| ] – Nr. 6, 3 | |||
| Quarterback | |||
| Geburtsdatum: November 11 1986 (Alter 34) | |||
Geburtsort: Long Beach, Kalifornien
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| National Football League Debüt | |||
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| 2009 für die New York Jets | |||
| Karriere Highlights und Auszeichnungen | |||
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| Karrieregeschichte | |||
| College: USC | |||
| NFL Draft: 2009 / Runde: 1 / Pick: 5 | |||
Teams:
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| Karrierestatistiken bis heute | |||
| TD-INT | 86-89 | ||
| Passing Yards | 15,357 | ||
| Passer Rating | 73.2 | ||
| Percentage | 56.6% | ||
| ‚ | |||
Mark Sanchez (* 11. November 1986 in Long Beach, Kalifornien) ist ein ehemaliger American-Football-Quarterback in der National Football League. Er wurde in der ersten Runde des NFL Draft 2009 als zweiter Quarterback und als fünfte Gesamtauswahl von den New York Jets gedraftet. Er spielte College-Football an der University of Southern California. Sanchez ist erst der vierte Rookie-Quarterback in der Geschichte der NFL, der sein erstes Playoff-Spiel gewinnt, und der zweite, der zwei Playoff-Spiele in seiner Rookie-Saison gewinnt.
Frühes Leben
Sanchez ist in Südkalifornien geboren und aufgewachsen. Als High-School-Quarterback an der Mission Viejo High School wurde er von mehreren großen College-Rekrutierungsdiensten zum Footballspieler des Jahres gewählt und galt als der beste Quarterback der Nation, der die High School 2005 verließ. Er entschied sich für ein Studium an der USC, wo er in seiner Redshirt-Junior-Saison zum Starting Quarterback aufstieg. Aufgrund seiner Herkunft rückte Sanchez als Symbol der mexikanisch-amerikanischen Identität und als Vorbild für Kinder ins Rampenlicht. In seiner einzigen Saison als Starting Quarterback führte Sanchez die Trojans zu einer 12:1-Saison und zur Nr. 2 in der Coaches Poll und Nr. 3 in der AP Poll, während er den Rose Bowl 2009 Offensive Most Valuable Player Award gewann. Nachdem er zunächst Interesse daran gezeigt hatte, die letzte Saison seiner Spielberechtigung zu absolvieren, wurde er zum ersten USC-Quarterback seit Todd Marinovich nach der Saison 1990, der die Schule mit verbleibender Spielberechtigung verließ, um sich für den NFL-Draft zu bewerben, obwohl er aufgrund seiner Redshirt-Saison genügend Credits angesammelt hatte, um seinen Abschluss zu machen, und den USC-Campus mit einem Bachelor-Abschluss in Kommunikation verließ.
College-Karriere
2005
Sanchez war bei seiner Ankunft an der USC sehr angesehen. In seinem ersten Jahr spielte er nicht und nahm stattdessen eine Redshirt-Saison. Während dieser Zeit spielte er als Quarterback im Scout-Team der USC und wurde von den Trojanern als Offensivspieler des Jahres ausgezeichnet.
2006
Im April 2006 wurde Sanchez verhaftet, nachdem eine USC-Studentin ihn der sexuellen Nötigung beschuldigt hatte. Er wurde am nächsten Tag aus dem Gefängnis entlassen und suspendiert, aber am 3. Juni 2006 gab die Staatsanwaltschaft von Los Angeles County bekannt, dass keine Anklage erhoben würde, und Sanchez wurde wieder eingesetzt, wobei er wegen Alkoholkonsums bei Minderjährigen und der Verwendung eines gefälschten Ausweises in der Nacht, in der er verhaftet wurde, weiterhin der Disziplin des Teams unterliegt.
