Ranking: Every Weezer Album from Worst to Best

Anmerkung der Redaktion: Dieser Beitrag wurde ursprünglich im Oktober 2014 veröffentlicht. Wir haben ihn mit der Veröffentlichung von OK Human aktualisiert.

Steckt das in eure Haschpfeife und raucht es: Es gibt kein schlechtes Album von Weezer. Nein, nicht jede ihrer Platten ist großartig, aber selbst die Misserfolge bekommen von uns Pluspunkte, weil sie einen Standpunkt haben. Und ja, das gilt auch für Raditude (dazu gleich mehr). Es ist schwer, ein Kunstwerk als Fehlschlag zu bezeichnen, wenn es zumindest versucht, etwas zu erreichen. Natürlich haben Fans, Kritiker und Gelegenheitshörer alle ein Recht auf ihre Meinung, aber nach fast 30 Jahren lohnt es sich, einige unserer härteren Kritiken zu überdenken, vor allem, wenn die betreffende Band mit ihrem neueren Output einen Aufschwung erlebt hat (haben sie das?). Also, lasst uns zurückgehen, zurück zur Hütte (keine Wortspiele mehr, versprochen), um Weezers Output vom Schlechtesten zum Besten zu ordnen. Bleibt nur nicht in der Vergangenheit stecken, wie viele von uns (mich eingeschlossen), wenn wir ihre Arbeit bewerten. Irgendetwas sagt uns, dass es immer noch eine Menge gibt, auf das wir uns freuen können.

-Dan Caffrey
Senior Staff Writer

Raditude (2009)

Sieh dir nur diesen albernen Hund auf dem Cover an. Das ist ein Zeichen von Selbstbewusstsein, nicht von Ignoranz. Weezer wussten verdammt gut, was sie taten, als sie beschlossen, ihr sprichwörtliches „Spaß“-Album aufzunehmen. Trotzdem kann man es den Fans nicht verübeln, dass sie nach ein paar Tracks von der pubertären Feier ausgebrannt sind. Schließlich waren die Weezer-Fans der ersten Generation zu diesem Zeitpunkt bereits erwachsen. Aber genau wie sie nicht verpflichtet waren, Raditude zu mögen, war Rivers Cuomo nicht verpflichtet, über Ausgrenzung und Liebeskummer zu schreiben, wahrscheinlich weil er sich nicht mehr so fühlte. Was mich betrifft, so versetzen mich „Trippin‘ Down the Freeway“, „In the Mall“ und „Let It All Hang Out“ auf die bestmögliche Art und Weise in die sorgloseren Zeiten der High School zurück, und – Gott steh mir bei – ich liebe „Can’t Stop Partying“ irgendwie, wenn man es zusammen mit der ernüchternderen Demo-Version abspielt. Meine Sollbruchstelle kommt mit der schnulzigen Weltmusik-Inspiration von „Love Is the Answer“, von dem ich wünschte, ich könnte sagen, dass es ein Cover von Todd Rundgrens Utopia ist. Wie auch immer, schau dir diesen Hund noch einmal an. Ich würde mit ihm rumhängen. Würdest du das nicht auch? -Dan Caffrey

Make Believe (2005)

Make Believe klingt im Kontext der drei folgenden Alben nicht wie eine halbherzige Ohrfeige, aber 2005 war das so ziemlich die einzige Möglichkeit, wie ein Weezer-Fan es interpretieren konnte. Nach der zweiten dreijährigen Verspätung der Band und einem Artikel im Rolling Stone, in dem berichtet wurde, dass Cuomo während der Aufnahmen zwei Jahre lang enthaltsam gelebt hatte – so ziemlich der vielversprechendste Einblick, den der Macher von Pinkerton bieten konnte -, verschlimmerte Make Believe seine eigene geldgierige Verkommenheit, indem es mit echten Erwartungen auf den Schultern erschien. Dies war eine Band, die zu dieser Zeit schlimmstenfalls zwei von vier großartigen LPs veröffentlicht hatte, und die wohl einen Durchschnitt von 1,000 hatte. Ein ehrlicher Strikeout auf ihrem fünften Album hätte den Namen weit weniger beschmutzt als ein absichtlicher Patzer, wie es bei mindestens der Hälfte dieser Stücke der Fall war. -Steven Arroyo

