Der Ruth L. Kirschstein National Research Service Award (NRSA) bietet Doktoranden während ihrer Dissertationsforschung eine von einem Mentor betreute Forschungsausbildung. Der gemeinhin als „F31“ bezeichnete Preis bietet den Pre-Doktoranden ein monatliches Stipendium (ca. 25.000 USD pro Jahr, vor Steuern), Unterstützung für Studiengebühren (60 % der Kosten, bis zu 16.000 USD pro Jahr) und Mittel für ausbildungsbezogene Kosten (4.200 USD pro Jahr). Im Haushaltsjahr 2018 gingen bei den National Institutes of Health (NIH) 2.673 F31-Anträge ein, von denen 699 eine Auszeichnung erhielten (report.nih.gov/success_rates/). Der Anteil der finanzierten F31-Anträge lag in den letzten fünf Jahren bei den meisten Instituten der NIH zwischen 20 und 30 %.
Das Schreiben eines F31-Antrags ist – wie das Schreiben jedes anderen Antrags – eine mentale und emotionale Odyssee. Sie fühlen sich vielleicht überwältigt und wissen nicht, wo Sie anfangen sollen. Als jemand, der kürzlich einen F31-Antrag erhalten hat, 16 Monate nachdem ich meinen ersten Antrag eingereicht hatte, möchte ich Tipps aus meiner Erfahrung bei der Antragstellung geben. Die Tipps richten sich insbesondere an Studierende der psychologischen Wissenschaften; es gibt bereits mehrere ausgezeichnete Ressourcen über den allgemeinen Prozess des Schreibens einer F31-Bewerbung, aber psychologiespezifische F31-Ratschläge sind spärlich. Die folgenden Empfehlungen können auch auf Bewerbungen für andere Stipendien und Preise angewandt werden.
- Informieren Sie sich über die Forschungsprioritäten Ihres Förderinstituts bei den NIH
NIH-Institute haben bestimmte vorrangige Forschungsbereiche, die manchmal als „strategische Richtungen“ bezeichnet werden. Meine F31-Prämie wird zum Beispiel vom National Institute on Aging finanziert, das ausdrücklich die Forschung zur Alzheimer-Krankheit und verwandten Erkrankungen vorantreiben will. Strategische Richtungen stellen einen größeren Geldpool für Zuschüsse im Zusammenhang mit diesen Prioritäten zur Verfügung. Ihre F31-Bewerbung muss nicht unbedingt mit den strategischen Richtungen eines Instituts übereinstimmen, aber spezielle Richtungen können mit Lücken in der Literatur übereinstimmen, die der Schwerpunkt Ihrer Doktorandenausbildung sein könnten, und das Schreiben einer F31-Bewerbung mit speziellen Richtungen im Hinterkopf kann Ihre Chancen auf eine Finanzierung erhöhen.
- Bestimmen Sie die Zielgruppe Ihres Antrags und schreiben Sie Ihren Antrag mit Blick auf diese Personen
Der F31 wird, wie andere NIH-Zuschüsse, in Studienabteilungen begutachtet, die sich aus einigen Dutzend Wissenschaftlern zusammensetzen, die durch ein breites Forschungsgebiet vereint sind (z. B., Verhaltensneurologie). Eine Liste der Studiengruppen für F-Zuschüsse und frühere Dienstpläne für die Studiengruppen können online unter public.csr.nih.gov/StudySections/Fellowship eingesehen werden. Die Gutachter Ihres F31-Antrags kennen sich zwar in Ihrem Fachgebiet aus, haben aber möglicherweise kein umfassendes Verständnis für die differenzierten Aspekte Ihres Antrags. Wenn überhaupt, sind nur wenige Gutachter in Ihrer Studienabteilung in Psychologie ausgebildet; in meinem Fall hatten die meisten Gutachter in der Studienabteilung einen Hintergrund in Neurowissenschaften, Biologie oder Chemie. Wenn Sie ein Team von Freunden und anderen Studenten zusammenstellen, die die Entwürfe Ihres Antrags lesen, können Sie sicherstellen, dass Ihr Vorschlag so klar wie möglich ist, bevor Sie ihn zur Begutachtung einsenden.
- Legen Sie einen vernünftigen Forschungsumfang und Zeitplan fest
Die F31 ist ein großartiges Instrument zur Unterstützung der Forschung im Stadium der Dissertation, aber der Umfang des Vorschlags muss realistisch erreichbar sein. Einige Forschungsideen, wie z. B. die Rekrutierung von 100 Personen, die sich einem Neuroimaging-Protokoll unterziehen sollen, könnten großartige Ausbildungsmöglichkeiten bieten, sind aber angesichts der geringen Finanzmittel und des Zeitrahmens des F31 (in der Regel maximal 3 Jahre) unrealistisch. Es gibt jedoch einen Vorbehalt. Wenn Sie den Umgang mit hochmodernen oder teuren Instrumenten trainieren möchten, können Sie Ihre Mentoren bitten, die Verwendung der Instrumente im Rahmen ihrer Forschungsprogramme vorzuschlagen. Vielleicht hat Ihr Mentor eine laufende Studie, in der Daten gesammelt werden, die nichts mit dem Hauptergebnis der Studie zu tun haben und bei deren Sammlung und Analyse Sie helfen möchten. Das könnte Teil Ihrer F31-Bewerbung sein. Umgekehrt kann es sein, dass Ihr Mentor im Moment keine großen Zuschüsse erhält oder dass die laufenden Studien in Ihrem Labor auslaufen. In diesem Fall kann es ratsam sein, einen Komentor zu finden, mit dem Sie trainieren können (d.h. einen Mitarbeiter Ihres Mentors); die Zusammenarbeit mit einem Komentor kann Ihre Trainingsmöglichkeiten und Netzwerkkreise erweitern.
