Arbeitsumfeld
Tierärzte hatten 2012 etwa 70.300 Arbeitsplätze, von denen 74 Prozent in der Veterinärdienstleistungsbranche (direkte Tierpflege) waren. Die restlichen 26 Prozent waren an Hochschulen oder Universitäten, in Forschungslabors oder in der Regierung beschäftigt. Etwa 18 Prozent waren selbständig, doppelt so viele wie im Jahr 2010.
Nicht alle Tierärzte arbeiten in einem traditionellen Klinikumfeld. Tierärzte, die Pferde und andere Nutztiere behandeln, müssen zwischen ihren Praxen und Farmen oder Ranches pendeln. Sie arbeiten bei jedem Wetter im Freien und müssen möglicherweise Operationen durchführen, oft unter unhygienischen Bedingungen. Diejenigen, die in der Lebensmittelsicherheit und -kontrolle tätig sind, reisen ebenfalls zu Bauernhöfen oder sogar zu Schlachthöfen und lebensmittelverarbeitenden Betrieben. Einige Tierärzte entscheiden sich für eine Tätigkeit in der Forschung und arbeiten in einem Labor oder Büro. Diese Tierärzte verbringen nur wenig Zeit mit Tieren.
Die Arbeit von Tierärzten kann manchmal emotional belastend sein, da sie mit kranken Tieren und besorgten Besitzern zu tun haben. Durch kranke oder verstörte Tiere kann es am Arbeitsplatz auch laut werden. Bei der Arbeit mit verängstigten oder schmerzenden Tieren laufen Tierärzte Gefahr, gebissen, getreten oder gekratzt zu werden.
Arbeitszeiten
Tierärzte arbeiten oft lange und unregelmäßige Arbeitszeiten. Einige arbeiten nachts oder an Wochenenden und müssen unter Umständen jederzeit auf Notfälle reagieren. Etwa 1 von 3 Tierärzten arbeitete 2012 mehr als 50 Stunden pro Woche.