Trace Adkins ist stolz, hier zu sein

Es ist der Tag vor Trace Adkins‘ 50. Geburtstag und er befindet sich auf seiner Farm in der Nähe von Nashville, Tennessee, wo er sich von der letzten in einer langen Reihe von rekonstruktiven Operationen erholt. Keine große Sache, wie er betont. Tatsächlich ist es für ihn praktisch eine jährliche Tradition, sich unters Messer zu legen.

„Jeden Winter“, erklärt er in seinem typischen Sandpapier-Dialekt, „lasse ich normalerweise etwas reparieren. Es ist entweder eine Schulter oder ein Knie oder ein Ellbogen oder ein Handgelenk oder ein Knöchel oder etwas anderes. Ich habe meinen Körper im Laufe meines Lebens ziemlich hart rangenommen. Das holt mich jetzt ein, und ich muss etwas reparieren lassen.“

Dieses Jahr, so fügt Adkins hinzu, war es an der Zeit, das Knie zwicken zu lassen. Wieder einmal. „Das erste Mal habe ich mir die Kniescheibe ausgekugelt, als ich in der High School war“, sagt er. Die zweite Verletzung ereignete sich, als Adkins, der aus der nordlouisianischen Stadt Sarepta stammt, als Defensive End für die Bulldogs der Louisiana Tech University spielte. Dann verletzte er sich während eines Skiurlaubs.

„Es ist also eine immer wiederkehrende Sache – mein rechtes Knie ist völlig kaputt. Dies ist wahrscheinlich die letzte Operation, die mir Linderung verschaffen wird. Wahrscheinlich muss ich irgendwann ein neues Knie bekommen.“

Man könnte Adkins‘ ganzes Leben als einen wiederkehrenden Zyklus von Verletzungen und Genesung betrachten. Als Teenager brach er sich beide Arme, ein Bein und einige Rippen und musste sich die Nase teilweise abreißen lassen, nachdem sein Pickup frontal mit einem Schulbus zusammengestoßen war. Während seiner entbehrungsreichen Zeit als Raufbold auf einer Ölbohrinsel musste ihm der linke kleine Finger chirurgisch wieder angenäht werden, nachdem er ihn beim Öffnen einer Dose mit einem Messer versehentlich abgetrennt hatte. „Das ist wahrscheinlich das Lächerlichste, was ich mir je angetan habe“, erinnert er sich mit einem selbstironischen Lachen. „Und ich war nüchtern, als ich es tat, also habe ich wirklich keine Ausreden.“

Adkins überlebte in der Folgezeit weitere gut dokumentierte Missgeschicke – einschließlich einer fast tödlichen Begegnung mit einer bewaffneten Ex-Frau – während er entschlossen den langen, harten Weg von den Honky-Tonk-Gigs zu den Charts mit Mehrfach-Platin-Alben beschritt. Auf dem Weg dorthin hat er sich die Bewunderung einer immer größer werdenden Fangemeinde mit Megahit-Singles wie „You’re Gonna Miss This“, einer unwiderstehlich berührenden Ode an die Wichtigkeit, innezuhalten und an den Rosen zu riechen, „Brown Chicken, Brown Cow“, einer hemmungslosen Feier der nachmittäglichen Freuden daheim auf der Farm, und „Honky Tonk Badonkadonk“, einer überschwänglichen Lobeshymne auf die wohlgeformte weibliche Anatomie, verdient.

Heutzutage ist Adkins eine Multimedia-Koryphäe, ein Country-Musik-Superstar, der sich auch als Schauspieler betätigt (neben Matthew McConaughey in The Lincoln Lawyer, Val Kilmer in der kürzlich auf DVD erschienenen Serie Wyatt Earp’s Revenge und einer kleinen Armee von Hollywoods Elite in der bevorstehenden Bürgerkriegs-Miniserie To Appomattox), ein regelmäßiger Gast im Reality-TV (dank Donald Trumps The Celebrity Apprentice) und ein Bestseller-Autor (A Personal Stand: Observations and Opinions from a Freethinking Roughneck). Doch trotz der großen Höhen, die er erklommen hat, halten ihn seine treuesten Fans weiterhin für einen von ihnen. Als sein Haus in Nashville letztes Jahr durch ein Feuer zerstört wurde und er, seine Frau Rhonda und drei seiner fünf Töchter gezwungen waren, vorübergehend auf seine Farm umzuziehen, war Adkins überrascht – und zutiefst gerührt – als ganz normale Leute anfingen zu spenden, um den Bau eines neuen Hauses zu finanzieren.

