen Ocean Boulevard mit dem Santa Monica Boulevard.

Die Route 66 war ein wichtiger Weg für die Migranten, die nach Westen zogen, insbesondere während der Dust Bowl der 1930er Jahre, und förderte die Wirtschaft der Gemeinden, durch die die Straße führte. Die Menschen wurden durch die wachsende Popularität des Highways wohlhabend, und dieselben Menschen kämpften später dafür, dass der Highway trotz der wachsenden Bedrohung durch das neue Interstate Highway System erhalten blieb.

Die US 66 wurde am 27. Juni 1985 offiziell stillgelegt (d. h. offiziell aus dem United States Highway System entfernt), nachdem beschlossen worden war, dass die Route nicht mehr relevant war und durch das Interstate Highway System ersetzt wurde. Teile der Straße, die durch Illinois, New Mexico und Arizona führten, wurden als National Scenic Byway mit dem Namen „Historic Route 66“ ausgewiesen. In dieser Form kehrt sie allmählich auf die Landkarten zurück.

Geschichte des Highway

Geburt und Aufstieg der Route 66

Längen
	mi	km
CA	314	505
AZ	401	645
NM	487	784
TX	186	299
OK	432	695
KS	13	21
MO	317	510
IL	301	484
Gesamt in 1926	2448	3939

Auf Betreiben des Oklahomers Cyrus Avery im Jahr 1923, als die ersten Gespräche über ein nationales Highway-System begannen, wurde die US 66 1927 als einer der ursprünglichen U.S. Highways unterzeichnet, obwohl sie erst 1938 vollständig asphaltiert wurde. Avery bestand darauf, dass der Highway eine runde Nummer erhielt, und schlug die Nummer 60 vor, um ihn zu kennzeichnen. Über die Nummer 60 entbrannte eine Kontroverse, vor allem mit Delegierten aus Kentucky, die einen Highway zwischen Virginia Beach und Los Angeles als US 60 und US 62 zwischen Chicago und Springfield, Missouri, haben wollten. Die Argumente und Gegenargumente hielten an, und die endgültige Entscheidung lautete, dass die US 60 zwischen Virginia Beach, Virginia, und Springfield, Missouri, verlaufen sollte und die Strecke Chicago-Los Angeles, Kalifornien, die US 62. Avery entschied sich für die (noch nicht zugewiesene) „66“, weil er der Meinung war, dass die zweistellige Zahl leicht zu merken und angenehm auszusprechen und zu hören sei.

Nach der offiziellen Einführung des neuen Bundesstraßensystems rief Avery zur Gründung der U.S. Highway 66 Association auf, um die vollständige Pflasterung des Highways von einem Ende zum anderen zu fördern und das Reisen auf dem Highway zu unterstützen. Im Jahr 1927 wurde die Vereinigung in Tulsa, Oklahoma, offiziell gegründet und John T. Woodruff aus Springfield, Missouri, zum ersten Präsidenten gewählt. 1928 unternahm die Vereinigung ihren ersten Werbeversuch, das „Bunion Derby“, ein Wettrennen von Los Angeles nach New York City, wobei der Weg von Los Angeles nach Chicago auf der Route 66 verlaufen sollte. Die Werbung funktionierte: Mehrere Würdenträger, darunter Will Rogers, begrüßten die Läufer an bestimmten Punkten der Strecke. Die Vereinigung diente bis zu ihrer Auflösung im Jahr 1976 als Sprachrohr für die Unternehmen entlang des Highways.

Der Verkehr auf dem Highway nahm aufgrund der geografischen Gegebenheiten, durch die er führte, zu. Ein Großteil des Highways war im Wesentlichen flach, was ihn zu einer beliebten Lkw-Route machte. Während der Dust Bowl in den 1930er Jahren zogen viele Farmerfamilien (hauptsächlich aus Oklahoma, Kansas und Texas) nach Westen, um in Kalifornien Arbeit in der Landwirtschaft zu finden. Die Route 66 wurde zur Hauptreisestraße für diese Menschen, die oft abfällig „Okies“ genannt wurden. Und während der Depression verschaffte sie den an der Straße gelegenen Gemeinden eine gewisse Erleichterung. Die Route führte durch zahlreiche Kleinstädte, und der zunehmende Verkehr auf dem Highway trug dazu bei, dass sich entlang des Highways immer mehr kleine Geschäfte (vor allem Tankstellen, Restaurants und Autohöfe) ansiedelten.

