Wie funktioniert eine Immunisierung?
Alle Formen der Immunisierung funktionieren auf die gleiche Weise. Wenn jemandem ein Impfstoff gespritzt wird, erzeugt sein Körper eine Immunreaktion, wie sie auch nach der Exposition gegenüber einer Krankheit erfolgen würde, ohne dass die Person die Krankheit bekommt. Wenn die Person in Zukunft mit der Krankheit in Berührung kommt, ist der Körper in der Lage, schnell genug eine Immunreaktion auszulösen, um zu verhindern, dass die Person erkrankt oder einen schweren Krankheitsfall entwickelt.
Was ist in Impfstoffen enthalten?
Einige Impfstoffe enthalten eine sehr geringe Dosis eines lebenden, aber abgeschwächten Virus. Einige Impfstoffe enthalten eine sehr kleine Dosis abgetöteter Bakterien oder kleiner Teile von Bakterien, und andere Impfstoffe enthalten eine kleine Dosis eines modifizierten Toxins, das von Bakterien produziert wird.
Impfstoffe können auch eine geringe Menge eines Konservierungsmittels oder eine geringe Menge eines Antibiotikums enthalten, um den Impfstoff zu konservieren. Einige Impfstoffe können auch eine kleine Menge eines Aluminiumsalzes enthalten, das zu einer besseren Immunreaktion beiträgt.
Wie lange dauert es, bis eine Impfung wirkt?
Im Allgemeinen braucht die normale Immunreaktion etwa 2 Wochen, um zu wirken. Das bedeutet, dass der Schutz vor einer Infektion nicht sofort nach der Impfung eintritt. Die meisten Impfungen müssen mehrmals verabreicht werden, um einen dauerhaften Schutz aufzubauen.
Ein Kind, das nur eine oder zwei Dosen des DTPa-Impfstoffs erhalten hat, ist nur teilweise gegen Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten geschützt und kann krank werden, wenn es diesen Krankheiten ausgesetzt ist, bis es alle erforderlichen Dosen erhalten hat. Einige der neuen Impfstoffe, wie der ACWY-Impfstoff gegen Meningokokken, bieten jedoch bereits nach einer einzigen Dosis eine lang anhaltende Immunität.
Wie lange halten Impfungen an?
Die Schutzwirkung von Impfungen ist nicht immer lebenslang. Einige, wie die Tetanusimpfung, halten bis zu 30 Jahre an, danach kann eine Auffrischungsdosis verabreicht werden. Einige Impfungen, wie z. B. die Keuchhustenimpfung, bieten nach einer vollständigen Impfung einen Schutz für etwa 5 Jahre. Eine Grippeimpfung ist jedes Jahr erforderlich, da sich der Typ des Grippevirus in der Bevölkerung häufig ändert.
Ist jeder durch eine Impfung vor Krankheiten geschützt?
Selbst wenn alle Dosen eines Impfstoffs verabreicht wurden, ist nicht jeder gegen die Krankheit geschützt. Die Impfstoffe gegen Masern, Mumps, Röteln, Tetanus, Polio, Hepatitis B, Haemophilus influenzae Typ b (Hib) schützen mehr als 95 % der Kinder, die die Impfung abgeschlossen haben. Eine Dosis Meningokokken-ACWY-Impfstoff im Alter von 12 Monaten schützt über 90 % der Kinder.
Drei Dosen Keuchhustenimpfstoff schützen etwa 85 % der geimpften Kinder und verringern den Schweregrad der Krankheit bei den übrigen 15 %, falls sie an Keuchhusten erkranken. Auffrischungsimpfungen sind erforderlich, da die Immunität mit der Zeit abnimmt.