„Ich war einfach froh, dass wir als Familie in der Lage waren, diese Großzügigkeit zu nutzen und sie in die richtige Richtung zu lenken“, sagt Adkins. „Und ich habe versucht, die Leute dazu zu bringen, an das Rote Kreuz zu spenden oder was auch immer sie sonst tun wollen. Denn wir haben es nicht wirklich gebraucht.“

Verstehen Sie mich nicht falsch: Trace Adkins hält sich nicht für einen Mann, der alles hat. Aber er ist jemand, der weiß, wie nah er daran war, alles zu verlieren, und wie oft er das getan hat. Wir haben uns mit Adkins getroffen, um über Karriere, Familie und knappe Entscheidungen zu sprechen.

Cowboys & Indianer: Sie haben 50 Jahre erreicht – einer dieser Meilensteine im Alter. Gab es Zeiten, in denen Sie dachten, Sie würden es nicht so weit schaffen?
Trace Adkins: Ich glaube nicht, dass ich mir jemals Sorgen gemacht habe, es nicht zu schaffen. Aber ich habe mir vielleicht Sorgen gemacht, in welcher Form ich sein würde, wenn ich hier ankomme. Ja, es war eine interessante Reise. Aber, weißt du, ich würde es nicht anders haben wollen.

C&I: Das klingt fast wie eine Zeile aus dem Titelstück deiner letzten CD, Proud to Be Here. Ist das einer der Gründe, warum Ihnen dieser Song so viel bedeutet?
Adkins: Auf jeden Fall. Der Song handelt natürlich von den Schutzengeln, die auf mich aufgepasst haben. Aber der Song hatte auch eine andere Bedeutung für mich. Ich meine, in diesem Geschäft nach 15 Jahren immer noch relevant zu sein – das ist ein ziemlich guter Nagel, an dem man seinen Hut aufhängen kann.

C&I: Viele der Songs, die Sie vortragen, sind so autobiografisch, dass es überraschend ist, zu erfahren, dass Sie die meisten davon nicht selbst geschrieben haben. Suchen Sie aktiv nach Liedern, die Aspekte Ihres Lebens widerspiegeln, oder kommen Songwriter mit Liedern auf Sie zu, von denen sie hoffen, dass sie Sie an sich selbst erinnern?
Adkins: Es ist das Letztere. Ich bin jetzt schon so lange in dieser Stadt, und ich habe persönliche Beziehungen zu so vielen dieser Songwriter entwickelt, dass sie mich kennen. Sie wissen, wer ich bin, sie wissen, worum es mir geht. Sie wissen, worüber ich gerne singe; sie kennen meine Geschichte. Jedes Mal, wenn wir uns auf ein neues Album vorbereiten, gebe ich einfach bekannt, dass ich mich darauf vorbereite, wieder ins Studio zu gehen – und diese Jungs sagen dann: „OK, Trace macht sich bereit für eine Aufnahme. Lasst uns ein paar neue Songs schreiben, blah, blah, blah.“

Und weißt du, das ist ein sehr cooler Ort, um zu sein. Es ist fast so, als ob du ein Politiker wärst und du hast diese Redenschreiber, und sie kennen deine Positionen, deine Haltung zu bestimmten Themen, also schreiben sie Sachen, die perfekt zu dem passen, worum es dir geht.

C&I: Bist du jemals von einem der Songs überrascht, die dir angeboten werden? Zum Beispiel: „Mensch, woher wissen die das über mich?“
Adkins: Ich glaube nicht. Ich denke, mit meinem Buch und allem anderen, kann jeder, der alles über mich wissen will, es herausfinden. Ich habe keine Geheimnisse, wirklich nicht. Das Einzige, was mich überrascht hat, ist, dass ich der Typ bin, der … nun ja, wenn sich ein paar Songwriter zusammentun und einen Song schreiben, der so anzüglich oder fies ist, dass sie Angst haben, niemand würde ihn aufnehmen, bin ich normalerweise der Typ, der ihre letzte Hoffnung ist. Wenn ich es nicht mache, wird es niemand machen.

C&I: Ist „Brown Chicken, Brown Cow“ so zu Ihnen gekommen?
Adkins: Ja. Und ich glaube, die Leute, die das geschrieben haben, dachten: Auf keinen Fall – das wird er nie schneiden. Aber, ja, das ist ein gutes Beispiel. Denn ich glaube, sie dachten auch: Wenn er das nicht aufnimmt, wer soll es dann schneiden?