Wie alle anderen frühen Highways war auch der frühe Highway größtenteils geschottert oder unbefestigt. Dank der Bemühungen der US Highway 66 Association wurde die Route 66 1938 als erster Highway vollständig asphaltiert. Einige Stellen waren gefährlich, und mehr als ein Teil des Highways erhielt den Spitznamen „Bloody 66“. Ein Abschnitt (durch die Black Mountains in Arizona) war jedoch mit scharfen Haarnadelkurven gespickt und der steilste auf der gesamten Strecke – so sehr, dass einige frühe Reisende, die sich zu sehr vor der Aussicht fürchteten, eine so potenziell gefährliche Straße zu fahren, Einheimische anheuerten, um die kurvenreiche Strecke zu bewältigen. Der Abschnitt blieb bis 1953 bestehen – trotzdem war die Route 66 weiterhin eine beliebte Strecke.

Während des Zweiten Weltkriegs kam es aufgrund der kriegsbedingten Industrien in Kalifornien zu einer verstärkten Abwanderung nach Westen. Die Route 66, die bereits sehr beliebt und vollständig asphaltiert war, wurde zu einer der Hauptrouten und diente auch dem Transport von militärischem Gerät. Fort Leonard Wood in Missouri befand sich in der Nähe des Highways, der vor Ort schnell zu einer geteilten Autobahn ausgebaut wurde, um den militärischen Verkehr zu bewältigen.

In den 1950er Jahren wurde die Route 66 zur Hauptverkehrsader für Urlauber, die nach Los Angeles wollten. Die Straße führte durch die Painted Desert und in der Nähe des Grand Canyon vorbei. Der Meteorkrater in Arizona war ein weiteres beliebtes Ausflugsziel. Dieser starke Anstieg des Tourismus führte zu einem florierenden Handel mit allen möglichen Attraktionen am Straßenrand, wie z. B. Motels in Form von Tipis, Eisdielen, indianischen Kuriositätenläden und Reptilienfarmen. Die Meramec Caverns in der Nähe von St. Louis begannen, auf Scheunen zu werben und sich als „Versteck von Jesse James“ anzupreisen. Das Big Texan warb mit einem kostenlosen 72-Unzen-Steak-Dinner für jeden, der es schaffte, es in einer Stunde aufzuessen. Dies war auch die Geburtsstunde der Fast-Food-Industrie: Red’s Giant Hamburgs in Springfield, Missouri, wo sich das erste Drive-Through-Restaurant befand, und das erste McDonald’s in San Bernardino, Kalifornien. Veränderungen wie diese festigten den Ruf der US 66 als nahezu perfekter Mikrokosmos der amerikanischen Kultur, die nun durch das Automobil miteinander verbunden war.

Änderungen der Streckenführung

Vier große Abschnitte der US 66 wurden in den 1930er Jahren neu ausgerichtet.

Im Jahr 1930 wurde die US 66 zwischen Springfield, Illinois, und East St. Louis, Illinois, weiter nach Osten verlegt, bis sie ungefähr der heutigen I-55 entspricht. Die ursprüngliche Trasse folgte der heutigen Illinois Route 4.

Vom Stadtzentrum von St. Louis bis Gray Summit, Missouri, verlief die US 66 ursprünglich über die Market Street und die Manchester Road (heute größtenteils die Route 100). Im Jahr 1932 wurde diese Route geändert, wobei die ursprüngliche Trasse nur als vorübergehend angesehen wurde. Die geplante Route war die Watson Road (heute Route 366), aber die Watson Road war noch nicht fertiggestellt.

Von westlich von El Reno, Oklahoma, bis Bridgeport, Oklahoma, wandte sich die US 66 nach Norden bis Calumet, Oklahoma, und dann nach Westen bis Geary, Oklahoma, dann nach Südwesten über den South Canadian River über eine mautpflichtige Hängebrücke nach Bridgeport, Oklahoma. 1933 wurde eine geradlinigere Abkürzung von westlich von El Reno, Oklahoma, direkt zu einem Punkt eine Meile südlich von Bridgeport, Oklahoma, fertiggestellt, die über eine 38-spanige Stahlfachwerkbrücke über den South Canadian River führt und sowohl Calumet als auch Geary um mehrere Meilen umgeht.

