Potosí

Potosí
Flagge
Spitzname: Empire Ville (Villa Imperial auf spanisch)
Potosí Lage in Bolivien
Koordinaten: 19°35′S 65°45′W
Land	Bolivien
Department	Potosí
Provinz	Tomás Frías
Gemeinde	Gemeinde Potosí
Gegründet	April 1, 1545
Regierung
– Bürgermeister	René Joaquino
Fläche
– Gesamt	45.6 sq mi (118.218 km²)
Höhe	13,343 ft (4,067 m)
Einwohnerzahl (2007)
– Gesamt	164,481
Zeitzone	UTC-4 (UTC)
Website: www.potosi.bo

Potosí ist eine Stadt im Süden Boliviens, 90 km südwestlich von Sucre, der nationalen Hauptstadt. Sie ist eine der höchstgelegenen Städte der Welt, auf einer Höhe von 4.050 Metern (13.290 Fuß). Sie liegt auf einer kargen Hochebene im Schatten des Cerro de Potosí, der manchmal auch als Cerro Rico („reicher Berg“) bezeichnet wird – ein Berg aus Silbererz, der die Stadt seit jeher dominiert. Der Gipfel des Cerro de Potosí liegt 4.824 Meter über dem Meeresspiegel.

Potosí ist eine Stadt, die den Schmerz des Kolonialismus deutlich widerspiegelt. Von der Entdeckung des Silbers im Jahr 1545 bis heute war sie für die indigene Bevölkerung eine Stadt des Leidens, während sie für die Europäer ein mythisches Land des Reichtums war. Während die europäischen Mächte die Reichtümer des Berges von Potosi für sich beanspruchten, starben die einheimischen Arbeiter zu Tausenden. Heute ist es eine Stadt der Armut.

Einst als „Kaiserstadt Potosi“ bekannt, war die barocke Architektur, die indianische Einflüsse mit einbezog, eines der Kriterien, die die alte Stadt 1987 zum Weltkulturerbe machten. Ein weiteres Kriterium war der unglaubliche Einfluss, den die Reichtümer dieser Bergstadt in ihrer Rolle als einer der „unsichtbaren Drehpunkte des Welthandels“ boten.

Herkunft des Namens

Es gibt keine zufriedenstellende etymologische Studie über das Wort Potosí. Der Legende nach machte sich Huayna Capac, der elfte Monarch von Peru, um 1462 „auf den Weg nach Ccolque Porco und Andaccaua, dem Standort seiner Minen, aus denen er unzählige Arroba Silber entnahm.“ (Eine Arroba ist eine spanische Gewichtseinheit, die etwa 25 Pfund entspricht.) „Bevor er von dort abreiste, sah er den Ort, bewunderte seine Schönheit und Größe und sagte (zu seinen Hofleuten): ‚Dieser muss zweifellos viel Silber in seinem Herzen haben‘; woraufhin er seinen Vasallen befahl, nach Ccolque Porco zu gehen … und die Minen zu bearbeiten und all das reiche Metall aus ihnen zu holen. Sie taten dies, brachten ihre Werkzeuge aus Feuerstein und verstärktem Holz mit und stiegen auf den Berg. Nachdem sie die Adern erkundet hatten, wollten sie sie gerade öffnen, als sie einen furchterregenden Donner hörten, der den ganzen Berg erschütterte, und danach hörten sie eine Stimme, die sagte: „Nehmt nicht das Silber von diesem Berg, denn es ist für andere Herren bestimmt. Erstaunt über diese Argumentation ließen die Inka-Vasallen von ihrem Vorhaben ab, kehrten nach Porco zurück und berichteten dem König, was geschehen war; sie erzählten die Begebenheit in ihrer eigenen Sprache und sagten, als sie auf das Wort Lärm stießen, ‚Potocsí‘, was soviel wie großer Donner bedeutet, und davon wurde später (durch Verfälschung eines Buchstabens) der Name Potosi abgeleitet.“

Derzeit wird angenommen, dass die Etymologie von Potosí aus dem Quechua stammt. In Quechua bezieht sich das Phonem p’otoj jedoch nicht auf ein donnerndes Geräusch, während es dies in Aymara tut. Wenn Potosí also die Vorstellung eines donnernden Lärms beinhaltet, hätte die Redewendung eine aymaranische Wurzel und nicht eine quechuanische. Die tatsächliche scharfe Struktur des Begriffs steht im Widerspruch zur Natur sowohl des Aymara als auch des Quechua.

Geschichte

Stadt Potosí*
UNESCO-Weltkulturerbe Site
Type	Cultural
Criteria	ii, iv, vi
Referenz	420
Region**	Lateinamerika und die Karibik
Inschrift Geschichte
Eintragung	1987 (11. Sitzung)
* Name wie in der Welterbeliste eingetragen. ** Von der UNESCO klassifizierte Region.

