NATO-LänderNordatlantikpakt-Organisation

Ursprünglich wurde die NATO von Frankreich, dem Vereinigten Königreich, den Niederlanden, Belgien und Luxemburg gegründet, um die europäische Wirtschaft, Kultur und Selbstverteidigung nach dem Zweiten Weltkrieg zu koordinieren und ein Wiedererstarken Deutschlands zu verhindern. In den unmittelbaren Nachkriegsjahren entwickelte sich Russland zu einer neuen militärischen und bedrohlichen Großmacht, weshalb sich die damaligen NATO-Staaten an die USA wandten, um militärischen Schutz zu erhalten.
1949 wurde der Nordatlantikvertrag unterzeichnet, in dem sich alle Mitgliedsstaaten gegenseitig Schutz zusicherten. In den folgenden Jahren schlossen sich weitere europäische Länder, Kanada und das Bündnis an, um sich vor dem kommunistischen Ostblock zu schützen. Als einziges Land trat 1952 die Türkei dem Vertrag bei, die hauptsächlich aus dem Nahen Osten stammte.
Der Beitritt Deutschlands zur NATO im Jahr 1952 spielte in mehrfacher Hinsicht eine wichtige Rolle. Zum einen wurde damit ein Land aufgenommen, gegen das sich die ursprüngliche Fassung der NATO noch verteidigen wollte. Mit den Pariser Verträgen wurde die Bundesrepublik Deutschland wieder als souveräner Staat anerkannt und in die westliche Verteidigungsstrategie eingebunden. Als Gegenreaktion schlossen sich die Länder des Ostblocks noch im selben Jahr zum Warschauer Pakt zusammen. Es ist erwähnenswert, dass sich einige der Mitgliedsländer des 1991 aufgelösten Warschauer Paktes in der Folge mit dem Westen verbündeten und sich damit gegen die Sowjetunion positionierten. Dies waren (in chronologischer Reihenfolge) Polen, die Tschechoslowakei, Ungarn, Rumänien, Bulgarien und Albanien.

Ehemalige Mitgliedsländer

Abhängige Gebiete

Einige der oben genannten Mitgliedsstaaten haben weitere abhängige Randgebiete. Diese sind keine unabhängigen Staaten, haben aber eine gewisse wirtschaftliche und politische Autonomie. Die von der NATO abgeschlossenen Verträge gelten für sie zumindest teilweise. Diese Länder sind jedoch nicht als offizielle Mitgliedsstaaten aufgeführt.