Idaho Statesman Outdoor Editor Roger Phillips hat kürzlich einen interessanten Artikel veröffentlicht, der Ihre Fragen beantwortet. Hier ist der Artikel:
Outdoors Q&A: Eine langatmige Antwort auf die Frage, was Idahos „einheimische“ Wölfe sind
By Roger Phillips
August 14, 2014
Q: Ich habe kürzlich einen Artikel über den einheimischen Idaho-Wolf gelesen. Ich hatte zuvor noch nie von dieser Wolfsart gehört, die 40 bis 60 Pfund kleiner sein soll als der Wolf, den wir in Idaho wieder eingeführt haben. Gibt es so einen Wolf, und ist er gefährdet?
IRENE ANDERSON, Meridian
A: Machen Sie es sich bequem, Irene, das kann eine Weile dauern.
Die kurze Version ist, dass es aus vielen Gründen keine endgültige Antwort darauf gibt, was Idahos „einheimischer“ Wolf ist, aber ich werde eine fundierte Vermutung anstellen, dass die Wölfe, die wir jetzt haben, denen ähnlich sind, die wir früher hatten.
Einige Leute behaupten, Idahos „einheimischer“ Wolf sei der „Plains“-Wolf, eine etwas kleinere Unterart des Grauwolfs, und die aus Kanada eingepflanzten Wölfe seien größere „Timber“-Wölfe.
Nach Angaben des U.S. Fish and Wildlife Service waren graue Wölfe einst von Küste zu Küste und von Alaska bis Mexiko verbreitet und gehörten zu den am weitesten verbreiteten Tieren des Kontinents.
Es gab und gibt zahlreiche Unterarten, von denen der „Plains“-Wolf eine ist. Trotz seines Namens kommt er auch im Gebiet der Großen Seen vor.
Wenn man die DNA eines Idaho-Wolfs von vor Hunderten von Jahren aufspüren könnte, würde sie wahrscheinlich zeigen, dass es sich um einen grauen Wolf handelt, aber nicht um eine bestimmte Unterart.
Wenn man sich die Beweise ansieht, deuten sie darauf hin, dass Idahos frühere Wölfe denen in Kanada ähnlich waren, basierend auf Idahos Geographie, Terrain und Klima.
Die Vorfahren von Idahos aktueller grauer Wolfspopulation kamen 1995-96 aus dem südlichen zentralen Alberta und British Columbia.
Die Tatsache, dass sie aus Kanada stammen, macht sie nicht zu einer Unterart, wie einige Leute behaupten.
Die Gewichtsspanne der transplantierten Wölfe lag laut den Aufzeichnungen von Idaho Fish and Game zwischen 72 und 126 Pfund.
Die jüngsten Fangstatistiken von Idaho zeigen, dass die von Jägern getöteten Wölfe im Durchschnitt etwa 90 Pfund für Weibchen und etwa 100 Pfund für Männchen wiegen.
Das mag ein bisschen wenig sein, weil junge Wölfe eher erschossen werden als ältere Wölfe. Der größte Wolf, der seit der Wiederansiedlung in Idaho getötet wurde, wog etwa 135 Pfund.
Die Frage, ob es sich bei den aus Kanada importierten Wölfen um eine andere Unterart handelt, lässt sich anhand der geografischen Gegebenheiten und anderer Arten nicht beantworten.
Von Nord-Idaho aus sind es nur ein paar hundert Meilen bis zum Ursprungsort der verpflanzten Wölfe, und die weiteste Entfernung von der ursprünglichen Heimat der aktuellen Population beträgt wahrscheinlich weniger als 1000 Meilen.
Laut Mark Drew, Tierarzt am Fish and Game’s Wildlife Health Laboratory, sind tausend Meilen nicht genug Entfernung, um die so genannte Bergmann-Regel auszulösen. Dabei handelt es sich um ein weithin anerkanntes zoologisches Prinzip, wonach einzelne Tiere einer bestimmten Art in höheren Breitengraden und kälteren Klimazonen tendenziell größer sind als diejenigen, die näher am Äquator und in wärmeren Klimazonen leben.
Ein klassisches Beispiel sind Weißwedelhirsche. Weißschwänze in den südlichen Bundesstaaten sind im Vergleich zu Weißschwänzen in den nördlichen Bundesstaaten und kanadischen Provinzen zierlich.
Zieht man außerdem das von Ihnen erwähnte Gewicht (40 bis 60 Pfund weniger) von der Durchschnittsgröße heutiger Wölfe ab, hätte man einen Wolf von der Größe eines Kojoten, was nicht sehr wahrscheinlich ist.
Aber man könnte argumentieren, dass die Wölfe, die vor einem Jahrhundert oder mehr in Idaho lebten, anders waren als die heutigen, einfach weil Idaho anders war.
Wölfe sind, wie alle Tiere, ein Produkt ihrer Umwelt und sehr anpassungsfähig. Ihre Größe hängt von ihrem Lebensraum und ihrer Beute ab.
Jon Rachael, F&G’s State Big Game Manager, sagte, dass die aktuellen Wolfsgewichte im ganzen Staat variieren. Rudel, die aneinander grenzen, können größere oder kleinere Individuen haben, einfach weil ein Rudel gesünder ist als das andere.
Um Ihre Frage nach dem „einheimischen“ Wolf in Idaho direkter zu beantworten, hat mir Rachael ein Exemplar des Buches „An account of the Taxonomy of North American Wolves from a Morphological and Genetic Analysis“ geschickt.“
Es handelt sich um eine wissenschaftliche Abhandlung, in der viele Unterarten von Wölfen in ganz Nordamerika behandelt werden, und hier ist Ihr wissenschaftlicher Beweis:
„Die Anerkennung des nördlichen Timberwolfs Canis lupus occidentalis und des Steppenwolfs Canis lupus nubilus als Unterarten wird durch morphologische Daten und umfangreiche Studien der Mikrosatelliten-DNA-Variationen unterstützt, wo beide Unterarten in Kanada in Kontakt sind.
„Es gibt wissenschaftliche Unterstützung für die hier anerkannten Taxa, aber die Abgrenzung der genauen geografischen Grenzen stellt eine Herausforderung dar. Anstelle von scharfen Grenzen zwischen den Taxa sollte man sich die Grenzen im Allgemeinen als Übergangszonen von unterschiedlicher Breite vorstellen.“
Wenn Sie das alles verstanden haben, sind Sie wahrscheinlich schlauer als ich.
Aber hier ist meine Meinung: Da Idaho sowohl Gebirge als auch Wüste hat, fällt es wahrscheinlich in die Kategorie der „intergraden Zone“. Es ist möglich, dass es eine Wüstenunterart gab, die kleiner war als ihre nördlichen Verwandten. Aber wenn man bedenkt, dass der größte Teil des Staates gebirgig und kalt ist, waren die meisten der früheren „einheimischen“ Wölfe in Idaho wahrscheinlich ähnlich wie die heutigen.
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