C&I: Seit einiger Zeit haben Sie sich an die Schauspielerei herangetastet, mit herausragenden Nebenrollen in The Lincoln Lawyer und kürzlich in Wyatt Earp’s Revenge. Finden Sie, dass es ein bisschen so ist, als würde man in einem Lied, das man singt, so tun, als wäre man eine Figur?
Adkins: Ja, das ist gar nicht so schwer. Aber es ist etwas, das mir Spaß macht. Das tue ich wirklich. Ich genieße es, mich selbst herauszufordern. Ich denke, es ist wichtig, dass wir in diesem Leben immer wieder Dinge finden, die außerhalb unserer Komfortzone liegen, damit wir nicht stagnieren und weiter wachsen. Das ist ein Teil der Freude am Leben, dieser Adrenalinstoß, den man bekommt, wenn man in einer Situation ist, in der man absolut keine Ahnung hat, was man tun soll. Das ist ein ziemlicher Nervenkitzel, der daraus entsteht. Oft, wenn ich auf einem Filmset bin, schaue ich mich um und denke: „Mein Gott, ich hoffe, diese Leute finden nicht heraus, dass ich keine Ahnung habe, was zum Teufel ich da tue.“

C&I: Nun, den Glaubwürdigkeitstest in „Die Rache von Wyatt Earp“ bestehen Sie auf jeden Fall, und sei es nur, weil Sie sich auf einem Pferd wohlfühlen. Viele Regisseure sagen, dass es heutzutage nicht immer einfach ist, Schauspieler zu finden, die sich im Sattel wohlfühlen. Und um die Sache noch schlimmer zu machen, lügen manche Schauspieler sogar über ihre Reitfähigkeiten – bis sie sich vor der Kamera blamieren.
Adkins: Nun, dieser kleine Film ist ganz spontan entstanden. Ich war gerade in L.A., um etwas anderes zu machen, als meine Agentin anrief und sagte: „Hör mal, dieser Typ hat angerufen. Sie drehen morgen dieses Ding; ich dachte, du wärst perfekt dafür. Willst du mitmachen?“ Also sagte ich: „Klar.“ Als ich am ersten Tag am Set ankam, gab es eine große Diskussion, denn einer der Schauspieler war an diesem Tag ausgewechselt worden, und sie mussten zurückgehen und vieles neu drehen, genau aus diesem Grund. Als sie den Mann fragten, ob er mitfahren könne, antwortete er mit Ja – obwohl er es in Wirklichkeit nicht konnte. Er kam ans Set, stieg auf das Pferd und war wie versteinert. Er konnte nicht reiten. Also mussten sie ihn feuern.

C&I: Autsch.
Adkins: Eigentlich fand ich das lustig, denn das erste, was sie mich fragten, als ich am ersten Tag am Set auftauchte, war: „Kannst du reiten?“ Und ich sagte ihnen: „Klar, ich bin mit dem Reiten aufgewachsen. Ich bin kein Fremder auf dem Rücken eines Pferdes.“ Und sie sahen mich einen Moment lang an, als wollten sie fragen: „Wirklich?“ Damals dachte ich: „Das ist eine komische Frage. Weiß nicht jeder, wie man reitet? Aber sie sagten mir, dass viele Schauspieler einfach lügen, weil sie die Rolle so sehr wollen. Ich schätze, sie denken: Wie schwer kann es schon sein? Ich tauche einfach auf, steige auf das Pferd und kann reiten. Und dann finden sie heraus, dass sie es nicht können.

Wissen Sie, das Gleiche ist mir passiert, als ich The Lincoln Lawyer machen wollte. Sie fragten mich, ob ich Motorrad fahren könnte, und ich sagte: „Klar.“ Aber das war nicht gut genug für sie. Sie sagten mir: „Nun, dann müssen wir dich auf ein Motorrad setzen und dir eine Weile folgen.“ Also sagte ich OK und stieg auf das Motorrad und fuhr etwa eine halbe Stunde durch L.A.

