Kalifornische Wachtel

Als Staatsvogel von Kalifornien trägt die kalifornische Wachtel einen treffenden Namen. Diese pummeligen Vögel sind im Garten oder in den örtlichen Parks eine Augenweide, wenn sie mit komischer Präzision über offene Flächen flitzen, und sie lassen sich auch leicht an Futterstellen locken. Als Mitglied der Familie der Odontophoridae ist die kalifornische Wachtel eng mit anderen Wachtelarten, Rebhühnern und Zwerghühnern verwandt, und wie viele ihrer Vettern wird sie gelegentlich als Jagdwild gehalten und gejagt. Vogelbeobachter, die die kalifornische Wachtel kennen und verstehen, können ihre erstaunlichen Eigenschaften besser einschätzen, und dieses Merkblatt kann ihnen dabei helfen!

Schnelle Fakten

• Wissenschaftlicher Name: Callipepla californica
• Gewöhnlicher Name: Kalifornische Wachtel
• Lebenserwartung: 1-2 Jahre
• Größe: 10 Zoll
• Gewicht: 5,5-5,7 Unzen
• Flügelspannweite: 14-15 Zoll
• Erhaltungszustand: Least concern

California Quail Identification

Diese plumpen, hühnerähnlichen Vögel sind leicht als Wachteln zu erkennen, und zwar an ihrem allgemeinen Gekrächze und ihrer plumpen Körperform, aber Vogelbeobachter müssen genau hinsehen, um die spezifischen Feldzeichen zu erkennen, die California Quail richtig identifizieren. Männchen haben einen weißen Streifen über dem Auge und eine weiße U-förmige Kurve um die schwarze Kehle. Eine dunkelbraune Kappe steht im Kontrast zu ihrer hellen Stirn, und der Nacken ist weiß gesprenkelt und schuppig. Die Brust ist einfarbig blaugrau, während der Bauch gelb mit starker Schuppung und einem niedrigen Rostfleck ist. Die Flanken und der Unterbauch sind kurz weiß gestreift. Die schwarze, knubbelige Feder auf dem Kopf besteht aus mehreren Federn, die bei der Bewegung des Vogels wackeln.

Weibchen sind insgesamt blasser grau mit weißen Schuppen auf dem Bauch und einer viel kürzeren, weniger ausgeprägten Feder auf dem Kopf. Die Weibchen haben die gleichen Schuppen, Sprenkel und Streifen wie ihre männlichen Artgenossen, aber ihnen fehlen die schwarze Kehle, die braune Kappe und der buntere Bauch.

Jungvögel sehen den Weibchen ähnlich und haben, wenn sie sehr jung sind, mehr buff oder gelbliche Töne in ihrem flauschigen Gefieder. Sie reifen jedoch schnell heran und haben innerhalb weniger Wochen nach dem Schlüpfen ein erwachsenes Gefieder.

Kalifornische Wachteln sind nicht in erster Linie gesangliche Vögel, aber ihr sich wiederholender wellenförmiger „chi-CAH-go“-Ruf ist unverwechselbar. Sie verwenden auch kurze „chup“-Rufe.

California Wachtel vs. Gambels Wachtel

Die Kalifornische Wachtel und die Gambels Wachtel können sehr ähnlich aussehen, obwohl die Gambels Wachtel eine rötlichere Färbung an der Kappe und den Flanken und einen viel größeren schwarzen Fleck am Unterbauch hat. Kalifornische Wachteln haben eine schuppige Zeichnung, während Gambelwachteln schlichter sind. Die Kalifornische Wachtel zeichnet sich durch eine helle Stirn aus, während die Gamblerwachtel eine dunkle Stirn hat. Die Weibchen beider Arten können ebenfalls verwirrend sein, obwohl die Weibchen der Kalifornischen Wachtel im Allgemeinen weniger bunt sind als die der Gambel-Wachtel.

In südwestlichen Gebieten, in denen sich die Verbreitungsgebiete dieser Vögel überschneiden, können die Nachkommen durch Hybridisierung einige Merkmale beider Arten aufweisen, was die Identifizierung noch komplizierter macht.

Lebensraum und Verbreitung der kalifornischen Wachtel

Die kalifornische Wachtel ist ein anpassungsfähiger Vogel, der sowohl in buschigen Wäldern als auch in städtischen und vorstädtischen Parks, Gärten und Höfen in ganz Kalifornien, Washington, Oregon, dem südöstlichen Idaho, dem nördlichen Nevada und dem nördlichen Utah zu finden ist. Das nördliche Verbreitungsgebiet der Vögel reicht bis ins südöstliche British Columbia und erstreckt sich südlich bis zur Baja California.

Kalifornische Wachteln wurden auch auf Hawaii, in Neuseeland, Chile und im westlichen Argentinien eingeführt.

Zugverhalten

Kalifornische Wachteln ziehen nicht, können aber in Gebieten, in denen Futter- oder Wasserquellen weniger vorhersehbar sind, leicht nomadisch sein.

Verhalten

Diese Landvögel sind während der Brutzeit Einzelgänger oder Paare, aber Familiengruppen bleiben im Herbst zusammen, und in den Wintermonaten können sich Schwärme mit mehr als 100 Vögeln bilden. Während der Fütterung sitzt eine kalifornische Wachtel, in der Regel ein Männchen, als Wächter in der Nähe und bietet einen guten Aussichtspunkt. Dieser Vogel hält Ausschau nach Raubtieren oder Bedrohungen und schlägt bei Bedarf Alarm für den Rest des Schwarms.