Westlich von Santa Rosa, New Mexico, bis nördlich von Los Lunas, New Mexico, verlief die Straße ursprünglich von der heutigen I-40 in nördlicher Richtung entlang eines Großteils der heutigen US 84 bis in die Nähe von Las Vegas, folgte (grob) der I-25 durch Santa Fe und Albuquerque bis Los Lunas und bog dann in nordwestlicher Richtung entlang der heutigen Trasse des State Highway 6 bis zu einem Punkt in der Nähe von Laguna ab. Im Jahr 1937 wurde eine geradlinige Strecke von westlich von Santa Rosa durch Moriarty und in Ost-West-Richtung durch Albuquerque und westlich nach Laguna fertiggestellt. Diese neue Streckenführung ersparte den Reisenden bis zu vier Stunden Reisezeit durch New Mexico.

Auch wurde die US 66 um mehrere größere Städte herumgeführt, und zwar über Bypass- oder Beltline-Routen, die es den Reisenden ermöglichten, Staus zu vermeiden. Zu diesen Städten gehörten Springfield (Illinois), St. Louis (Missouri), Springfield (Missouri), Joplin (Missouri) und Oklahoma City (Oklahoma).

Niedergang

Der Anfang vom Ende der Route 66 kam 1956 mit der Unterzeichnung des Interstate Highway Act durch Präsident Dwight Eisenhower. Als General, der während des Zweiten Weltkriegs in Europa kämpfte, war Eisenhower von den deutschen Hochgeschwindigkeitsstrecken, den Autobahnen, beeindruckt. Eisenhower schwebte ein ähnliches Straßensystem für die USA vor, auf dem man mit hoher Geschwindigkeit von einem Ende des Landes zum anderen fahren könnte, ohne anhalten zu müssen, und das zudem die Mobilisierung von Truppen im Falle eines nationalen Notstands erleichtern würde.

Die Route 66 war während ihrer fast 60-jährigen Existenz ständigen Veränderungen unterworfen. Da die Autobahntechnik immer ausgefeilter wurde, suchten die Ingenieure ständig nach direkteren Strecken zwischen den Städten und Gemeinden. Das zunehmende Verkehrsaufkommen führte im Laufe der Jahre zu einer Reihe größerer und kleinerer Umgestaltungen der US 66, insbesondere in den Jahren unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg, als Illinois damit begann, die US 66 im gesamten Bundesstaat von Chicago bis zum Mississippi östlich von St. Louis, Missouri, auf vier Spuren zu verbreitern und Umgehungsstraßen um praktisch alle Städte zu bauen. Anfang bis Mitte der 1950er Jahre baute auch Missouri seine Abschnitte der US 66 vierspurig aus und errichtete Umgehungsstraßen. Die meisten der neueren vierspurigen 66-Abschnitte in beiden Bundesstaaten wurden in späteren Jahren in das Interstate-Highway-System aufgenommen.

Ein Überbleibsel der Route 66 ist der heute als Veterans Parkway bekannte Highway östlich und südlich von Normal, Illinois, und Bloomington, Illinois. Die beiden geschwungenen Kurven im Südosten und Südwesten der Städte waren ursprünglich dazu gedacht, den Verkehr mit Geschwindigkeiten von bis zu 100 Meilen pro Stunde zu bewältigen, als Teil der Bemühungen, die Illinois 66 zu einer Autobahn für den Militärtransport zu machen.

Im Jahr 1953 wurde die erste große Umgehungsstraße der US 66 in Oklahoma mit der Eröffnung des Turner Turnpike zwischen Tulsa und Oklahoma City, Oklahoma, eröffnet. Die neue 88 Meilen lange gebührenpflichtige Straße verlief auf ihrer gesamten Länge parallel zur US 66 und umging jede der Städte entlang der 66. Zum Turner Turnpike gesellte sich 1957 der neue Will Rogers Turnpike, der Tulsa mit der Grenze zwischen Oklahoma und Missouri westlich von Joplin, Missouri, verband, ebenfalls parallel zur US 66 verlief und neben dem gesamten Bundesstaat Kansas auch die Städte im Nordosten Oklahomas umging. Beide Turnpikes in Oklahoma wurden bald als Interstate 44 bezeichnet, ebenso wie die Umgehungsstraße der US 66 in Tulsa, die die Stadt mit beiden Turnpikes verband.