12. Weezer (The Black Album) (2019)

Das Schwarze Album zu hören, fühlt sich an, als würde man einen engen Freund dabei beobachten, wie er eine schlechte Entscheidung trifft. Auch wenn man seinen Freund liebt und ihn in seinem Streben nach Veränderung unterstützen möchte, kann es bestürzend sein, ihm dabei zuzusehen, wie er einen Weg einschlägt, der ihm vielleicht nicht gut tut. Auf dem Schwarzen Album versuchen sich Weezer an einer Art Mischung aus Pop, Electronica und leichtem Rap. Es ist nicht per se schlecht, wenn eine Band sich auf neues klangliches Terrain wagt, aber es kann sein, dass es zu einem Qualitätsverlust führt – und genau das hat das Black Album bewirkt. Weezer liefern eine Reihe von Songs ab, die weitaus zweidimensionaler sind als das, wozu sie eigentlich fähig sind. Eine Kombination aus verwirrenden lyrischen Entscheidungen und einfallslosen Arrangements lässt den Hörer nach Substanz lechzen, und das auch nur, weil Weezer seit langem Werke von weitaus höherem Kaliber geschaffen haben als das, was sie hier abliefern. Das ist genau der Punkt, an dem die Enttäuschung liegt: Wir wissen, dass Weezer in der Lage sind, reichhaltige und aufregende Werke zu erschaffen, daher ist es enttäuschend, dass sie etwas anderes veröffentlichen. -Lindsay Teske

Weezer (The Red Album) (2008)

Weezer (The Green Album) ist nur 35 Minuten lang. Wenn man die Tracks 7, 8 und 9 von Weezer (The Red Album) weglassen würde, wäre es genauso lang, um nicht zu sagen verdammt perfekt. Und obwohl unsere Cowboyhüte (oder Fedoras, wenn du ein Brian Bell-Fan bist) an Cuomo gehen, weil er seinen Bandkollegen bei jeweils einem Song den Stift und das Mikrofon überlassen hat, war es doch etwas verwirrend, eine andere Leadstimme zu hören, die so weit in Weezers Karriere zurückliegt. Außerdem beschäftigten sich alle Songs, die ausschließlich von Cuomo geschrieben wurden, mit irgendeiner Form von Nostalgie, was Red ein ziemlich starkes Konzept gab, das durch die drei Stücke in der Mitte aufgebrochen wurde. Und dabei geht es nicht nur um Nostalgie für Freunde oder Beziehungen. „Heart Songs“ rattert auf bittersüße Weise die musikalischen Einflüsse seiner Jugend herunter, und in dem genialen Epos The Greatest Man That Ever Lived (Variations on a Shaker Hymn“) emulieren Weezer einige eben jener Bands, darunter auch Weezer. -Dan Caffrey

Hurley (2010)

Troll uns einmal, schäme dich für Weezer; troll uns zweimal, vielleicht wird es beim zweiten Mal tatsächlich ein guter Troll. „Mom made my sex, she knitted it with her hands/ Sex-making is a family tradition/ Going back to the caveman days/ They were walking around in a haze/ Until they figured it out and they said, ‚Gosh dang this is great!'“ Das ist Cuomo auf „Where’s My Sex?“, einem Meisterwerk der Selbstgeißelung und so ziemlich alles, was man über das Album wissen muss, auf dem es erschienen ist. Hurleys Vorgänger und das Gegenstück zur durchsichtigen Frechheit, Raditude, scherte sich so wenig um das Erbe von Weezer, dass es beleidigend war; Hurley war so gründlich frei davon, dass es fast ernsthaft beeindruckend war. -Steven Arroyo

Weezer (The Teal Album) (2019)

Zum vielleicht ersten und letzten Mal in der Geschichte haben Tracks von TLC und Ozzy Osbourne ein Zuhause auf derselben Platte gefunden, dank The Teal Album, auf dem Weezer eine eklektische Mischung von Songs zusammenstellt und sie mit einer beeindruckenden Liebe zum Detail covert. Die Sorgfalt, mit der sie jeden Titel gecovert haben, zeigt sich darin, dass jedes musikalische Element, das die Originalversionen so beliebt gemacht hat, gründlich nachgebildet wurde – ob es nun der charakteristische Schwung von Electric Light Orchestras „Mr. Blue Sky“, der scharfe Stich von Ozzys „Paranoid“ oder der warme, nachhallende Charme von Ben E. Kings „Stand by Me“ ist, Weezer haben all dem, was jeden Titel so besonders gemacht hat, gekonnt gehuldigt. Dennoch stechen die Songs auf The Teal Album hervor, weil sie über den Status einer bloßen Kopie hinausgehen. Die Tracks sind individuell genug, um sie eindeutig als Weezer-Album zu identifizieren, während sie gleichzeitig die Unantastbarkeit der Original-Tracks bewahren. Die Fähigkeit von Weezer, diesen Weg zu gehen, auch wenn es sicherlich ein schwieriger Weg ist, macht The Teal Album zu einer lohnenswerten Kuriosität in ihrer Diskografie. -Lindsay Teske