- Verstehen Sie den Zeitplan für die F31-Bewerbung und schätzen Sie die Übung des Zuschussschreibens
Wenn Sie über das Schreiben eines F31-Antrags nachdenken, ist es wichtig, den Zeitplan für das Schreiben, die Einreichung, die Überprüfung und die (mögliche) Überarbeitung zu berücksichtigen. Vom ersten Entwurf des Forschungsplans bis zur Bewilligung der Mittel kann der Prozess der Einreichung eines F31-Antrags leicht ein oder zwei Jahre dauern. Nachdem ich meinen F31-Antrag zum ersten Mal geschrieben hatte, erfuhr ich, dass mein Vorschlag nicht bewertet wurde (d. h. er gehörte zu den unteren 50 % aller Anträge) und in der Studienabteilung nicht diskutiert wurde. Ich wollte die Ideen, die ich entwickelt hatte, ganz aufgeben und auf eine Wiedervorlage verzichten. Ich bin froh, dass meine Kommentatoren mich ermutigt haben, die Kommentare zu lesen, meinen Antrag zu überarbeiten, um alle Bedenken der Gutachter auszuräumen, und ihn sechs Monate später erneut einzureichen. Zum Zeitpunkt der erneuten Einreichung befand ich mich im stressigen zweiten Jahr meines Promotionsstudiums der klinischen Psychologie, so dass ich an meine Dissertationsforschung nicht im Entferntesten denken konnte. Jetzt bin ich jedoch dankbar, dass ich einen festen Plan für meine Dissertation habe und den Bonus einer Finanzierung habe, die mich bei der Entwicklung verschiedener technischer Fähigkeiten unterstützt, die sonst außerhalb des Lehrplans meines Doktorandenprogramms gelegen hätten (z. B. Neuroimaging, fortgeschrittene statistische Analyse). Selbst wenn ich nach der erneuten Einreichung keine Finanzierung erhalten hätte, wäre meine Dissertationsidee immer noch ausgearbeitet und ich hätte Teile des F31-Antrags für die Ausarbeitung anderer Anträge auf Stipendien und Fördermittel wiederverwenden können. Die Übung ist unabhängig vom Ergebnis gut.
In den ersten Jahren der Doktorandenausbildung hat man vielleicht das Gefühl, dass das Schreiben eines F31-Antrags ein zu großes oder überwältigendes Unterfangen ist. Es ist jedoch nie zu früh, um zu lernen, wie man Zuschüsse schreibt. Das Schreiben von Förderanträgen ist eine kritische und abstrakte Fähigkeit, die für den Erfolg in der Wissenschaft entscheidend ist, die aber in der Regel in der Doktorandenausbildung nicht gut vermittelt wird. Ich ermutige Sie, so wie ich mich selbst vor fast 2 Jahren ermutigt habe, den ersten Schritt zur Entwicklung von Fähigkeiten zum Schreiben von Förderanträgen zu machen, indem Sie mit Ihren Mentoren über das Schreiben eines Antrags für einen F31- oder einen anderen Zuschuss sprechen.
Joshua Fox-Fuller ist Doktorand der klinischen Psychologie im dritten Jahr an der Boston University und spezialisiert auf Neuropsychologie. Seine Forschung konzentriert sich auf die Verbesserung der Früherkennung der Alzheimer-Krankheit. Sie können ihn unter [email protected] erreichen oder ihm auf Twitter unter @joshfoxfuller folgen.
References and Suggested Reading
ChemToolman (2018). NIH F31 Fellowship Do’s and Don’ts. Retrieved from https://www.chemtoolman.com/nih-f31-fellowship-dos-donts/
Lee, K., &Tadesse, R. (2016). Wie Sie Ihren NIH F31 (National Research Service Award-NRSA) Pre-Doctoral Bewerbungsprozess in Gang bringen. Abgerufen von https://www.winursing.org/how-to-kick-start-your-nih-f31-national-research-service-award-nrsa-pre-doctoral-application-process/
National Institutes of Health Center for Scientific Review. (n.d.). Fellowship Study Sections. Abgerufen von
https://public.csr.nih.gov/StudySections/Fellowship
National Institutes of Health Office of Extramural Research. (2018). NOT-OD-19-036: Ruth L. Kirschstein National Research Service Award (NRSA) Stipends, Tuition/Fees and Other Budgetary Levels Effective for Fiscal Year 2019. Abgerufen von https://grants.nih.gov/grants/guide/notice-files/NOT-OD-19-036.html
National Institutes of Health Research Training and Career Development. (n.d.). Individual Fellowships. Retrieved from https://researchtraining.nih.gov/programs/fellowships/F31
Slauch, J. (2012). How to win an NIH/Kirschstein/F30-F31 predoctoral fellowship: Nuts and bolts. Abgerufen von https://grad.illinois.edu/sites/default/files/pdfs/slauchjim-nih-nrsaworkshop2012.pdf
Success Rates – NIH Research Portfolio Online Reporting Tools. (n.d.). Abgerufen von https://report.nih.gov/success_rates/