Großer Tümmler

Taxonomie/Beschreibung

Der Große Tümmler gehört zur Säugetierordnung Cetacea, in der Unterordnung Odontoceti. Alle Zahnwale gehören zur Unterordnung Odontoceti, was lateinisch für „gezahnte Wale“ ist. Dieser Delfin gehört zur Familie der ozeanischen Delfine, Delphinidae. Andere Mitglieder dieser Familie sind der Schwertwal, der Gewöhnliche Langschnauzen-Delfin und der Grindwal. Der wissenschaftliche Name des Großen Tümmlers lautet Tursiops truncatus. Der Gattungsname Tursiops geht auf den römischen Historiker Plinius zurück, der einen delphinähnlichen Fisch, tursio, erwähnte. Das Suffix ops bedeutet „aussehen wie“. Der spezifische Name truncatus bedeutet „verkürzt oder abgeschnitten“ und bezieht sich auf das stumpfe Rostrum dieser Art. Der wissenschaftliche Name bedeutet „ein delfinähnliches Tier mit einer verkürzten Schnauze“.

Diese Delfinart ist leicht an ihrem stumpfen Brustbein zu erkennen. Große Tümmler variieren in ihrem Verbreitungsgebiet in der Größe und erreichen Längen von 8-12 Fuß und ein Gewicht von bis zu 1400 Pfund. Männchen sind größer als Weibchen. Sie sind grau gefärbt, mit einer weißlichen Unterseite. Im Gegensatz zu den meisten ozeanischen Delfinarten sind beim Großen Tümmler fünf der sieben Halswirbel nicht miteinander verschmolzen. Dies verleiht dem Tier eine größere Halsflexibilität. Eine zweite Art des Großen Tümmlers, Tursiops adunctus, lebt neben dieser Art im Indischen Ozean.

Lebensraum/Diät

Das Verbreitungsgebiet dieser Art erstreckt sich über alle Ozeane. Bevorzugt werden gemäßigte und tropische Gewässer. Man beobachtet sie häufig in der Nähe von Meeresarmen, Häfen und Flussmündungen. Es wurden auch Gruppen beobachtet, die hauptsächlich vor der Küste leben. Große Tümmler ernähren sich von einer Vielzahl von Wirbeltieren und wirbellosen Meerestieren. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Fischen, aber auch Tintenfische und Krustentiere werden verzehrt.

Verhalten/Reproduktion

Tümmlermännchen bilden „Allianzen“ mit einem oder zwei anderen Männchen. Diese kleine Gruppe von Männchen entführt dann ein Delphinweibchen. Während ihrer Entführung paart sich das dominanteste Männchen wiederholt mit ihr. Schließlich wird sie freigelassen. Der geschwängerte Delfin bringt nach einer Tragzeit von 12 Monaten ein einziges Kalb zur Welt. Das Kalb wird über ein Jahr lang gesäugt und bleibt insgesamt 3-6 Jahre bei seiner Mutter. Die Weibchen erreichen die Geschlechtsreife mit 5-10 Jahren, die Männchen mit 10 Jahren.

Schutz

Es gibt immer noch eine große Anzahl von Großen Tümmlern. Doch einige Gefahren bedrohen diese Art noch immer. Thunfischnetze und Krabbenschleppnetze können Delfine versehentlich fangen und ertränken. Notwendige Änderungen an diesen Netzen ermöglichen es den Delfinen nun, zu entkommen. Andere menschliche Aktivitäten gefährden die Delfine, z. B. Verschmutzung, Beeinträchtigung des Lebensraums und menschliche Fütterung. Auch Bootskollisionen sind keine Seltenheit. Ein großes Delfinsterben in den späten achtziger Jahren wurde auf das Morbillivirus zurückgeführt. Wissenschaftler stellten fest, dass PCBs das Immunsystem der Delfine schwächten, was zur Ansteckung mit der Krankheit führte.