Ein neuer Bericht befasst sich mit den Auswirkungen von gebührenfreien Community-College-Programmen und deren Auswirkungen auf … Einschreibung und Abschluss.
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Ein neues Arbeitspapier der Federal Trade Commission (FTC) untersucht, wer von kostenlosen College-Programmen profitiert. Der Bericht untersucht drei Möglichkeiten, Community Colleges gebührenfrei zu machen, und befasst sich mit den Auswirkungen der Programme auf die Immatrikulation und den Abschluss.
Hintergrund zu kostenlosen Colleges
Bevor man sich mit den Ergebnissen der FTC-Studie befasst, ist es hilfreich, die Unterschiede bei den Plänen für „kostenlose Colleges“ im ganzen Land zu verstehen. Wenn Menschen den Begriff „kostenloses College“ hören, haben sie wahrscheinlich unterschiedliche Vorstellungen davon, was das eigentlich bedeutet. In der Praxis bedeutet es in der Regel die Abschaffung der Studiengebühren durch drei Varianten der Politikgestaltung: First-Dollar, Last-Dollar und/oder bedarfsabhängig. Und es bedeutet fast immer Studiengebühren für Grundschüler an öffentlichen Colleges und Universitäten.
Der Hauptunterschied zwischen den Plänen für kostenlose Studiengebühren besteht darin, ob es sich um eine Erst- oder Last-Dollar-Leistung handelt oder nicht. Bei Erstdollarprogrammen entfallen die Studiengebühren vor allen Zuschüssen und Stipendien. Bei einem Last-Dollar-Konzept werden die Studiengebühren nach allen Stipendien und Zuschüssen gestrichen. Für Studierende, die ein externes Stipendium oder einen Pell Grant erhalten, werden die verbleibenden Studiengebühren also von der Regierung übernommen. Bei der dritten Variante handelt es sich in der Regel um eine Abwandlung des Last-Dollar-Konzepts, bei der das Programm auf Studierende mit größerer finanzieller Not ausgerichtet ist. Bei diesen Programmen wird die Lücke nur für eine Reihe von Studenten auf der Grundlage von Einkommensschwellen geschlossen.
Der Autor dieser Studie untersuchte diese drei politischen Konzepte, die sich auf Community Colleges konzentrierten, und kam zu einigen interessanten Erkenntnissen darüber, wer davon profitiert, über Verschiebungen bei der Einschreibung, Auswirkungen auf die Studiengebühren an anderen Colleges und mehr. Hier sind einige der Ergebnisse:
Einmalige Studiengebühren
Der Autor fand die positivsten Auswirkungen von Programmen, die die Studiengebühren für Community Colleges durch ein einmaliges Programm vollständig abdeckten. Durch die Abschaffung der Studiengebühren für Community Colleges schätzte der Autor einen Anstieg der Gesamtzahl der Studienanfänger um 26 %. Und 86 % des Anstiegs an den Community Colleges wären auf Studenten zurückzuführen, die andernfalls nicht an einer Hochschule teilgenommen hätten.
Darüber hinaus ergab die Untersuchung einen 22 %igen Anstieg der Studienabschlüsse. Dies deutet darauf hin, dass die Kosten ein Faktor sind, der Studierende dazu bewegt, sich einzuschreiben und ein Studium zu absolvieren. Die Forscher fanden auch heraus, dass diese Politik zu einem Anstieg der Studiengebühren an gewinnorientierten Hochschulen und nicht selektiven vierjährigen Hochschulen führen würde, da die Studenten sich an anderen Orten einschreiben und die Hochschulen die Preise erhöhen, um die entgangenen Einnahmen auszugleichen.
Bei der Frage, wer von dem Programm profitiert, zeigte die Studie, dass Studenten der Mittelschicht am meisten von der Senkung der Studiengebühren profitieren, da Studenten mit geringem Einkommen oft keine Studiengebühren zahlen, weil ihr Pell Grant die Kosten decken kann. Studierende mit geringem Einkommen können jedoch ihr Pell Grant zur Deckung der Lebenshaltungskosten verwenden, da ihre Studiengebühren bezahlt werden.
Last-Dollar
Eine Reihe von Bundesstaaten hat sich für Last-Dollar-Programme entschieden, da diese weniger kosten. Die Studie ergab, dass diese Programme die Zahl der Studierenden um 10 % erhöhen, was fast einem Drittel des Anstiegs bei den „First-Dollar“-Programmen entspricht. In ähnlicher Weise erhöhen Last-Dollar-Programme die Zahl der Hochschulabschlüsse, allerdings mit einer geringeren Rate (11 %) im Vergleich zu First-Dollar-Programmen (22 %).
Viele kritisieren Last-Dollar-Programme als regressiv, weil sie Menschen, die sich nicht für bedürftigkeitsabhängige Hilfsprogramme wie das Pell Grant qualifizieren, mehr Vorteile in Form von Steuergeldern bieten. Diese Kritik wird durch die Forschung bestätigt. Der Autor stellte fest, dass Studenten mit niedrigem Einkommen wahrscheinlich nicht von dem Programm profitieren würden und dass Studenten aus Familien mit einem Einkommen von mehr als 75.000 Dollar am meisten profitieren würden.
Bedarfsabhängig
Diese Studie zeigte, dass bedarfsabhängige kostenlose Community-College-Programme die Zahl der Studienanfänger um 11% erhöhen würden, eine Rate, die mit Last-Dollar-Programmen vergleichbar ist, jedoch niedriger als bei First-Dollar-Programmen. Die Forscher stellten fest, dass diese Programme Studenten mit geringem Einkommen zugute kommen, da sie die Lücke schließen, die Studenten möglicherweise bei der Deckung der Studiengebühren haben.
Die Studie zeigte jedoch, dass Studenten mit mittlerem und hohem Einkommen tatsächlich geschädigt würden, da Studenten mit niedrigem Einkommen ihre Einschreibungen von gewinnorientierten und nicht selektiven vierjährigen Colleges verlagern und die Schulen die Studiengebühren erhöhen würden, um die verlorenen Einschreibungen auszugleichen. Was die Erhöhung der Zahl der Studienabschlüsse angeht, so stellte der Autor fest, dass die Zahl der abgeschlossenen Studiengänge nur um 4 % anstieg – eine Rate, die deutlich niedriger ist als bei den beiden anderen politischen Optionen.
Warum dies wichtig ist
Diese Untersuchung ist für die heutigen politischen Diskussionen wichtig. Der demokratische Präsidentschaftskandidat Joe Biden hat vorgeschlagen, die öffentliche Hochschulbildung im Rahmen eines Programms für den ersten Dollar gebührenfrei zu machen. Sein Plan ist jedoch weitreichender als die hier untersuchten Vorschläge. Bidens Vorschlag umfasst auch öffentliche vierjährige Colleges und Universitäten sowie private Historically Black Colleges and Universities (HBCUs), von denen es allerdings nur eine kleine Anzahl gibt. Biden sieht auch eine bedarfsabhängige Komponente vor. Sein Plan würde die Studiengebühren nur für Studenten aus Familien mit einem Einkommen von weniger als 125.000 Dollar vollständig abschaffen, aber das macht die Mehrheit der amerikanischen College-Studenten aus.
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