Schüler einer öffentlichen Schule in Cleveland, Mississippi, fahren im Mai 2015 nach dem Unterricht im Bus nach Hause. Rogelio V. Solis/AP hide caption
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Schüler einer öffentlichen Schule in Cleveland, Miss., fahren im Mai 2015 nach dem Unterricht mit dem Bus nach Hause.
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Vor genau 62 Jahren, am 17. Mai 1954, erklärte der Oberste Gerichtshof der USA, dass getrennte Schulen verfassungswidrig sind.
Die Entscheidung Brown v. Board of Education war eine historische Entscheidung – aber sie ist noch nicht Geschichte.
Erst diese Woche hat ein Bundesrichter einen Schulbezirk in Mississippi angewiesen, die Segregation seiner Schulen aufzuheben.
Der Fall, über den der Richter entschied, wurde ursprünglich im Sommer 1965 eingereicht. Die erstgenannte Klägerin, „Diane Cowan, minderjährig“, war damals eine Viertklässlerin. Heute ist sie Diane Cowan White, eine 57-jährige Angestellte des U.S. Postal Service.
Die juristische Saga, die ihren Namen trägt, geht weiter, weil der Schulbezirk von Cleveland, Mississippi, seit 50 Jahren die Integration verweigert.
Die Stadt mit 12.000 Einwohnern ist – wie viele andere Städte in Amerika – rassentrennt. Eine Eisenbahnlinie führt durch die Stadt. Schwarze leben auf der Ostseite der Gleise, Weiße auf der Westseite.
(Letztes Jahr veröffentlichte die Washington Post eine beeindruckende Reihe von Visualisierungen, die zeigen, wie amerikanische Städte entlang von Bahngleisen und Autobahnen getrennt sind. Es genügt zu sagen, dass Cleveland nicht einzigartig ist.)
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In den frühen 1960er Jahren waren die Schulen der Stadt ausdrücklich nach Rassen getrennt. Es gab weiße und schwarze Schulen, und unabhängig davon, wo die Kinder wohnten, wurde ihr Schulbesuch durch ihre Rasse bestimmt.
So begann der Fall gegen den Schulbezirk von Cleveland – und eine fünf Jahrzehnte währende Geschichte des Widerstands und unzureichender Maßnahmen.
Es gab eine gewisse Gegenreaktion auf die erste Anordnung eines Richters, der den Bezirk anwies, die Segregation aufzuheben. Das Wall Street Journal schrieb, dass einem Historiker zufolge einige Einwohner von Cleveland vorschlugen, die Schulen nach Geschlechtern zu trennen, wenn sie sie nicht nach Rassen trennen könnten, um zu verhindern, dass schwarze Jungen und weiße Mädchen in der Schule zusammenkommen.
Aber Cleveland stimmte zu, schwarze Schüler in weiße Schulen zu lassen und umgekehrt. Die Bundesregierung behauptete jedoch später, dass der Bezirk eine Politik der „doppelten Ansässigkeit“ einführte, um zu betrügen und Schüler auf Schulen zu schicken, die auf ihrer Rasse und nicht auf ihrer Nachbarschaft basierten. Der Bezirk baute auch neue Schulen an Standorten, die darauf ausgelegt waren, schwarze Schüler in rein schwarzen Schulen zu halten, so die USA in einem Antrag in den 80er Jahren, und wies Lehrkräfte auf der Grundlage ihrer Rasse zu.
Fünfzehn Jahre vergingen. Die Schulen blieben segregiert.
So stimmte Cleveland zu, sich zu bemühen – die Lehrkräfte nicht mehr nach Rasse zu verteilen, Schüler zu ermutigen, in Klassen zu wechseln, in denen sie in der Minderheit sind, exklusive und attraktive Klassen einzurichten, um ihnen einen Anreiz für einen solchen Wechsel zu geben, attraktive Magnetschulen in mehrheitlich schwarzen Gemeinden einzurichten.
Fünfzehn Jahre vergingen.
Und … die Schulen blieben segregiert.
Im Jahr 2011 nahm die US-Regierung den Fall mit einem Antrag wieder auf, in dem sie feststellte, dass Cleveland der Wille zur „sinnvollen Integration“ fehle.
„In einem Schulbezirk, in dem etwa 67 Prozent der Schüler schwarz und 30 Prozent der Schüler weiß sind, ist die Hälfte der Schulen von Cleveland – die Schulen auf der Ostseite der Bahngleise – ausschließlich oder fast ausschließlich schwarz“, schrieb die Bundesregierung. Die anderen Schulen sind überproportional weiß.“
Ein Richter stellte fest, dass „trotz der Versuche des Bezirks, weiße Schüler für die mehrheitlich afroamerikanische Eastside High zu gewinnen, die Schule heute von 99,7 % afroamerikanischen Schülern besucht wird.“
Und in den Augen der Einwohner ist dies sowohl getrennt als auch ungleich, berichtet die New York Times: „Zeugenaussagen von weißen und schwarzen Anwohnern vor Gericht beschrieben ein Stigma, das mit den schwarzen Schulen verbunden ist, und die Wahrnehmung der Familien, dass weiße Schüler eine bessere Ausbildung erhalten.“
Der Bezirk sagte im Grunde, dass er sich mehr anstrengen würde – mit einem besseren Kursangebot, um weiße Kinder dazu zu bringen, die Bahngleise zu überqueren, oder mit einem intensiven High-School-Magnetprogramm.
Aber die USA argumentierten, dass nichts davon zuvor funktioniert hatte. Diesmal warf sie dem Schulbezirk keinen aktiven Widerstand oder bösen Willen vor – nur Versagen.
Zeit für die nukleare Option: Zusammenlegung beider High Schools zu einer einzigen Schule mit rund 1.000 Schülern und ähnliche Zusammenlegung der Middle Schools.
Einige Einwohner meinten, das wäre zu groß und die Stadt könne sich keine neuen Gebäude leisten.
Sie argumentierten auch, dass eine erzwungene Integration durch eine Zusammenlegung dazu führen würde, dass weiße Familien auf Privatschulen ausweichen würden, was einen Rückgang der Schülerzahlen zur Folge hätte.
Nein, sagte der Richter: Die Angst vor der Flucht der Weißen setzt nicht das verfassungsmäßige Recht der Schüler auf eine integrierte Bildung außer Kraft.
„Die Verzögerung der Segregation hat Generationen von Schülern des verfassungsmäßig garantierten Rechts auf eine integrierte Bildung beraubt“, schrieb Richterin Debra Brown. „
Die Associated Press schreibt, dass der Fall zwar auffällig, aber nicht einzigartig ist:
„Die Zusammenlegung schwarzer und weißer Schulen war in den 1960er und 1970er Jahren eine gängige Methode zur Aufhebung der Rassentrennung, und das Urteil erinnert daran, dass Aufhebungsklagen mancherorts nie endeten. Noch 2014 war das US-Justizministerium allein in Mississippi an 43 solcher Klagen beteiligt.“