In einigen Fällen, wie z. B. in vielen Gebieten in Illinois, verlief die neue Interstate nicht nur parallel zur alten Route 66, sondern bezog einen großen Teil von ihr mit ein. Ein typischer Ansatz bestand darin, eine neue Fahrspur zu bauen, dann eine Verkehrsrichtung darauf zu verlegen, dann die alten Fahrspuren als neue Fahrspuren für die andere Verkehrsrichtung wiederherzustellen und schließlich die andere alte Fahrspur aufzugeben oder in eine Nebenstraße umzuwandeln.

Das gleiche Szenario wurde im Westen Oklahomas angewandt, als die US 66 anfänglich zu einer vierspurigen Autobahn ausgebaut wurde, wie z.B. von Sayre durch Erick bis zur texanischen Grenze bei Texola in den Jahren 1957 und 1958, wo der alte Belag für den Verkehr in westlicher Richtung beibehalten und eine neue Parallelspur für den Verkehr in östlicher Richtung gebaut wurde (ein Großteil dieses Abschnitts wurde 1975 vollständig von der I-40 umfahren), sowie auf zwei weiteren Abschnitten; von Canute nach Elk City im Jahr 1959 und von Hydro nach Weatherford im Jahr 1960 – beide Abschnitte wurden 1966 durch den Bau einer neuen Fahrspur in westlicher Richtung ausgebaut, um den Highway auf den Standard einer Interstate zu bringen und die alte Fahrbahn der US 66 zu einer Nebenstraße zu degradieren. Beim Bau der I-40 durch West-Oklahoma wurden auch Projekte zum Ausbau der Durchgangsstraßen in El Reno, Weatherford, Clinton, Canute, Elk City, Sayre, Erick und Texola zu vierspurigen Autobahnen in Angriff genommen, nicht nur, um nahtlose Übergänge von den ländlichen Abschnitten der I-40 von beiden Enden der Stadt aus zu schaffen, sondern auch, um diese Städte in späteren Jahren nach Fertigstellung der I-40-Umgehungsstraßen problemlos erreichen zu können.

In New Mexico, wie auch in den meisten anderen Staaten, sollten zuerst die ländlichen Abschnitte der I-40 gebaut werden und erst später die Umgehungsstraßen um die Städte. Einige führende Vertreter der Wirtschaft und der Bürgerschaft in den Städten entlang der US 66 waren jedoch strikt gegen den Bau von Umgehungsstraßen, da sie Einbußen bei den Geschäfts- und Steuereinnahmen befürchteten. Im Jahr 1963 erließ die Legislative von New Mexico ein Gesetz, das den Bau von Umgehungsstraßen um Städte auf Antrag der Gemeinden verbot. Dieses Gesetz war jedoch aufgrund des Drucks aus Washington und des drohenden Verlusts von Bundesautobahnmitteln nur von kurzer Dauer und wurde 1965 wieder aufgehoben. 1964 waren Tucumcari und San Jon die ersten Städte in New Mexico, die eine Vereinbarung mit Staats- und Bundesbeamten trafen, um die Standorte ihrer Umgehungsstraßen für die I-40 so nah wie möglich an ihren Geschäftsgebieten festzulegen, damit die Autobahnreisenden ihre Orte leicht erreichen konnten. Andere Städte schlossen sich bald an, darunter Santa Rosa, Moriarty, Grants und Gallup, obwohl es bis weit in die 1970er Jahre dauerte, bis die meisten dieser Städte von der I-40 umfahren wurden.