Für die Saison 2006 bewarb sich Sanchez um die Position des Starting Quarterbacks; als sich jedoch Junior John David Booty nach dem ersten Tag des Frühjahrstrainings einer Rückenoperation unterzog, führte Sanchez die Offensive des ersten Teams während des Frühjahrs durch, während Booty sich erholte. Die Trainer erklärten, dass Booty als Start-Quarterback betrachtet werden würde, wenn er zum Herbst-Trainingslager zurückkehrte. In der Saison 2006 spielte Sanchez in 6 Spielen, in denen er 3 von 7 Pässen für 63 Yards und eine Interception abschloss. Er bekam auch Spielzeit in den USC-Spielen gegen Arizona, Michigan und Notre Dame, warf aber keinen Pass.
2007
Im Herbsttraining vor der USC-Saison 2007 brach sich Sanchez den Daumen in der Wurfhand und verpasste das erste Spiel gegen Idaho; er kehrte in der darauffolgenden Woche zurück und der Redshirt-Senior diente wieder als primärer Ersatz für den Senior John David Booty. In der Mitte der Saison wurde Sanchez für das Spiel gegen Arizona zum Starting Quarterback befördert, nachdem sich Booty bei der 24:23-Niederlage gegen Stanford einen gebrochenen Finger in der Wurfhand zugezogen hatte.
Am 13. Oktober führte Sanchez den USC zu einem 20:13-Sieg, wobei er eine wackelige erste Halbzeit überwand, in der er zwei wichtige Interceptions warf, die es Arizona ermöglichten, das Spiel bis zur Halbzeit zu drehen. In der zweiten Halbzeit brachte Sanchez 11 von 15 Pässen für 74 Yards und einen Touchdown an und hatte einen wichtigen 10-Yard-Lauf für ein First Down. Er beendete das Spiel mit 19 von 31 Pässen und 130 Yards und erzielte durchschnittlich 4,2 Yards pro Spielzug für einen Touchdown, zwei Interceptions und wurde dreimal gesackt.
Während Booty sich immer noch erholte, entschied sich USC dafür, Sanchez eine zweite Woche in Folge einzusetzen, diesmal in Notre Dame; er machte deutliche Fortschritte, indem er 21 von 38 Pässen für 235 Yards und vier Touchdowns und keine Interceptions abschloss.
Am 27. Oktober startete Sanchez zum letzten Mal anstelle des verletzten Booty bei einem Auswärtsspiel gegen Oregon. Das Spiel endete mit einer 24:17-Niederlage für USC, wobei Sanchez in der zweiten Hälfte zwei Pässe von Oregon-Safety Matthew Harper abgefangen wurden. Die erste Interception führte zu einem Touchdown im vierten Viertel, der Oregon eine 14-Punkte-Führung bescherte; die zweite Interception beendete die letzte Chance des USC auf ein Comeback. Er nahm öffentlich die Schuld an der Niederlage auf sich.
In der folgenden Woche, gegen Oregon State, kehrte Booty als USC-Start-Quarterback zurück, während Sanchez wieder als Bootys Ersatzspieler fungierte. Sanchez passte für 695 Yards und sieben Touchdowns bei fünf Interceptions während der Saison. Sanchez hat in der Saison 2007 nur drei Spiele für die Trojaner bestritten.
2008
Sanchez verlässt das Spielfeld nach dem Aufwärmen vor dem Saisonauftakt 2008 in Virginia.Sanchez begann das Frühjahrstraining nach der Saison 2008 als Spitzenkandidat für die Position des Starting Quarterbacks, sah sich aber starker Konkurrenz durch den Arkansas-Transfer und ehemaligen Razorback-Starter Mitch Mustain und den Neuling Aaron Corp gegenüber. Mustain war, wie Sanchez ein Jahr zuvor, der beste Quarterback der Nation, der 2006 die High School verließ. Am Ende des Frühjahrstrainings verkündete der Trainerstab der USC, dass Sanchez der designierte Starting Quarterback für das Herbstcamp sein würde. In der ersten Woche des Herbstcamps erlitt Sanchez beim Aufwärmen für das Training eine ausgekugelte linke Kniescheibe, die von den Trainern sofort wieder eingerenkt werden konnte. Nachdem er fast drei Wochen gefehlt hatte, wurde Sanchez für das Eröffnungsspiel gegen Virginia am letzten Spieltag des Herbstcamps wieder spielberechtigt. Vor dem Eröffnungsspiel wurde Sanchez von den drei früheren Quarterbacks der USC unter Carroll – Carroll Palmer, Matt Leinart und Booty – kontaktiert, die ihm alles Gute wünschten und allgemeine Ratschläge gaben.