Pacific Daydream (2017)

Holistisch gesehen bleibt für immer eine messerscharfe Kluft zwischen Weezers bezauberndstem Werk und ihrem langweiligsten Output, eine Art Weezer-spezifische Hufeisentheorie, bei der eine lobende Beschreibung ihres besten Albums nicht so sehr anders klingt als eine Kritik ihres uninteressantesten. Aber wenn man Weezer jemals in ihrer professionellsten Form hören wollte, dann ist dies sicherlich die beste. Es ist keine Überraschung, dass Cuomo ein Fan von Pop-Krachern wie Carly Rae Jepsens „Call Me Maybe“ ist, denn Pacific Daydream ist vielleicht mehr Train als Ozma. Der alternativen Szene hat Cuomo nichts mehr zu verdanken, falls es so etwas im Zeitalter von „everything all the time everywhere“ überhaupt noch geben kann. Nach zwei Alben, auf denen Dummköpfe wie ich übertriebene Seufzer der Erleichterung ausstießen und selbstgefällige Denkanstöße nach dem Motto „Oh, Gott sei Dank, die Jungs sind endlich nach Hause gekommen“ ausstießen, könnte es sein, dass Cuomo uns die verdammten Platten gegeben hat, die wir wollten, damit er einfach wieder lustige Popsongs über den Sommer schreiben kann. Ich bezweifle das allerdings. In Anbetracht des Two-Steps könnte dies die Platte sein, die endgültig beweist, dass es bei Weezer einfach eine Dualität gibt, die lange Zeit fälschlicherweise als Vorher und Nachher angesehen wurde. So waren Cuomo und seine Crew schon immer, und es ist nicht ihre Schuld, dass wir beschlossen haben, sie zu Garagengöttern zu machen. Jake Kilroy

OK Human (2021)

Von den Höhen des Weißen Albums bis zu den Tiefen von „Beverly Hills“ hat sich River Cuomo nie gescheut, die Konturen seiner LA-Pop-Abstammung zu erkunden. Eine Sache, die bei dieser Erkundung fehlt? Die Art von großen Orchesterarrangements, die von anderen Meistern aus Los Angeles wie Brian Wilson, Van Dyke Parks und Harry Nilsson bevorzugt wurden. Hier kommt OK Human, das 14. Studioalbum von Weezer. Studioalbum von Weezer. Inspiriert von Produzent Jake Sinclair und mit Hilfe eines 38-köpfigen Orchesters aufgenommen, tauscht Cuomo auf dem Album die halb-ironische Masche, die einen Großteil von Weezers Output nach Make Believe entgleiste, gegen einen überraschend ehrlichen Blick auf das Altern, die Sehnsucht und das Leben während einer globalen Pandemie. Auch wenn die Musik hier nie so roh wie Pinkerton oder so selbstbewusst wie The Blue Album ist und die Texte manchmal ein wenig unausgegoren daherkommen, gehören die Highlights des Albums (das boppende Showtune-grade „All My Favorite Songs“, das sanfte „Numbers“ und der fröhliche Piano-Stampfer „Here Comes the Rain“) zu Weezers lebendigstem Material seit mehr als einem Jahrzehnt. -Tyler Clark

Weezer (The White Album) (2016)

Nachdem sie 2014 mit Everything Will Be Alright in the End die Kritiker überzeugt hatten, verschwendeten Weezer wenig Zeit, um an ihren Erfolg anzuknüpfen und lieferten einen weiteren soliden Beitrag und ein weiteres selbstbetiteltes Album. Produziert von Jake Sinclair, der bereits einige der letzten Singles der Band produziert hat, lässt The White Album die glorreichen Tage von Weezer wieder aufleben, nur dass Cuomo dieses Mal weniger phantasievoll mit seinen Metaphern umgeht. Er erzählt nicht mehr Schlaflieder und Gute-Nacht-Geschichten, sondern arbeitet mit seinen sandigen Tagebüchern, um dem großartigen Staat Kalifornien zu huldigen. Wie immer ist Cuomo am besten, wenn er aus dem Herzen singt („California Kids“, „L.A. Girlz“) und nicht aus dem Radio („Thank God for Girls“, „King of the World“), aber dieser innere Kampf ist es, der ihn ausmacht – er ist immer auf der Suche nach der richtigen Hook, der richtigen Melodie und dem richtigen Rhythmus. Auf The White Album geht er sicherlich nicht leer aus; er verlässt sogar ein wenig die ausgetretenen Pfade (siehe: die abschließende, wunderschöne Küstenballade „Endless Bummer“), und das ist gut für ihn und noch besser für uns. -Michael Roffman