In den späten 1960er Jahren waren die meisten ländlichen Abschnitte der US 66 durch die I-40 quer durch New Mexico ersetzt worden, mit der bemerkenswertesten Ausnahme des 40-Meilen-Streifens von der texanischen Grenze bei Glenrio westlich durch San Jon nach Tucumcari, der wegen des immer stärkeren Verkehrs auf der schmalen zweispurigen Autobahn immer tückischer wurde. In den Jahren 1968 und 1969 wurde dieser Abschnitt der US 66 aufgrund zahlreicher Unfälle mit Verletzten und Toten von Einheimischen und Reisenden oft als „Slaughter Lane“ bezeichnet. Örtliche und regionale Wirtschaftsführer sowie die Medien forderten die staatlichen und bundesstaatlichen Autobahnbehörden auf, die I-40 durch das Gebiet zu bauen. Streitigkeiten über die vorgeschlagene Streckenführung in der Nähe von San Jon verzögerten jedoch die Baupläne für mehrere Jahre, da die Bundesbehörden vorschlugen, die I-40 etwa fünf bis sechs Meilen nördlich der Stadt zu bauen, während die örtlichen und staatlichen Behörden auf einer vorgeschlagenen Route bestanden, die die nördlichen Stadtgrenzen von San Jon berührte. Im November 1969 kam es zu einem Waffenstillstand, als sich die Bundesbeamten bereit erklärten, die I-40-Trasse direkt außerhalb der Stadt zu bauen, so dass die vom Autobahnverkehr abhängigen örtlichen Unternehmen über die Nord-Süd-Autobahn, die die alte US 66 in San Jon kreuzte, leicht zur und von der Schnellstraße gelangen konnten. Die Interstate 40 wurde 1976 von Glenrio bis zur Ostseite von San Jon fertiggestellt und 1981 nach Westen bis Tucumcari verlängert, einschließlich der Umgehungsstraßen um beide Städte.

Ursprünglich war geplant, dass der letzte Abschnitt der US 66 in Texas von den Interstates umfahren werden sollte, aber wie vielerorts verzögerten Rechtsstreitigkeiten den Bau der neuen Interstates. Die US Highway 66 Association war zu einem Sprachrohr für die Menschen geworden, die den Verlust ihrer Geschäfte befürchteten. Da die Interstates nur über Rampen an Kreuzungen erschlossen wurden, konnten Reisende nicht direkt vom Highway in ein Geschäft fahren. Zunächst gab es Pläne, die vorsahen, dass (hauptsächlich nationale Ketten) in den Mittelstreifen der Interstates angesiedelt werden konnten. Solche Klagen verhinderten dies jedoch nur auf mautpflichtigen Straßen. Einige Städte in Missouri drohten damit, den Staat zu verklagen, wenn die Bezeichnung US 66 von der Straße entfernt würde, doch kam es nie zu Klagen. Mehrere Unternehmen waren dafür bekannt, an der US 66 zu liegen, und die Angst, die Nummer zu verlieren, führte dazu, dass der Staat Missouri offiziell die Bezeichnung „Interstate 66“ für den Streckenabschnitt von St. Louis nach Oklahoma City beantragte, was jedoch abgelehnt wurde. Auch in Arizona wurde 1984 mit der Fertigstellung der Interstate 40 durch Williams der letzte Abschnitt der Autobahn stillgelegt. Als die American Association of State Highway and Transportation Officials den Highway im darauffolgenden Jahr für untauglich erklärte, hörte die U.S. Route 66 offiziell auf zu existieren.

Nach der Stilllegung der US 66 wurde keine einzige Interstate-Route als Ersatz für sie bestimmt. Die Interstate 55 übernahm den Abschnitt von Chicago nach St. Louis; die Interstate 44 führte den Verkehr weiter nach Oklahoma City; die Interstate 40 übernahm den größten Teil und ersetzte die 66 bis Barstow, Kalifornien; die Interstate 15 übernahm die Strecke nach San Bernardino; und die Interstate 10 führte den Verkehr der Route 66 durch den Großraum Los Angeles nach Santa Monica.

Nach der Stilllegung

Als der Highway stillgelegt wurde, wurden Abschnitte der Straße auf verschiedene Weise entsorgt. Innerhalb vieler Städte wurde die Strecke zu einer „Geschäftsschleife“ für die Interstate. Einige Abschnitte wurden zu Staatsstraßen, Gemeindestraßen oder Privatwegen oder wurden ganz aufgegeben. Obwohl es nicht mehr möglich ist, die Route 66 durchgehend von Chicago nach Los Angeles zu befahren, sind mehr als achtzig Prozent der ursprünglichen Route und der alternativen Streckenführungen bei sorgfältiger Planung immer noch befahrbar. Einige Abschnitte sind recht gut erhalten, darunter der zwischen Springfield, Missouri und Tulsa.