Im Eröffnungsspiel gegen Virginia warf Sanchez für eine Karrierebestleistung von 338 Yards und erzielte 26 von 35 Passversuchen für drei Touchdowns und eine Interception. Die Davey O’Brien Foundation ernannte ihn zum O’Brien-Quarterback der Woche, und seine Leistung sorgte für erste Heisman-Überlegungen. Da Sanchez in allen 13 Spielen als Quarterback eingesetzt wurde, beendeten die Trojans die Saison mit 12:1 und belegten Platz 2 in der Coaches Poll und Platz 3 in der AP Poll. Sanchez gewann 2009 den Rose Bowl Offensive MVP des Spiels; seine 413 Passing Yards waren die viertmeisten in der Geschichte der Trojans und die höchsten seit Carson Palmer, der 2002 gegen Notre Dame für 425 Yards warf. Er beendete die Saison mit 34 Scoring Pässen, dem zweitbesten in der Schulgeschichte hinter Matt Leinart mit 38 im Jahr 2003. Sanchez beendete seine Rotshirt-Junior-Saison mit 3.207 Yards Passing, 34 Touchdowns und 10 Interceptions. Das Quarterback-Rating von Mark Sanchez in seinem letzten Jahr beim USC betrug 164,4. Sanchez beendete seine Karriere an der University of Southern California mit 3.965 Yards.Sanchez, der das Schwert des USC-Trommelmajors in der Hand hält, grüßt die Fans nach einem Sieg in seinem letzten regulären Saisonspiel beim Rivalen UCLA.Nach dem Rose Bowl sagte Sanchez, es wäre „schwer“, die USC für die NFL zu verlassen und „könnte es wahrscheinlich nicht tun; Er erwähnte auch, dass die New York Jets ein mögliches Team waren, um mit zu unterzeichnen. Wäre er geblieben, wäre er in sein Redshirt-Jahr gegangen. Als jedoch bekannt wurde, dass andere NFL-Quarterbacks wie Sam Bradford, Tim Tebow und Colt McCoy beschlossen hatten, ihr Junior- bzw. Senior-Jahr an der Schule zu absolvieren, kamen Gerüchte auf, dass Sanchez die Gelegenheit nutzen würde, einer der ersten beiden Quarterbacks zu sein, die im NFL-Draft 2009 ausgewählt werden. Am 15. Januar gab Sanchez seine Pläne bekannt, auf sein letztes College-Jahr zu verzichten und in den NFL Draft 2009 einzutreten, obwohl er weiterhin an der USC studierte und seinen Abschluss im Frühjahr 2009 machte, während er sich auf den Draft vorbereitete. Während der Pressekonferenz machte Carroll deutlich, dass er mit der Entscheidung von Sanchez nicht einverstanden war. Er wies ihn auf die geringe Erfolgsquote von Quarterbacks hin, die das College vorzeitig verließen, um in die NFL zu wechseln, und schlug ihm vor, die Graduate School zu besuchen, um sein letztes Jahr der College-Fähigkeit zu nutzen. Trotz der öffentlichen Meinungsverschiedenheit blieben die beiden auch danach eng befreundet. Sanchez war der erste USC-Quarterback, der vor Ablauf seiner Spielberechtigung zu den Profis wechselte, seit Todd Marinovich dies nach der Saison 1990 tat.
Auszeichnungen und Ehrungen
- 2004 Super Prep All-American Player of the Year
- 2009 Offensive Most Valuable Player of the 2009 Rose Bowl Championship
- 2007, 2008, 2009 Rose Bowl Champion (2009 als Starting Quarterback für USC).