1545 wurde in Potosí Silber entdeckt, was im folgenden Jahr zur Gründung der Stadt führte. Innerhalb von 30 Jahren überschritt die Einwohnerzahl 150.000, was sie zur größten Stadt der Neuen Welt machte. Innerhalb von 100 Jahren nach ihrer Gründung näherte sie sich der Zahl von 200.000 Einwohnern.

Im Spanischen gibt es immer noch das Sprichwort valer un potosí, „einen potosí wert sein“ (das heißt „ein Vermögen“). Für die Europäer war Peru (Bolivien gehörte zum Vizekönigreich Perú und war vor seiner Unabhängigkeit als Alto Perú bekannt) ein mythisches Land voller Reichtümer. In Miguel de Cervantes‘ berühmtem Roman Don Quijote (zweiter Teil, Kap. LXXI), der das Rittertum persifliert, erscheint Potosí als Redewendung für außergewöhnlichen Reichtum“. Eine Theorie besagt, dass das Münzzeichen von Potosí (die übereinander liegenden Buchstaben „PTSI“) der Ursprung des Dollarzeichens ist.

Aus Potosí stammte das meiste Silber, das über den spanischen Main verschifft wurde. Offiziellen Aufzeichnungen zufolge wurden von 1556 bis 1783 in Cerro Rico 45.000 Tonnen reines Silber abgebaut. Von dieser Gesamtmenge gingen 7.000 Tonnen an die spanische Monarchie. Die einheimischen Arbeitskräfte, die von Francisco de Toledo, Graf von Oropesa, durch die traditionelle Mita-Institution der Inkas zur Zwangsarbeit gezwungen wurden, starben zu Tausenden, nicht nur durch Ausgesetztsein und brutale Arbeit, sondern auch durch Quecksilbervergiftung: Im Patio-Verfahren wurde das Silbererz, nachdem es mit hydraulischen Maschinen zu Pulver zerkleinert worden war, kalt mit Quecksilber vermischt und von den einheimischen Arbeitern mit bloßen Füßen zu einem Amalgam zertreten. Das Quecksilber wurde dann durch Erhitzen ausgetrieben, wobei tödliche Dämpfe entstanden.

Um die schwindenden einheimischen Arbeitskräfte zu kompensieren, baten die Kolonisten 1608 die Krone in Madrid, die Einfuhr von 1.500 bis 2.000 afrikanischen Sklaven pro Jahr zu gestatten. Insgesamt wurden während der Kolonialzeit schätzungsweise 30.000 afrikanische Sklaven nach Potosí gebracht. Afrikanische Sklaven wurden auch gezwungen, in der Casa de la Moneda als acémilas humanas (menschliche Maultiere) zu arbeiten. Da die Maultiere nach ein paar Monaten beim Schieben der Mühlen starben, ersetzten die Kolonisten alle vier Maultiere durch zwanzig afrikanische Sklaven. (Angola Maconde 1999)

Eine Typhusepidemie im Jahr 1719 forderte das Leben von etwa 22.000 Einwohnern. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts waren die Silberminen erschöpft und die Bevölkerung schrumpfte auf weniger als 20.000 Einwohner. Der anschließende Aufschwung des Zinnbergbaus förderte das Wachstum, auch wenn die Stadt ihren früheren Glanz nie wieder erlangte. Dennoch wird in dem Berg bis heute Silber abgebaut.

Aufgrund der schlechten Arbeitsbedingungen, wie z. B. der fehlenden Schutzausrüstung durch das ständige Einatmen von Staub, haben die Bergleute immer noch eine geringe Lebenserwartung, wobei die meisten von ihnen an Silikose erkranken und im Alter von etwa 40 Jahren sterben. Es wird geschätzt, dass in den vergangenen Jahren der indigenen Arbeit etwa acht Millionen Indianer starben, „gefressen“ vom Rich Hill.

Während des Unabhängigkeitskrieges (1809-1825) wechselte Potosi häufig zwischen der Kontrolle der royalistischen und der patriotischen Kräfte. Während der Besetzung herrschten Anarchie und kriegerische Ausschreitungen, und Potosi wurde so unfreundlich, dass es nicht mehr verteidigt werden konnte. Als die königliche Autorität Spaniens während der napoleonischen Kriege geschwächt wurde, wuchs die Stimmung gegen die Kolonialherrschaft.