Einige Bundesstaaten haben die Bezeichnung 66 für Teile des Highways beibehalten, wenn auch als Staatsstraßen. In Missouri sind die Routen 366, 266 und 66 allesamt Originalabschnitte des Highways. Der State Highway 66 in Oklahoma bleibt als alternative „freie“ Route in der Nähe seiner Turnpikes erhalten. Ein langer Abschnitt in Arizona, der als State Route 66 gekennzeichnet ist, verbindet Seligman mit Kingman. Ein Straßenabschnitt zwischen San Bernardino und La Verne (bekannt als Foothill Boulevard) im Osten von Los Angeles behält seine Nummer als State Route 66. Mehrere Bezirksstraßen und Stadtstraßen haben ebenfalls den Namen „66“ beibehalten.

Revival

Im Jahr 1990 wurden in Arizona und Missouri separate Route-66-Vereine gegründet. Weitere Gruppen in den anderen Route 66-Staaten folgten bald. Im selben Jahr erklärte der Staat Missouri die Route 66 in diesem Staat zur „State Historic Route“. Das erste „Historic Route 66“-Schild wurde in der Kearney Street an der Glenstone Avenue in Springfield, Missouri, aufgestellt (das Originalschild wurde inzwischen im Route 66 State Park bei Eureka ersetzt). Weitere historische Markierungen säumen nun – manchmal sporadisch – die gesamte 3.860 km lange Straße. Ein Abschnitt der Straße in Arizona wurde in das National Register of Historic Places aufgenommen; der Arroyo Seco Parkway in der Gegend von Los Angeles und die Route 66 in New Mexico wurden zu National Scenic Byways erklärt; und im Jahr 2005 erklärte der Bundesstaat Missouri die Straße von Illinois nach Kansas zu einem State Scenic Byway. In den kalifornischen Städten Rancho Cucamonga, Rialto und San Bernardino sind entlang des Foothill Boulevard und am Huntington Drive in Arcadia US 66-Schilder aufgestellt.

Die Route 66 und die amerikanische Popkultur

Die Route 66 gab einem Unternehmen ihren Namen und wurde auch in Literatur, populärer Musik und im Fernsehen verewigt. Obwohl mehrere Unternehmen mit der Route 66 in Verbindung gebracht werden, weil sie an oder in der Nähe des Highways liegen, hat Phillips 66 einen Teil seines Namens direkt vom Highway übernommen.

Da die Straße durch Oklahoma relativ flach und gerade war, beschlossen zwei Chemieingenieure in den späten 1920er Jahren, ein neues Benzin einer Ölfirma aus Tulsa zu testen. Der Firmenwagen, den sie fuhren, lief mit dem neuen Gemisch außergewöhnlich gut, was den Ingenieur auf dem Beifahrersitz zu dem Ausruf veranlasste, dass der Wagen „wie ein Sechziger“ fahre. Sein Begleiter schaute auf den Tacho und sagte, dass sie eher 66 Meilen/Stunde (106 km/h) fuhren. Die Kombination aus der Autobahnnummer und der Geschwindigkeit des Autos führte zur Namensgebung von Phillips 66 Benzin, einer Marke, die noch heute vertrieben wird.

Im Jahr 1939 veröffentlichte der kalifornische Schriftsteller John Steinbeck The Grapes of Wrath, seinen Roman über die Westwärtswanderung der Bauern aus Oklahoma in das kalifornische San Joaquin Valley. Das Buch beschreibt die Probleme, mit denen viele von ihnen auf ihrem Weg in ein hoffentlich besseres Leben konfrontiert waren, darunter Vorurteile und Armut. In diesem Buch beschrieb er in einem Kapitel den Weg nach Westen, der nach Oklahoma City führt und weiter auf der Route 66 verläuft. Er bezeichnete die Route 66 als „Mother Road“, ein Spitzname, den der Highway bis heute beibehalten hat. Das Buch wurde mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet und machte die Straße noch berühmter.