- 2008 Sports Illustrated und Pro Football Weekly All-American Honorable Mention
- 2008 First Team All-Pac 10
Profikarriere
2009 NFL Draft
Nachdem er seine Absicht bekannt gegeben hatte, am NFL Draft 2009 teilzunehmen, wählte Sanchez seinen älteren Bruder und Wirtschaftsanwalt Nick Sanchez als seinen Agenten. Er war einer von zwölf USC-Spielern, die zum NFL Scouting Combine 2009 eingeladen wurden. Vor dem Draft wurde er als einer der beiden besten Quarterbacks eingestuft, hinter dem anderen Junior-Quarterback Matthew Stafford von der University of Georgia. In den letzten Tagen vor dem Draft bekundeten mehrere NFL-Teams ernsthaftes Interesse an Sanchez, darunter die Seattle Seahawks (Nr. 4), Cleveland Browns (Nr. 5), Washington Redskins (Nr. 13) und New York Jets (Nr. 17).
| Größe | Gewicht | 40-Yard-Lauf | 10-Yard-Lauf | 20-Yard-Lauf | 20-ss | 3-cone | Vert | Broad | BP | Wonderlic | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 ft 2 in | 227 lb | 4.88 s | 4,21 s | 7,06 s | 32.5 in | 9 ft 8 in | DNA rep | 28 | |||||||||||
| Kein Versuch auf der Bank; 10/20 Splits nicht verfügbar | |||||||||||||||||||
New York Jets
2009
Sanchez (rotes Trikot) bei einem Mini-Camp der New York Jets im Juni 2009 in Florham Park, New JerseySanchez wurde von den Jets im NFL Draft 2009 insgesamt an fünfter Stelle ausgewählt. Damit ist er der erste Quarterback, der von den Jets in der ersten Runde ausgewählt wurde, seit Chad Pennington im Jahr 2000 insgesamt an 18. Um Sanchez auszuwählen, machten die Jets den größten Draft-Tag-Handel in ihrer Geschichte, um an die fünfte Stelle vorzurücken. Die Wahl wurde zum Zeitpunkt der Entscheidung als ein guter Wert für das Team und den Spieler gelobt.
Am 10. Juni unterzeichnete Sanchez einen Fünfjahresvertrag mit den Jets im Wert von 50 Millionen Dollar, mit 28 Millionen Dollar an Garantien. Es ist der größte Vertrag, den die Jets mit einem Spieler in der Geschichte der Franchise abgeschlossen haben. Er war außerdem der zweite Draft Pick aus dem Draft 2009.
Zu Beginn seines Rookie-Trainingslagers wurde Sanchez als Quarterback Nummer 2 hinter Veteran Kellen Clemens geführt. Jets Head Coach Rex Ryan erklärte, dass er das Trainingslager als einen offenen Wettbewerb zwischen den beiden um die mögliche Startposition für die Saison 2009 ansah. Am 26. August 2009 wurde Sanchez zum Starter ernannt.
Am 13. September 2009 begann Sanchez sein erstes reguläres NFL-Spiel gegen die Houston Texans und warf seinen ersten Touchdown-Pass auf Chansi Stuckey. Sanchez und die Jets gewannen das Spiel mit 24:7, wobei Sanchez für 272 Yards, 1 Touchdown und 1 Interception warf. Für seine Leistung in diesem Spiel wurde er zum Pepsi Rookie of the Week gewählt. Eine Woche später bestritt er sein erstes Heimspiel gegen die New England Patriots, das mit 16:9 gewonnen wurde; es war auch sein erstes Spiel in der Division und sein erstes Spiel gegen einen Rivalen. Es war der erste Heimsieg der Jets gegen New England seit 2000. Mit einem 24:17-Sieg über die Tennessee Titans in Woche 3 wurde Sanchez der erste Rookie-Quarterback, der in den ersten drei Spielen einer NFL-Saison startete und gewann. In Woche 4 unterlagen die Jets jedoch den New Orleans Saints, nachdem ein Pass für einen 97-Yard-Touchdown-Return abgefangen wurde und ein weiterer Passversuch in der Endzone für einen weiteren Touchdown verpuffte. Diese beiden Spielzüge reichten aus, um eine ansonsten großartige Leistung der Jets-Defensive zu verderben, die in diesem Jahr auf 3:1 zurückfiel. Nach der Niederlage gegen New Orleans wurde Sanchez für die Niederlagen gegen die AFC East-Rivalen Miami Dolphins (31:27) und Buffalo Bills (16:13) kritisiert, bei denen Sanchez insgesamt 5 Interceptions warf. Im darauffolgenden Spiel wurde Sanchez sogar noch mehr kritisiert, als er während eines 38:0-Sieges gegen die Oakland Raiders im vierten Viertel gesehen wurde, wie er auf der Bank der Jets einen Hotdog aß.