Kalifornische Wachteln sind bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang am aktivsten. Wenn sie sich bedroht fühlen, ziehen sie es vor, schnell in einen Unterschlupf zu flüchten. Wenn sie in den Flug ausbrechen, sind ihre Flügelschläge schnell und der Flug ist niedrig und ebenerdig. Normalerweise fliegen sie nur kurze Strecken, um einen geeigneten Unterschlupf zu erreichen. Beim Laufen können sie eine starre räumliche Orientierung zeigen und in geordneten Linien bleiben.

Nahrung und Fütterung

Sie sind Körnerfresser, die vor allem Getreide und Samen, einschließlich Unkrautsamen wie Löwenzahn, fressen. Sie ernähren sich auch von einer Vielzahl von Insekten, vor allem während der sommerlichen Brutzeit und wenn Jungvögel mehr Eiweiß für ihr Wachstum und ihre Reifung benötigen. Bei der Nahrungssuche scharrt die Wachtel 2-3 Mal zuerst mit einem Fuß, dann mit dem anderen, bevor sie am Boden nach den Samen oder Insekten pickt, die sie entdeckt hat.

Nisten

Kalifornische Wachteln sind polygame Vögel, die jedes Jahr eine Brut von 12-15 Eiern produzieren. Das typische Nest ist eine flache, nur 1 bis 2 Zentimeter tiefe, mit Gräsern ausgekleidete Kuhle auf dem Boden. Die Nester werden zur Tarnung und zum Schutz oft in der Nähe von Pflanzen oder Felsen angelegt, gelegentlich aber auch bis zu 10 Fuß hoch im Gebüsch oder in niedrigen Bäumen.

Eier und Jungtiere

Die Eier sind weißlich oder cremefarben und haben braune Markierungen. Die Weibchen übernehmen den größten Teil der Brutzeit (18-24 Tage), und die Jungvögel verlassen das Nest schnell, um den Altvögeln bei der Nahrungssuche zu folgen. Sowohl die männlichen als auch die weiblichen Eltern begleiten und beschützen ihre Küken. Die Jungvögel bleiben 27-30 Tage in der Familiengruppe, während sie lernen, selbstständig auf Nahrungssuche zu gehen und ihre Flugmuskulatur zu entwickeln.

Schutz der kalifornischen Wachtel

Diese Wachteln gelten nicht als gefährdet oder bedroht. Sie sind jedoch gefährdet, insbesondere in Vorstädten, wo sie durch den Verlust ihres Lebensraums vermehrt Raubtieren wie Kojoten und wilden Katzen ausgesetzt sind. Auch der Einsatz von Pestiziden in Getreidekulturen kann der kalifornischen Wachtel Probleme bereiten, aber ihre Populationen sind stabil und nehmen in vielen Gebieten sogar zu.

Tipps für Vogelbeobachter im Garten

Die kalifornische Wachtel besucht gerne Gärten und sucht unter Vogelfutterautomaten nach verschüttetem Saatgut, wobei sie oft wie Hühner und andere Wildvögel an der Erde oder dem Mulch kratzt. Vogelfreunde, die Besuche von Wachteln fördern möchten, können Mais- oder Hirsekörner in niedrigen Futterhäuschen oder direkt auf dem Boden ausstreuen, und die Vögel trinken auch aus Vogeltränken am Boden. Eine vogelfreundliche Landschaftsgestaltung mit niedrigen Sträuchern bietet der Wachtel guten Schutz und trägt dazu bei, dass sich diese scheuen Vögel wohler und sicherer fühlen.

Wie man diesen Vogel findet

In ihrem Verbreitungsgebiet ist die Wachtel im richtigen Lebensraum leicht zu finden, und die lauten Rufe dieser Vögel sind oft schon zu hören, bevor der Schwarm gesichtet wird. Halten Sie Ausschau nach Wachteln, die auf Dächern, Felsen oder Zäunen hocken, oder nach größeren Gruppen von Vögeln, die entlang von Straßen oder in offenen Bereichen von Feldern auf Nahrungssuche sind. Wo Vorstadtpopulationen etabliert sind, kommen kalifornische Wachteln leicht zu den Futterstellen.

Kalifornische Wachteln in der Kultur

Die kalifornische Wachtel ist der offizielle Staatsvogel von Kalifornien und der einzige Staatsvogel, dessen Name den vollen Namen seines Staates enthält. Die Wachtel wurde von der Audubon Society als offizieller Vogel des Staates empfohlen und 1931 vom Gesetzgeber zum Symbol des Staates ernannt. Sie sind in den meisten Teilen Kaliforniens verbreitet, fehlen aber in einigen östlichen Gebieten des Staates und sind auch in den am stärksten verstädterten Regionen schwer zu finden.

Entdecken Sie weitere Arten dieser Familie

Die Vogelfamilie Odontophoridae umfasst viele Arten von Wachteln und ähnliche Arten. Vogelbeobachter, die die kalifornische Wachtel mögen, werden auch andere Wildvögel in verwandten Familien kennenlernen wollen, einschließlich:

• Chukar
• Wild Turkey

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