Eine Newsgroup ist eine Diskussion über ein bestimmtes Thema, die aus Notizen besteht, die an eine zentrale Internet-Seite geschrieben und über das Usenet, ein weltweites Netzwerk von News-Diskussionsgruppen, weiterverteilt werden. Das Usenet verwendet das Network News Transfer Protocol (NNTP).
Newsgroups sind in Themenhierarchien organisiert, wobei die ersten Buchstaben des Newsgroup-Namens die Hauptthemenkategorie angeben und die Unterkategorien durch einen Unterthemennamen dargestellt werden. Viele Themen haben mehrere Ebenen von Unterthemen. Einige Hauptthemenkategorien sind: News, rec (Freizeit), soc (Gesellschaft), sci (Wissenschaft), comp (Computer) usw. (es gibt noch viele weitere). Benutzer können in bestehende Newsgruppen posten, auf frühere Posts antworten und neue Newsgruppen erstellen.
Neulinge in Newsgruppen werden gebeten, die grundlegende Usenet-Netiquette zu erlernen und sich mit einer Newsgruppe vertraut zu machen, bevor sie in ihr posten. Eine Liste mit häufig gestellten Fragen ist vorhanden. Die Regeln finden Sie, wenn Sie über Ihren Browser oder einen Online-Dienst in das Usenet einsteigen. Sie können die Postings einer bestimmten Newsgroup abonnieren.
Einige Newsgroups werden von einer bestimmten Person moderiert, die entscheidet, welche Postings zugelassen oder entfernt werden. Die meisten Newsgroups sind nicht moderiert.