C&I: Das Reiten in Wyatt Earps Rache verlief problemlos?
Adkins: Ich glaube, der nervenaufreibendste Teil der Dreharbeiten für Wyatt Earps Rache war der Versuch, das Pferd, auf dem ich saß, dazu zu bringen, diese sandige Straße hinauf zu laufen. Ich war wahrscheinlich der schwerste Mann, der je auf dieses Pferd gestiegen ist, und ich glaube, er wusste nicht so recht, was er mit mir anfangen sollte. Ich hätte den Wrangler fast gefragt, ob er Sporen hat, weil ich ihn nicht zum Laufen bringen konnte. Immer, wenn ich versuchte, ihn zum Laufen zu bringen, sah er mich an, als würde er sagen: „Ernsthaft? Willst du mich verarschen?“

C&I: Ihre Figur, Mifflin Kenedy, hat gesetzlose Söhne, die – nun, sagen wir einfach, sie sind eine große Enttäuschung für ihn. Haben Sie während der Dreharbeiten gedacht: Ich bin froh, dass ich Töchter habe?
Adkins: Nun, ich liebe alle meine Mädchen. Aber ich gebe zu: Der Grund, warum ich fünf Töchter habe, ist, dass ich versucht habe, einen Sohn zu bekommen. Jetzt habe ich einen Enkel, also muss er wohl die Last meiner Erwartungen tragen.

C&I: Erwarten Sie, dass Sie ein vernarrter Großvater sein werden?
Adkins: Ich will den Jungen nicht verweichlichen. Ich denke, anspruchsvoll wäre eine bessere Beschreibung.

C&I: Sie könnten der erste Großvater sein, der von den Lesern von Country Weekly zum sexiesten Mann des Landes gewählt wurde. Wie kam diese Ehre bei Ihrer Frau und Ihren Töchtern an?
Adkins: Ich habe viel mit den Augen gerollt. Das ist im Grunde das, was sie darüber denken. Das ist ungefähr das dritte Mal, dass ich so einen Titel bekommen habe. Ihre Reaktion ist also in etwa so: „Ja, was auch immer.“

C&I: Klingt so, als wäre Rhonda, Ihre Frau, keine besonders eifersüchtige Dame.
Adkins: Oh, nein – sie ist die coolste Frau überhaupt. Und sie war etwa acht Jahre vor mir in diesem Geschäft. Sie war Pressesprecherin bei Arista Records, sie weiß also, wie dieses Geschäft funktioniert. Sie ist nicht verunsichert. Sie lässt sich nicht von dem ganzen Trara beeinflussen. Sie durchschaut das komplett.

C&I: Du hast darüber gesprochen, wie du dich gerne entspannst, indem du auf einem Traktor auf deiner Farm in der Nähe von Nashville herumfährst. Aber hatten Sie nicht vor ein paar Jahren einen schlimmen, fast tödlichen Unfall auf einem Traktor?
Adkins: Nun, eigentlich war es eine dieser Kawasaki Mules, die man UTV nennt. Aber, ja, er hat sich auf mich überschlagen. Das war eine ziemlich gruselige Angelegenheit. Zum Glück war ich betrunken, also hat es mir nicht so viel Angst gemacht. Wissen Sie, es ist erstaunlich – wenn man mit dem Trinken aufgehört hat, geht man nicht mehr regelmäßig in die Notaufnahme. In diesem Dezember habe ich seit acht Jahren nicht mehr getrunken. Und es ist erstaunlich, wie ich schon sagte: Ich glaube nicht, dass ich seither wegen eines Unfalls in der Notaufnahme war. Klopf auf Holz. Allerdings ist das nichts, womit ich mich brüste. Aber es ist eine Erklärung für einige der Unfälle, die ich hatte. Das war eine gute Lektion für mich: Bedienen Sie kein schweres Gerät, wenn Sie betrunken sind.

C&I: Das ist eine harte Art, eine Lektion zu lernen. Aber Sie wissen das besser als die meisten Leute: Manche Leute hören erst auf zu trinken, wenn sie sehen, was passieren kann, wenn sie es nicht tun.
Adkins: Das ist richtig. Und ich war an diesem Punkt angelangt. Das wurde mir klar, als ich etwa drei Wochen in meiner Reha-Erfahrung war. Es war einfach ein Moment der Klarheit. Ich dachte nur: Wow. Ich habe hier so eine Chance. Alles, was ich tun muss, ist meine Nase sauber zu halten, und ich werde wahrscheinlich nie wieder einen richtigen Job haben müssen. Was zum Teufel soll ich also tun? Und ich bin da rausgegangen mit einem wirklich klaren Ziel. Und es hat für mich funktioniert.