Am Donnerstag, den 3. Dezember 2009, verstauchte sich Sanchez in einem Spiel gegen die Buffalo Bills den Kreuzbandriss. Sanchez wurde dann für das Spiel gegen die Tampa Bay Buccaneers am 13. Dezember 2009 auf die Bank gesetzt, da die Jets sicherstellen wollten, dass Sanchez sich vollständig erholt.
Am Sonntag, den 27. Dezember 2009, führte Sanchez die Jets zu einem 29:15-Sieg gegen die bis dahin ungeschlagenen Indianapolis Colts, nachdem Colts-Cheftrainer Jim Caldwell im dritten Viertel bei einem Fünf-Punkte-Vorsprung umstritten die Stammspieler aus dem Team genommen hatte.
Am Sonntag, dem 3. Januar 2010, führte Sanchez sein Team in die Playoffs, wo er nur acht von sechzehn Pässen für 63 Yards anbrachte und einen 37:0-Sieg gegen die Cincinnati Bengals einfuhr, die bereits den Titel in der AFC North und die Playoffs sicher hatten. Die Art und Weise der beiden Siege, die den Jets ihren ersten Playoff-Platz seit 2006 bescherten, veranlasste viele zu der Behauptung, das Team habe sich „in die Playoffs zurückgezogen“.
Sanchez beendete seine reguläre Saison als Rookie mit 12 Touchdowns und 20 Interceptions.Sanchez nach einem Pass während des Preseason-Spiels gegen die Philadelphia Eagles Am 9. Januar 2010 gewannen die Jets unter der Führung von Sanchez das Wild Card-Spiel gegen die Cincinnati Bengals in Cincinnati mit 24:14. Sanchez kam auf 12 von 15 Pässen und warf für 182 Yards, 1 Touchdown und 0 Interceptions. Sanchez hatte ein Passer Rating von 139,4. Sanchez war erst der vierte Rookie-Quarterback in der Geschichte der NFL, der seinen ersten Post-Season-Start gewann, und der zweite, der dies auswärts tat.
Am 17. Januar 2010 besiegte Sanchez zusammen mit Shonn Greene die hoch favorisierten San Diego Chargers mit 17:14 und gewann damit das dritte AFC-Meisterschaftsspiel der Jets. Sanchez wurde nach Joe Flacco erst der zweite Rookie-Quarterback, der zwei Playoff-Spiele in Folge gewann.
Die Jets verloren dann am 24. Januar 2010 das AFC-Meisterschaftsspiel gegen die Colts. Das Ergebnis war 30-17.
Nach der Saison 2009 wurde Sanchez in das All-Rookie-Team der Sporting News gewählt.
2010
Am 2. Februar 2010 entschied sich Sanchez für eine Operation, um das Patellaband in seinem linken Knie zu reparieren, das er sich ursprünglich verletzt hatte, als er für USC spielte. Die Operation verlief erfolgreich. Es wurde erwartet, dass Sanchez die ersten Trainingseinheiten verpassen und rechtzeitig zum Trainingslager zurückkehren würde. Sanchez erholte sich jedoch schnell von der Operation und nahm an den Teamübungen während der OTAs teil. Aus Vorsichtsgründen wird Sanchez während der Saison eine schützende Knieschiene tragen.