Weezer (The Green Album) (2001)

Während die ersten beiden Platten von Weezer täuschend einfach sind, ist The Green Album einfach nur einfach. Fast jeder Song besteht aus Strophe, Refrain, Strophe, Gitarrensolo (meist die gleichen Noten wie die Leadgesangslinie), Refrain, letzte Strophe. Und genau das ist das Tolle daran. Es ist, in Ermangelung eines besseren Wortes, eine relativ glückliche Platte. Es ist ein stabiles Album. Und im Jahr 2001 war es schön, Rivers Cuomo glücklicher und stabiler zu sehen, als wir ihn zuletzt gesehen haben. Natürlich gibt es auch romantisches Schmachten, aber das ist so einfach, wie es ein Titel wie „O Girlfriend“ vermuten lässt, weit entfernt von der Selbstverachtung und den mütterlichen Problemen von „Across the Sea“. Historisch gesehen hat das Album durch den anschließenden Nervenzusammenbruch und die Drogenüberdosis von Bassist Mikey Welsh – er spielte nur auf diesem, dem sonnigsten Album der Band – einen dunklen Beigeschmack, aber das schmälert nicht den Überraschungseffekt von The Green Album, als es veröffentlicht wurde. Weezer klangen so eingängig wie eh und je und doch so unkompliziert wie nie, etwas, das nicht viele Leute nach ihrer dreijährigen Funkstille erwartet hatten. -Dan Caffrey

Everything Will Be Alright in the End (2014)

Es ist kein Zufall, dass das am längsten in Arbeit befindliche Album von Weezer seit über 13 Jahren am Ende ihr bestes in dieser Zeitspanne war. Everything Will Be Alright in the End“ ist kein Magnum Opus, aber es fühlt sich trotzdem groß an, weil es einen subtilen Durchbruch bedeutet: Es klingt wie das erste Weezer-Album, das nicht versucht, das Allerbeste zu sein. Nicht das poppigste, nicht das punkigste, nicht das pop-punkigste und nicht einmal das lustigste – auch wenn „Back to the Shack“ nach dem „Pork and Beans“-Video und diesem hier das drittlustigste ist, was die Band je gemacht hat. Stattdessen kauert Cuomo und ergreift legitime Maßnahmen, um etwas zu schaffen, das eine Chance auf echte Haltbarkeit hat, wie die Wiedervereinigung mit einem alten Produzenten (Ric Ocasek), die Zusammenarbeit mit einigen der besten Weezer-Jünger dieses Jahrzehnts (Bethany Cosentino von Best Coast und Patrick Stickles von Titus Andronicus) oder sogar die Wiederverwendung eines gelegentlichen vertrauten, unverkennbaren dämlichen Reims wie „dance/take a chance“. -Steven Arroyo

Maladroit (2002)

Als ob sie beweisen wollten, dass sie immer noch einige Probleme als menschliche Wesen zu lösen hatten, ließen Weezer ihrer einfachsten LP ihre seltsamste folgen – und das in nur etwas mehr als einem Jahr, nicht weniger. Es ist faszinierend, sich vorzustellen, dass Rivers Cuomo, als er darüber schrieb, mit seinem Mädchen auf eine Insel in der Sonne zu fliehen, sich wahrscheinlich auch im Space Rock verirrte, Gigolos traf und über gotische Architektur fantasierte. Auch die Instrumentierung auf Maladroit ist unvorhersehbar, ohne dabei die unerschütterliche Fähigkeit der Band zu verlieren, Hooks zu schreiben – „Death and Destruction“ fängt ständig an und hört wieder auf, „Possibilities“ ist purer Off-Tempo-Punk, und „Keep Fishin'“ sieht aus und klingt wie ein Muppet. Wenn ich mir dieses und The Green Album noch einmal ansehe, fällt mir ein, dass „Hashpipe“ tatsächlich von einer transsexuellen Prostituierten handelt, was bedeutet, dass Weezer in 365 Tagen möglicherweise zwei Songs über Nutten geschrieben haben. Vielleicht haben sie ihre Seltsamkeit von Anfang an nicht verloren. -Dan Caffrey

Weezer (The Blue Album) (1994)