Im Jahr 1946 schrieb der Jazzkomponist und Pianist Bobby Troup seinen bekanntesten Song „(Get Your Kicks On) Route 66“, nachdem er den Highway selbst gefahren war, um nach Kalifornien zu gelangen. Er legte ihn Nat King Cole vor, der ihn seinerseits zu einer der größten Hitsingles seiner Karriere machte. Der Titel wurde von Troups erster Frau Cynthia vorgeschlagen, die ihn auf dieser Reise begleitete. Der Song wurde später ein Hit für Chuck Berry und wurde von vielen nachfolgenden Künstlern aufgenommen, darunter die Rolling Stones, Depeche Mode, John Mayer und die Cheetah Girls vom Disney Channel.

Der Highway gab auch einer beliebten Fernsehsendung seinen Namen, Route 66, die von 1960 bis 1964 auf CBS zu sehen war. In der Sendung spielten Martin Milner und George Maharis die Rollen von Tod und Buz, zwei jungen Männern, die in einer Corvette das Abenteuer auf Amerikas Highways suchten. Maharis wurde später durch Glenn Corbett ersetzt, der einen aus dem Vietnamkrieg zurückgekehrten Veteranen namens Linc spielte. Obwohl die gesamte Sendung vor Ort gedreht wurde, wurde sie seltsamerweise nur selten entlang der Route 66 gedreht. Seitdem ist die Corvette das Auto, das am meisten mit der Route 66 in Verbindung gebracht wird. Der Titelsong der Fernsehserie, der lange Zeit ein fester Bestandteil der Werbung von General Motors für die Corvette war, wurde von Nelson Riddle und seiner Band geschrieben und gespielt.

Ein weiteres berühmtes GM-Produkt hat eine starke Verbindung zur Route 66: Auf der Cadillac Ranch in der Nähe von Amarillo, Texas, steht eine Reihe von zehn alten Cadillacs, die schräg aufrecht stehen und deren vordere Enden in den Boden eingegraben sind.

Ein Basketballteam der NBA Development League, die Tulsa 66ers, wurde nach der Route benannt. Die Straße gab auch einem Baseballteam der Minor League, den Inland Empire 66ers, ihren Namen.

In „Graham Canyon“, einer frühen Episode der Zeichentrickserie Rugrats, macht die Familie Pickles einen Roadtrip auf der Route 66.

Der Country-Western-Song Is Anybody Going To San Antone (u. a. aufgenommen von Doug Sahm und Charley Pride) enthält die Zeile: „Here I am walking up Sixty-Six/Wishing she hadn’t done me that way.“

Aktuell trägt auch die Jeans-Linie von K-Mart den Namen des ehemaligen Highways, gebrandet als „Route 66“.

Im Disney-Film A Goofy Movie. Goofy und Max fahren auf der Route 66 in den Urlaub.

In der Stargate SG-1-Folge „1969“ fährt das SG-1-Team mit einem Hippie-Bus einen großen Teil der Route entlang, die der Highway durchquert, wobei am Straßenrand Schilder mit der Aufschrift „U.S. Route Shield“ aufgestellt sind.

Der Highway wurde in Stacy Peraltas Dogtown und Z-Boys als „die sagenhafte Route 66“ bezeichnet.

Der Disney/Pixar-Film Cars spielt hauptsächlich in der fiktiven Stadt Radiator Springs, die an der Route 66 liegt und von der I-40 umfahren wird. Radiator Springs basiert weitgehend auf Amboy, Kalifornien, einer realen Route-66-Stadt, die mit der Eröffnung der I-40 in den frühen 1970er Jahren einen rapiden Niedergang erlebte. Der Film trug ursprünglich den Titel Route 66, wurde aber umbenannt, um Verwechslungen mit der Fernsehserie aus den 1960er Jahren zu vermeiden. Er wurde am 9. Juni 2006 eröffnet. Mehrere bekannte Orte, die mit der Route 66 in Verbindung gebracht werden, tauchen in dem Film auf, darunter eine visuelle Hommage an die Cadillac Ranch, das U-Drop Inn in Shamrock, Texas, und die Wigwam-Motels in Holbrook, Arizona, und an der Grenze von San Bernardino und Rialto in Kalifornien.

Im Manga Shaman King sind Yoh Asakura und seine Gruppe, nachdem sie in Amerika gelandet sind, nicht sicher, ob sie tatsächlich dort sind, bis Tao Ren sie darauf hinweist, nachdem er das Schild für die Route 66 sieht.

