„Meistens sind sie etwas, dem ich nicht unbedingt mein Image verleihen möchte, und sie wirken so, als würden sie jemanden glorifizieren, als würden wir eine zufällige Geschichte ohne Zweck erzählen“, bemerkt der sympathische 31-Jährige, der in Kalifornien geboren wurde.
Deshalb hatte er zunächst Bedenken, Ted Bundy, einen der berüchtigtsten Serienmörder Amerikas, in Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile zu spielen, der auf den Sachbuch-Memoiren von Elizabeth Kendall basiert – dem Pseudonym, das Liz Kloepfer, Bundys langjährige Freundin, verwendete, als sie das Buch schrieb.
Nach einem Gespräch mit Regisseur Joe Berlinger, der auch die jüngste Netflix-Dokumentarserie Conversations With A Killer: The Ted Bundy Tapes“ gedreht hat, änderte er seine Meinung.
„Das hier ist nicht das Verfahren ‚böser Kerl, die Leichen häufen sich und dann wird er geschnappt und jetzt weiß man über diese Person Bescheid, wie schlimm sie war'“, erklärt Efron, zu dessen weiteren Filmcredits Baywatch, The Greatest Showman und Hairspray gehören.
Das versetzt einen in die Rolle von Liz, der Person, die Ted Bundy in seinem Leben am nächsten stand, und in die Perspektive des Publikums in dieser Zeit; sie kannten einen Mann namens Ted Bundy, und das war’s.
Für den Oscar-nominierten Filmemacher Berlinger war die Besetzung von jemandem wie Efron zielgerichtet, denn „für einen bestimmten Teil der Bevölkerung“ ist er „ein Typ, der nichts falsch machen kann“.
„Ich möchte, dass das Publikum die gleiche Erfahrung macht wie die Leute, die Bundy vertraut haben, und ein Teil dieser Erfahrung ist es, Ted im ersten Teil des Films die Daumen zu drücken“, fügt der 57-jährige Amerikaner hinzu.
Die Geschichte folgt der alleinerziehenden Mutter Liz, brillant gespielt von Lily Collins, die Ted bei einem nächtlichen Ausflug kennenlernt und glaubt, den Mann ihrer Träume gefunden zu haben.
Sie ziehen zusammen und werden eine Familie, zusammen mit ihrer Tochter aus einer früheren Beziehung, Molly.
Ein paar Jahre später wird er wegen des Verdachts auf Entführung verhaftet, bevor er mit Morden in mehreren Staaten in Verbindung gebracht wird – aber Liz weigert sich lange Zeit, Ted für schuldig zu halten.
Als ehemaliger Jurastudent beharrt er darauf, dass er reingelegt wurde, und beschließt, sich in Amerikas erstem landesweit im Fernsehen ausgestrahlten Prozess zu verteidigen, während Liz mit der Zeit anfängt zu hinterfragen, was sie glaubt.
Über ihren Charakter sagt Collins, 30, Folgendes: „Sie kannte nur den Mann, mit dem sie es zu tun hatte, und das war ein Mann, der sie liebte, der ihr Kind liebte.“
„Er hat sie unterstützt, sie hat ihn unterstützt, und sie hat diese andere Seite – diese ’sogenannte‘ Seite – nie gesehen, weil sie nicht geglaubt hat, dass sie wahr ist.
„Sie war nicht in die Bilder eingeweiht und in das, was wirklich vor sich geht, die Gerichtsverfahren – bis sie im Fernsehen übertragen wurden, hat sie nichts gesehen“, fährt die Schauspielerin fort, die für ihre Rolle in der BBC-Serie Les Miserables bekannt ist und im kommenden Film Tolkien mitspielt, der ebenfalls im Mai erscheint.