In seiner „Producer’s Chair“-Kolumne sagte Chefredakteur Michael Roffman, dass „in einem alternativen Universum Weezer dem Weg von Pavement statt dem von Green Day folgen würden“, aber ich widerspreche dem nur ungern. Ich glaube nicht, dass es eine Welt gibt, in der Weezer den frischen Wind, den sie bei ihrem ersten Auftauchen ins Alternative-Rock-Radio brachten, länger als zwei Alben aufrechterhalten könnten, und ich glaube nicht, dass das ihre Schuld ist. Weezer 1.0 waren immer so gut, wie sie in den höchsten Tönen gelobt wurden; sie hatten einfach eine großartige Idee, die nicht von Dauer war, anders als Stephen Malkmus‘ grenzenlose Leinwand des gesamten englischen Wörterbuchs gekreuzt mit jedem Geräusch, das eine Gitarre machen kann. Die Tragödie von Weezer 2 nach 2000.0, wenn überhaupt, ist, dass es bedeutete, dass sie nie die gebührende Anerkennung dafür bekamen, dass sie zweimal zugeschlagen hatten – stattdessen hatten sie „nur zwei“ großartige Alben.

Diese Idee, die zusammen mit D&D-Utensilien in der Garage eines Harvard-Studenten geboren wurde, war zu perfekt für ihre Zeit, um nicht zu sterben. Sie argumentierte, dass No-Akkorde nur Männern mit Hobbys, die mit Nadeln zu tun haben, oder Bandnamen, die eine Doppeldeutigkeit für Sperma darstellen, vorbehalten sind. Was wäre, wenn ein paar Kerle herauskämen, die KISS statt Daniel Johnston, Schüsselschnitte statt Gesichtsbehaarung, vier Akkorde statt 14, gequält von ihren eigenen beta-männlichen Frustrationen statt von ihrem eigenen Genie – und was wäre, wenn ihre Songs immer noch den Rest des Musikvideoblocks übertreffen, übertreffen, übertreffen und übertreffen würden, ohne etwas vorzutäuschen? Diese Idee war The Blue Album, ein absolut notwendiges Anti-Statement, auch wenn es zu falschen Erwartungen an Weezer, die Band, und zu wenig Respekt für Weezer, die Schrift, geführt hat. -Steven Arroyo

Pinkerton (1996)

Das erste Mal, dass ich einen Song von Pinkerton hörte, war in einer Theaterklasse in der Mittelstufe. Wir mussten eine Lippensynchronisation mit einer Art Geschichte aufführen, und ein anderer Junge, der etwas älter war als ich, wählte „The Good Life“, wobei er als alter Mann auf die Bühne humpelte, dann seine Wirbelsäule aufrichtete und seine Strickjacke abwarf, als der Refrain losging. Am Ende war er wieder jung und tanzte vergnügt mit einer Schülerin. Abgesehen davon, dass ich das für eine völlig korrekte Darstellung des Songtextes und eine ziemlich gute Idee für einen Teenager hielt, war ich auch davon angetan, wie verdammt poppig und muskulös der Song war. Ich hatte nur ein paar Stücke von The Blue Album gehört, also nahm ich an, dass „The Good Life“ von derselben CD stammte (die einzige Weezer-Platte, die ich damals kannte). Ich sparte ein paar Wochen lang und kaufte sie dann bei Circuit City.

So sehr ich The Blue Album schließlich auch liebte, war ich ziemlich sauer, als ich sah, dass „The Good Life“ nirgends zu finden war. Ich dachte, es könnte ein versteckter Track sein, aber leider war da nichts. Eine ähnliche Überraschung erlebte ich, als ich ein paar Monate später in den Frühlingsferien genug Geld zusammenkratzen konnte, um mir Pinkerton zu kaufen, in der Erwartung, 10 perfekte Pop-Rock-Perlen wie „The Good Life“ zu finden, aber stattdessen fand ich eine Menge Fuzz, Traurigkeit und Frauenprobleme. Natürlich wissen wir alle, dass es diese Art von Widersprüchen sind, die Weezer so großartig machen. Ich bin nicht die erste Person, die das sagt, und ich werde sicher nicht die letzte sein. Aber sind es wirklich Widersprüche? Wir haben alle unsere Macken, unsere Macken, unsere Tage, an denen wir traurig-schlecht klimpern und andere, an denen wir überschwängliche Gitarrensoli spielen. Pinkerton war das erste Album, das mir zeigte, dass sogar Popmusik gleichzeitig tiefgründig und albern sein kann, genau wie das Leben. Ja, ich weiß, das ist kitschig. Aber Menschen sind auch kitschig. -Dan Caffrey