Bolivien forderte 1809 seine Unabhängigkeit, als Spanien seine Macht in der Welt verlor. Es folgten sechzehn Jahre des Kampfes. Am 6. August 1825 wurde die Republik gegründet und nach dem venezolanischen General und Führer der südamerikanischen Unabhängigkeit, Simón Bolívar, benannt. 1829 wurde Andres Santa Cruz, einer von Bolivars Generälen, der erste Präsident Boliviens. Während seiner Amtszeit erlebte Bolivien die glorreichste Zeit seiner Geschichte mit großen sozialen und wirtschaftlichen Fortschritten. Doch Santa Cruz wurde 1839 gestürzt, und damit begann eine Periode aufeinander folgender korrupter Diktaturen, die Bolivien bis in die späten 1800er Jahre regierten. Jahrhunderts herrschten. Es kam häufig zu Aufständen gegen diese Diktaturen.

Während dieser Zeit wurde Bolivien in mehrere schwächende regionale Konflikte verwickelt, die zum Verlust von mehr als der Hälfte seines Territoriums führten. Während des Pazifikkrieges (1879-1983) verlor Bolivien seine Meeresküste und die angrenzenden reichen Nitratfelder sowie den Hafen von Antofagasta an Chile. Ein Anstieg des Weltmarktpreises für Silber brachte dem Land Ende des 19. Jahrhunderts wieder ein gewisses Maß an relativem Wohlstand und politischer Stabilität. Jahrhunderts, als die Silberminen erschöpft waren, wurde der Verkauf von Zinn, vor allem aus Potosi, zur wichtigsten Einnahmequelle des Landes.

Heute Potosi

Die Stadt, die vom sechzehnten bis zum achtzehnten Jahrhundert im Wesentlichen den Glanz Spaniens unterstützte, während ihre eigene einheimische Bevölkerung unter den Härten der Sklaverei litt, ist heute eine Stadt der Armut. Es sind einige wenige Minen in Betrieb, wobei sich die Abbaumethoden im Laufe der Jahrhunderte kaum verändert haben.

Im historischen Zentrum der Stadt, das einst von spanischen Siedlern bewohnt wurde, ist eine kleine Mittelschicht ansässig. Dieses Gebiet ist von einem Armutsgürtel umgeben, dessen Bewohner Bergleute sind, die in den Kooperativen arbeiten. Dieses Gebiet ist von einem noch breiteren Armutsgürtel umgeben, in dem diejenigen leben, die vom Land nach Potosi geflohen sind, um sich als ungelernte Arbeiter in den Minen zu verdingen.

Die Bergbauaktivitäten in Potosi gingen erst nach der Unabhängigkeit des Landes im Jahr 1825 zurück. Zu den Überresten dieser Bergbauepoche gehören zahlreiche Dämme, die die Erzmühlen und den Königlichen Minenkomplex kontrollierten. Denkmäler der einstigen Kolonialstadt, 22 Pfarr- oder Klosterkirchen, Patrizierhäuser und die königliche Münzanstalt sind ebenso erhalten wie die kontrastierenden bescheidenen „Rancherias“ der Eingeborenenviertel.

Die einst als „Kaiserstadt von Potosi“ bekannte barocke Architektur, in die indianische Einflüsse eingeflossen sind, war eines der Kriterien, die die alte Stadt 1987 zum Weltkulturerbe machten. Ein weiteres Kriterium war die unglaubliche Bedeutung, die die Reichtümer dieser Bergstadt in ihrer Rolle als einer der „unsichtbaren Drehpunkte des Welthandels“ hatten.

Die UNESCO unterstützt Restaurierungsprojekte für etwa 2.000 Kolonialgebäude und überwacht die Erhaltung des Cerro Rico, wo die aus der Kolonialzeit stammenden Bergbauanlagen als historische Denkmäler gelten.

• 

  Der Cerro Rico bildet die Kulisse von Potosi.

• 

  Eine enge Straße in Potosi.

• 

  Münzen, die in Potosi zwischen 1760-1788 geprägt wurden.

• 

  Eingang zur Iglesia San Lorenzo.

Anmerkungen

• Angola Maconde, Juan. 2000. Raíces de un pueblo: cultura afroboliviana. La Paz, Bolivien: Producciones CIMA. ISBN 9990500355 und ISBN 9789990500356
• Arzans De Orsua Y Vela, Bartolome. 1965. Historia de la Villa Imperial de Potosi: Edicion de L.Hanke y G.Mendoza. Brown University bicentennial publications. Providence, Rhode Island: Brown U.P.
• Cobb, Gwendolyn Ballantine. 1960. Potosí, a South American mining frontier. : University of California Press.
• Hanke, Lewis. 1956. Die kaiserliche Stadt Potosí; ein ungeschriebenes Kapitel in der Geschichte des spanischen Amerika. Den Haag: Nijhoff.

Alle Links abgerufen am 13. Juni 2019.

• Potosí Geschichte
• Potosí, Flug vom Cerro Rico
• Reisebericht Bolivien 2003 Potosi
• Der Berg, der Menschen frisst