„Diese Rolle sowohl am Anfang als auch am Ende zu spielen, war für mich, oder für jede andere Schauspielerin, ein interessanter Charakterbogen, denn es gibt so viele verschiedene Ebenen, die sie in dieser Geschichte durchläuft.“
Nur wenige Tage vor seiner Hinrichtung in Florida am 24. Januar 1989 gestand Bundy schließlich, zwischen 1974 und 1978 über 30 Frauen ermordet zu haben (obwohl Experten glauben, dass die wahre Zahl seiner Opfer viel höher ist).
Eine Frage, die der Film aufwirft, ist, ob Ted, der sein gutes Aussehen und seinen Charme nutzte, um seine Opfer in den Tod zu locken, Liz tatsächlich jemals geliebt hat.
Wie Efron es ausdrückt: „Ist ein Soziopath oder ein Psychopath zur Liebe fähig?“
Was denkt Collins?
„Ich habe mich mit Liz und ihrer Tochter Molly getroffen und ich glaube, dass sie dort Liebe gespürt haben…“, antwortet der Star, der die Tochter des Musikers Phil Collins ist und in Surrey geboren wurde, aber als Kind mit ihrer Mutter nach LA zog.
„Sie zeigte mir handgeschriebene Liebesbriefe von ihm an sie, die so kraftvoll waren, geschrieben auf echtem Papier, so tief geschrieben, dass es dort eingeprägt war, und man konnte Energie fühlen, man konnte Liebe fühlen, man konnte fühlen, was auch immer für ein Gefühl es war, das man fühlte, es war da.
„Ich finde es schwierig zu glauben, dass so etwas ohne Emotionen geschrieben werden kann. Und ich habe das Gefühl, dass da eine Menge Liebe war; ich weiß nicht, welche Art von Liebe es war, oder welches Niveau der Liebe, aber sie war da.“
„Oder ein Gefühl von Behaglichkeit, oder ein Gefühl von dreidimensionaler Liebe – vielleicht war es das, was er erschaffen hat“, fügt Efron hinzu.
„Bis zu einem gewissen Grad bin ich sicher, dass ein Teil von ihm das wollte.“
Was nicht zu leugnen ist, ist, wie fesselnd die Stars in ihren völlig glaubwürdigen Darstellungen sind.
In der Zwischenzeit wehrt sich Berlinger gegen die Idee, dass der Film Ted Bundy sexualisiert, mit der Begründung, dass Leute, die das sagen, die Geschichte nicht kennen.
„Er war ein Mensch, bei dem Frauen zum Prozess in Florida kamen, weil sie dachten, er sei unschuldig, oder selbst wenn sie ihn für schuldig hielten, waren sie so erregt von ihm, dass sie im selben Raum sein wollten“, sagt er.
„Wir sexualisieren also nicht den Serienmörder, sondern wir erzählen die Geschichte dessen, was im wirklichen Leben passiert ist.“
Beide, der Filmemacher und seine Darsteller, wussten, dass der Film eine sehr wichtige Botschaft hatte – eine, die nicht überbewertet werden kann, vor allem für die jüngere Generation.
„Nur weil jemand auf eine bestimmte Art und Weise aussieht und handelt, heißt das nicht, dass man ihm bedingungslos vertrauen sollte“, erklärt Berlinger.
„In dieser Ära des Internet-Catfishings und der Leute in den sozialen Medien, die vorgeben, eine Sache zu sein, obwohl sie in Wirklichkeit eine andere sind, ist das eine Lektion, die ich meinen Töchtern mitgeben möchte, die Frauen im College-Alter sind, die nicht wussten, wer Bundy war, als ich dieses Projekt begann… Das ist eine Lektion, von der ich möchte, dass die jungen Leute wissen, dass man wirklich vorsichtig sein muss.“
„Ob in den 1970er Jahren oder heute, es gibt Leute, die vorgeben, eine Sache zu sein, und in Wirklichkeit eine andere sind.“
Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile kommt am Freitag, den 3. Mai in die Kinos und auf Sky Cinema
-PA