C&I: Das letzte Mal, als du für Cowboys & Indians interviewt wurdest, hast du erwähnt, dass du nie erwartet hättest, dass „Honky Tonk Badonkadonk“ so hoch in den Charts landen würde. Ist das immer noch der überraschendste Hit, den Sie je hatten?
Adkins: Eigentlich denke ich, dass „You’re Gonna Miss This“ das in den Schatten gestellt hat. Das war ein Song, den ich nie als Single geplant hatte. Ich habe den Song aufgenommen, weil er so ergreifend war, denn meine älteste Tochter stand kurz vor der Hochzeit. Der Song hatte damals einfach eine sehr persönliche Bedeutung für mich. Als der Präsident der Plattenfirma mir sagte, er wolle ihn als Single an die Radiosender schicken, sagte ich ihm: „Alter, das werden sie nicht spielen. Ich denke, es ist so kitschig; sie werden es einfach nicht spielen.“ Und ich lag völlig falsch.

C&I: Du hast fünf Töchter. Wie oft haben Sie sich mit ihnen über „You’re Gonna Miss This“ unterhalten?
Adkins: Ziemlich oft. Ich habe versucht, meinen Kindern klarzumachen, dass man das hier auskosten muss. Ihr müsst das Beste aus jedem Tag machen, den ihr habt, wenn sich eure Verantwortung darauf beschränkt, ein gutes Kind zu sein und keinen Ärger zu machen, und alles andere für euch erledigt ist. Dies ist die einzige Zeit in deinem Leben, in der das der Fall sein wird. Du musst das erkennen und es ausnutzen. Und genieße es.

C&I: Du hast dich noch nie gescheut, deine Meinung zu sagen, sei es bei Interviews auf CNN oder Fox News Channel oder beim Schreiben deines Buches. Können Sie sich vorstellen, sich jemals von der Musik abzuwenden, um eine politische Karriere zu verfolgen?
Adkins: Wenn ich das tun würde, dann nicht auf nationaler Ebene. Denn ich kenne mich gut genug, um zu wissen, dass ich, wenn ich mich jemals dafür entscheide, meinen Hut in den politischen Ring zu werfen, nirgendwo sein möchte, wo ich keine Veränderungen bewirken kann, wo ich nichts erreichen kann. Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie frustriert die Politiker auf nationaler Ebene tagein, tagaus sein müssen, ohne etwas bewirken zu können. Ich denke, ich würde es viel lieber auf lokaler Ebene belassen, um effektiver zu sein und die Ergebnisse meiner Bemühungen zu sehen, als nach Washington, D.C. zu gehen und dort jeden Tag diesem infantilen, jugendlichen Spielplatzkampf ausgesetzt zu sein. Ich könnte das einfach nicht tolerieren, fürchte ich.

C&I: Zurück zur Musik. Werden Sie dieses Jahr mehr auf Tournee gehen?
Adkins: Country-Musik-Künstler touren im Großen und Ganzen die meiste Zeit des Jahres. Wir machen es nicht wie die Pop- oder Rockmusiker, die eine dreimonatige Tournee machen und nie nach Hause kommen. Wir spielen zwei oder drei Tage pro Woche und kommen dann nach Hause. Und in der nächsten Woche machen wir wieder zwei oder drei Tage. Oder wir gehen aus und machen Wochenenden. Und so gehen wir das ganze Jahr über vor. Dieses Jahr werden wir mehr Theater machen. Ich spreche schon seit ein paar Jahren davon, das zu tun. Ich wollte an ein paar intimeren Orten spielen, wo man eine Show mit Geschichten machen kann, weil ich das nicht oft genug machen kann.

C&I: Wie wäre es mit etwas, das du noch nicht in Filmen machen konntest, das du aber gerne machen würdest. Haben Sie eine Traumrolle?
Adkins: Ja. Ich habe das schon mal gesagt, es ist also kein Geheimnis: ein stummer Revolverheld. Wo man sich keinen Text merken muss. Irgendwie hatte er einen furchtbaren, unglücklichen Unfall und hat seine Zunge verloren. Er kann immer noch hören und so. Er kann nur nicht sprechen. Es gibt einfach viele Situationen, in die man hineingestellt wird. Und du darfst Leute umbringen. Und natürlich können die Frauen dir nicht widerstehen. Das ist doch die ultimative Rolle, oder? Ich meine, auf diese Weise müsste ich mich nicht einmal mit den Erwartungen an das Singen auseinandersetzen.

Aus der Ausgabe vom April 2012.