Wenn man über die Geschichte der WNBA spricht, ist Sheryl Swoopes ein Name, den man erwähnen muss. Swoopes war die erste Spielerin, die in der WNBA unter Vertrag genommen wurde, und sie feierte in der Liga große Erfolge.
Sie engagiert sich weiterhin für den Basketball und beeinflusst das Leben jüngerer Spielerinnen. Swoopes ist eine der größten Spielerinnen in der Geschichte der WNBA.
Wie Sheryl Swoopes ihre Karriere in der WNBA begann
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Swoopes spielte zwei Spielzeiten lang College-Basketball an der Texas Tech University. Im Jahr 1993 führte sie ihr Team zu einer NCAA-Basketball-Meisterschaft der Frauen in ihrem letzten Jahr. Swoopes erhielt während ihrer Zeit an der Texas Tech zahlreiche Auszeichnungen. Sie wurde zur Naismith College Player of the Year ernannt und gewann den Honda Sports Award, der an die beste College-Sportlerin in ihrer jeweiligen Sportart verliehen wird. Außerdem wurde sie zur WBCA-Spielerin des Jahres gewählt und war zweimal All-American.
Nach ihrer College-Karriere spielte sie für die US-Nationalmannschaft und nahm an den Weltmeisterschaften 1994 teil. Sie war auch Mitglied der Olympiamannschaft 1996, die die Goldmedaille gewann. In der folgenden Saison wurde sie von den Houston Comets der WNBA rekrutiert, die 1997 ihre erste Saison spielten. Swoopes stieß gegen Ende der Saison nach der Geburt ihres Sohnes zum Team und führte die Comets 1997 zur WNBA-Meisterschaft.
Die Comets bildeten schnell eine Dynastie und gewannen vier WNBA-Titel in Folge. Swoopes war die erste dreifache WNBA-MVP und die erste dreifache WNBA-Defensivspielerin des Jahres. Sie verbrachte den Großteil ihrer Karriere bei den Comets.
Das Ende von Sheryl Swoopes WNBA-Karriere
Nachdem sie 10 Spielzeiten bei den Houston Rockets verbracht hatte, wechselte Swoopes 2008 zu den Seattle Storm. Bei den Storm erzielte sie in 29 Spielen durchschnittlich nur 7,1 Punkte. Nach der Saison 2008 spielte sie bis 2011 nicht mehr in der WNBA, als sie sich den Tulsa Shock anschloss. Das war ihre letzte Saison in der WNBA, in der sie in 33 Spielen für die Shock durchschnittlich 8,2 Punkte erzielte.
Swoopes hatte eine beeindruckende WNBA-Karriere. Sie ist die zweite Spielerin in der Geschichte der WNBA, die sowohl den MVP-Award für die reguläre Saison als auch den MVP-Award für das All-Star Game in derselben Saison gewonnen hat. Swoopes war die erste Spielerin, die sowohl in der regulären Saison als auch in den Playoffs ein Triple-Double erzielte. Sie hinterließ ein großes Vermächtnis in der WNBA und wurde 2016 in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame gewählt. Ein Jahr später wurde sie in die Women’s Basketball Hall of Fame aufgenommen.
Sheryl Swoopes setzt sich weiterhin für ihre gemeinnützige Organisation ein
Von 2009 bis 2010 legte Swoopes eine kurze Pause in der WNBA ein. Während dieser Zeit war sie als Assistenztrainerin an der Mercer Island High School in Washington tätig. Im Jahr 2013 wurde sie Cheftrainerin des Frauenbasketballteams der Loyola University Chicago. Sie verbrachte drei Spielzeiten als Cheftrainerin und schloss diese mit einer Bilanz von 31-62 ab.
Nach ihrer Zeit in Loyola kehrte sie zu ihrer Alma Mater zurück und wurde 2017 Assistenztrainerin an der Texas Tech. Swoopes liebte das Basketballspiel und ist eine der größten Spielerinnen aller Zeiten. Im Jahr 2019 war sie Mitbegründerin einer gemeinnützigen Organisation namens Back to Our Roots. Laut ihrer Website besteht die Mission der Organisation darin, die Jugend von heute zu ermutigen und zu erziehen, an sich selbst zu glauben, und zwar durch Landwirtschaft, Gartenarbeit, Zielsetzung, Sport und die Erkundung verschiedener Kulturen.
Swoopes und Mitbegründer Chris Tellison gründeten die Organisation aufgrund einer Vision, die die beiden hatten, um Jugendliche zu ermutigen, ihre Unterschiede zu akzeptieren und etwas über ihre Kultur zu lernen, und um ihnen zu zeigen, wie Sport Menschen aus der ganzen Welt verbinden kann. Ob auf dem Spielfeld oder außerhalb, Swoopes beeinflusst weiterhin viele Leben.