Persönliches
Sanchez auf USCs traditionellem „Trojan Walk“ vor dem SpielSanchez ist Mexikanisch-Amerikaner in der dritten Generation. Sanchez‘ Urgroßvater, Nicholas Sanchez, wurde in Zacatecas, Mexiko, geboren. Später zog er nach Südtexas und 1911 in das kalifornische Central Valley, wo er und seine Frau als Obstpflücker arbeiteten und eine Familie mit sechs Kindern gründeten. Nicholas Sanchez ließ sich im Stadtteil Palo Verde von Chávez Ravine nieder, wurde aber vertrieben, als die Regierung das Land für den Bau von Sozialwohnungen freigab, um das Dodger Stadium zu errichten. Ein anderer Urgroßvater von Sanchez, Pedro Moreno aus Jalisco, zog nach Bisbee, Arizona, und wurde ein erfolgreicher Immobilieninvestor, bevor er 1925 mit seiner Frau und 16 Kindern nach Los Angeles zog. Nicholas Sanchez‘ Sohn Jorge und Morenos Tochter Juanita heirateten und gründeten eine Familie; Jorge, ein Veteran des Zweiten Weltkriegs, war Luftfahrttechniker, und die Familie lebte in Sozialwohnungen, bis sie in ein Haus in einem überwiegend afroamerikanischen Viertel in Süd-Los Angeles umzogen. Der jüngste Sohn von Jorge und Juanita, Nick, heiratete Olga, eine der wenigen Mexikanisch-Amerikanerinnen in einem jüdischen Teil von East Los Angeles, und bekam drei Kinder, bevor sie sich scheiden ließen, als Mark Sanchez 4 Jahre alt war. Sanchez und seine Brüder blieben bei ihrem Vater, aber ihre Mutter blieb in ihre Erziehung involviert und zog schließlich zurück in dieselbe Stadt.
Sein Vater Nick ist Feuerwehrkapitän bei der Orange County Fire Authority und Mitglied des nationalen städtischen Such- und Rettungsteams. Im College spielte Nick Sanchez als Quarterback für das East Los Angeles College und war später Feldwebel in der US-Armee. Sanchez wuchs zunächst in Whittier und Pico Rivera auf; als er sechs Jahre alt war, zog sein Vater mit den Kindern nach Rancho Santa Margarita, einem überwiegend von Weißen bewohnten Stadtteil von Orange County. Sein Vater heiratete erneut und erzog die Kinder mit einer strengen Disziplin, die sie zu Führungsqualitäten und Kommunikationsfähigkeit aufforderte. Während seiner gesamten Kindheit und Jugend ließ Sanchez‘ Vater ihn sportliches und geistiges Training kombinieren: Er musste einen Basketball dribbeln, ohne ihn anzusehen, während er das Einmaleins aufsagte; er übte Baseballschwünge in einem Schlagkäfig, während er Fragen über das Periodensystem beantwortete und ähnliche kombinierte Übungen, von denen sein Vater hoffte, dass sie schnelles Denken und Selbstvertrauen entwickeln würden, die ihn in allen Bereichen und nicht nur im Sport leiten würden.
Seine beiden älteren Brüder spielten beide College-Football: Nick Jr. besuchte die Yale University, wo er als Quarterback spielte (1992-94); Brandon besuchte die DePauw University, wo er in der Offensive Line spielte. Nick Jr. besuchte anschließend die USC Law School und ist Wirtschaftsanwalt; Brandon wurde Hypothekenmakler. Als Sanchez die High School wechselte, zog die Familie in ein Mietshaus in Mission Viejo. Zwischen den Jahren an der USC arbeitete Sanchez als stellvertretender Küchenchef bei Phil Trani’s, einem Restaurant in Long Beach.