Der U2-Song „Heartland“ aus ihrem Album Rattle and Hum bezieht sich auf die Route 66 mit den Zeilen „66 a highway speaks, of deserts dry, of cool green valleys, gold and silver veins, all the shining cities.“

Spitznamen

Im Laufe der Jahre hat die U.S.. Route 66 viele Spitznamen erhalten:

1. The Great Diagonal Way – Gleich nach der Inbetriebnahme der Route 66 erhielt sie diesen Spitznamen, weil ein großer Teil des Highways (von Chicago nach Oklahoma City) im Gegensatz zu den anderen Highways diagonal verlief.
2. The Main Street of America – als solche wurde sie von der US Highway 66 Association beworben, um den Highway zu fördern. Der Titel wurde auch von den Befürwortern der U.S. Route 40 beansprucht, aber die Route 66-Gruppe war erfolgreicher.
3. Die Mutterstraße – von John Steinbeck in The Grapes of Wrath so genannt, wurde der Titel weiterhin auf den Highway angewandt.
4. Der Will Rogers Highway – 1952 von der US Highway 66 Association „offiziell“ so benannt. Eine Gedenktafel, die den Highway dem Humoristen widmet, befindet sich noch immer gegenüber der westlichen Endstation der Route 66 in Santa Monica, Kalifornien. Es gab noch mehr solcher Gedenktafeln; eine befindet sich in Galena, Kansas. Sie befand sich ursprünglich an der Staatsgrenze zwischen Kansas und Missouri, wurde aber 2001 in den Howard Litch Memorial Park verlegt.

Bannertrassen

Aufgrund von Verkehrsproblemen gab es mehrere alternative Trassenführungen der US 66. Es entstanden Geschäftsrouten (BUS), Umgehungsrouten (BYP), alternative Routen (ALT) und „optionale Routen“ (OPT) (eine frühe Bezeichnung für alternative Routen).

• U.S. Route 66 Alternate: Bolingbrook, IL- Gardner, IL
• U.S. Route 66 Business: Towanda, IL- Bloomington, IL
• U.S. Route 66 Business: Lincoln, IL
• U.S. Route 66 Business: Springfield, IL
• U.S. Route 66 Business: Mitchell, IL- East St. Louis, IL
• U.S. Route 66 Business: St. Louis, MO- Sunset Hills, MO
• U.S. Route 66 Optional: Venice, IL- St. Louis, MO
• U.S. Route 66 Bypass: Mitchell, IL- Sunset Hills, MO
• U.S. Route 66 Business: Springfield, MO
• U.S. Route 66 Bypass: Springfield, MO
• U.S. Route 66 Alternate Business: Springfield, MO
• U.S. Route 66 Alternate: Carthage, MO
• U.S. Route 66 Business: Carterville, MO- Webb City
• U.S. Route 66 Alternate: Webb City, MO- Joplin, MO
• U.S. Route 66 Business: Joplin, MO
• U.S. Route 66 Bypass: Joplin, MO
• U.S. Route 66 Business: Tulsa, OK
• U.S. Route 66 Business: Oklahoma City, OK
• U.S. Route 66 Business: Clinton, OK
• U.S. Route 66 Business: Amarillo, TX
• U.S. Route 66 Business: San Bernardino, CA
• U.S. Route 66 Alternate: Pasadena, CA-Los Angeles, CA

Verwandte U.S. Routen

Töchter der U.S. Route 66:

• U.S. Route 166
• U.S. Route 266
• U.S. Route 366
• U.S. Route 466
• U.S. Route 566
• U.S. Route 666, umbenannt in U.S. Route 491 im Jahr 2003

Verwandte staatliche Routen

• Illinois Route 53
• Illinois Route 4
• Illinois Route 203
• Route 100 (Missouri)
• Route 366 (Missouri)
• Route 266 (Missouri)
• Route 96 (Missouri)
• Route 66 (Missouri)
• K-66 (Kansas)
• State Highway 66 (Oklahoma)
• State Road 333 (New Mexico)
• State Route 66 (Arizona)
• State Route 66 (Kalifornien)
• State Route 110 (Kalifornien)
• State Route 2 (Kalifornien)

Verwandte Interstate Highways

• Interstate 55
• Interstate 44
• Interstate 40
• Interstate 15
• Interstate 215
• Interstate 10

Jährliche Veranstaltungen

• Route 66 on the Air
• Route 66 Rendezvous