Sanchez ist ein begeisterter Fan von Live-Theater. Er war Moderator bei den Tony Awards 2010, wo er eine Nummer aus dem Broadway-Musical Memphis vorstellte. Auf der Bühne der Radio City Music Hall sagte Sanchez: „Seit ich in New York bin, bin ich ein großer Fan von Musicals geworden, und ich habe von den Jungs im Team einiges abbekommen, glauben Sie mir.“
Mexikanisch-amerikanische Identität
„Einige Leute wollten, dass ich der Latino-Quarterback bin. Manche wollten, dass ich der USC-Quarterback bin, der zufällig ein Latino ist. Ich will einfach ich sein und bei allem mein Bestes geben und nicht versuchen, etwas zu sein, was ich nicht bin.“
– Mark Sanchez über die Herausforderung, ein Vorbild zu sein
Als Sanchez an der USC zu Ruhm gelangte, wurde er zu einem Symbol der mexikanisch-amerikanischen Identität und zu einem Vorbild für Kinder. Seine Tätigkeit an der USC rückte ihn ins Zentrum des Rampenlichts von Los Angeles, einem Ballungsraum mit mehr als 4,6 Millionen Hispanoamerikanern, von denen drei Viertel Mexikaner sind. Die Medien in Mexiko wurden auf ihn aufmerksam. Zwar gab es schon vorher erfolgreiche mexikanisch-amerikanische Quarterbacks wie Jim Plunkett, Joe Kapp, Jeff Garcia, Tony Romo und Marc Bulger, doch im Gegensatz zu seinen Vorgängern war Sanchez ein Vollblut-Mexikaner der dritten Generation. Die USC-Fans begannen, Sanchez‘ ethnische Zugehörigkeit durch das Tragen von Gegenständen wie Sarapes, Lucha-Libre-Masken und selbstgemachten „¡Viva Sanchez! T-Shirts. Sein Aufstieg in der mexikanisch-amerikanischen Gemeinschaft wurde mit dem des Boxers Oscar De La Hoya und des Baseball-Pitchers Fernando Valenzuela verglichen.
Bei seinen ersten beiden Spielen als Starter im Jahr 2007 trug Sanchez ein speziell angefertigtes Mundstück, das zu Ehren seiner Herkunft die Farben der mexikanischen Flagge trug. Obwohl es bei seinem ersten Spiel gegen Arizona kaum auffiel, wurde es nach dem Spiel gegen Notre Dame, das im Fernsehen übertragen wurde, zu einem wichtigen Thema. Ein Kleidungsstück, das Sanchez trug, weil er es „cool“ fand, wurde zu einem Symbol für zwei gegensätzliche Standpunkte: Für Mexikanisch-Amerikaner war es ein Symbol der Solidarität – Sanchez bekannte sich öffentlich zu seinen Wurzeln; für seine Gegner symbolisierte die Geste radikalen Aktivismus. Sanchez, der in den USA geboren und aufgewachsen ist, erhielt Berichten zufolge Briefe, in denen er aufgefordert wurde, nach Mexiko zurückzukehren. Sanchez selbst erklärte: „Es geht nicht um mexikanische Macht oder so etwas. Es geht nur um ein bisschen Stolz auf unser Erbe. Hoffentlich inspiriert es jemanden und es ist nur zum Besten“. Überrascht von der ganzen Aufmerksamkeit und der Scheu vor der Politik hörte Sanchez auf, den Mundschutz zu tragen, begann aber, sich an anderen Bemühungen zu beteiligen, die der hispanischen Gemeinschaft zugute kamen.
Sanchez, der zwar etwas Spanisch sprechen konnte, aber nicht zweisprachig war, als er in seine Junior-Saison an der USC ging, begann, Spanischunterricht zu nehmen, damit er Interviews mit den spanischsprachigen Medien ohne Übersetzer geben konnte. Er begann, mit Highschool-Schülern aus den überwiegend hispanischen Vierteln Santa Ana und East Los Angeles zu sprechen. Die USC-Band begann, „El Matador“, ein Lied der argentinischen Band Los Fabulosos Cadillacs aus dem Jahr 1993, zu spielen, wenn Sanchez das Spielfeld betrat. Er beteiligte sich an Programmen, die Schulmaterial für Erstklässler in stark hispanisch geprägten Gebieten von Long Beach und der South Bay bereitstellten, und verteilte gemeinsam mit dem Bürgermeister von L.A., Antonio Villaraigosa, Weihnachtsgeschenke an bedürftige Familien. Am Ende seiner USC-Karriere wurde er als wichtiges Vorbild für die hispanische Jugend in Amerika gefeiert. Sanchez ist offizieller Botschafter der Inner-City Games Los Angeles, einem außerschulischen Programm, das gefährdeten Jugendlichen eine positive Alternative bietet. Zuletzt wurde Sanchez gesehen, wie er bei einem Spiel der Los Angeles Angels of Anaheim im Namen der Organisation den ersten Pitch auswarf.