Für eine heutige Einwohnerzahl von mehr als einer Million hatte Dallas, Texas, bescheidene Anfänge. Durch die Entschlossenheit eines Mannes wurde die Siedlung Dallas in den 1840er Jahren in der Gegend von Three Forks am Trinity River Wirklichkeit. John Neely Bryan stieß ursprünglich 1839 auf Three Forks, als er einen Handelsposten für Indianer und Siedler errichten wollte. Three Forks hatte den Vorteil, dass es der einfachste Ort für die Flussüberquerung war und an dem bald entstehenden Preston Trail lag. Nachdem er die Stadt geplant hatte, kehrte Bryan nach Arkansas zurück, um seine Auswanderung nach Westtexas vorzubereiten. In der Zwischenzeit handelte die US-Regierung einen Vertrag aus, um die indianische Bevölkerung aus ganz Nordtexas zu vertreiben. Bei seiner Rückkehr im Jahr 1841 musste er feststellen, dass die Indianer geblieben und seine Kunden verschwunden waren. Um das Überleben der Siedlung zu sichern, reiste Bryan in die nahe gelegene Peters Colony und überzeugte viele der dortigen Siedler, in Bryans neue Stadt umzuziehen. Zu diesen Siedlern gehörte John Beeman, der bei seiner Ankunft im April 1842 die erste Maisernte einbrachte. Bei der Abstimmung über den Anschluss von Texas an die Union unterstützten die Einwohner von Dallas diesen Schritt mit ihren eigenen Stimmen, und die Umsiedler der Peters-Kolonie verbreiteten schon bald die Nachricht von den guten Bedingungen in dem, was nun Dallas genannt wurde, und die Bevölkerung dieser neuen texanischen Stadt wuchs schnell. Im Jahr 1850 wurde die Stadt zum ständigen Sitz von Dallas County. 1860 wurde Dallas offiziell als Stadt mit 2.000 Einwohnern und dem ersten Bürgermeister Samuel Pryor gegründet. Als sich Dallas auf den Eintritt in den Bürgerkrieg vorbereitete, wurden öffentliche Debatten über die Frage der Sezession geführt und eine Freiwilligenkompanie von Soldaten aufgestellt. Im Juli brannte ein Feuer einen Großteil des Geschäftsviertels nieder. Es wurde Brandstiftung vermutet, zwei Abolitionisten wurden aus der Stadt gejagt und drei Sklaven wurden gehängt. Die übrigen Sklaven wurden geschlagen. Das Geschäftsviertel wurde bis Dezember wieder aufgebaut, aber da die Stadt ein rasantes Wachstum erlebte, herrschte Wohnungsnot. Im Jahr 1861 trennten sich Dallas County und der Bundesstaat von der Union und schickten Freiwillige und Nachschub, als der Krieg am 8. Juni auf Texas überschwappte. Nach dem Bürgerkrieg erlebte Dallas einen weiteren Wachstumsschub, der ehemalige Sklaven, Gesetzlose und unfaire Preisstrukturen für Ernten mit sich brachte. Der erste Personenzug der Houston and Texas Central Railroad kam 1872 durch Dallas. 1877 gründeten die Farmer die Farmer’s Alliance und bauten ein Lagerhaus, in dem die Baumwolle untergebracht wurde, bis sie nach St. Louis verschifft werden konnte. Die Alliance brach nach nur 20 Monaten zusammen, weil es ihr an Unterstützung durch die Kreditwirtschaft mangelte. Outlaws wie Belle Starr, Doc Holliday und Sam Bass hinterließen ihre Spuren in Dallas, bevor sie die Stadt verließen, manchmal in einer Pinienkiste. 1931 waren mehr als 18.000 Menschen arbeitslos, da Dallas wie andere Städte auch von der Großen Depression betroffen war. Obwohl die Stadt ein „Arbeit für Lebensmittel“-Programm einführte, war es die Entdeckung von Öl, die die Wirtschaft der Stadt wiederbelebte. Mit Hilfe von Bankkrediten begann die Ölindustrie ab 1931 mit der Erforschung und Ausbeutung ihrer Funde. Überall in der Stadt schossen kleine Unternehmen aus dem Boden, um die Ölfelder zu versorgen, während die Raufbolde und Hilfsarbeiter ihre Bohrmaschinen zum Schnurren brachten wie liebevolle Katzen. Die Felder waren in Dallas, im Permian Basin, im Panhandle, an der Golfküste und in Oklahoma reichhaltig und ergiebig. „Ost-Texas“ wurde zum Synonym für „Big Oil“. Am 22. November 1963 waren Dallas und die Welt fassungslos, als Präsident John F. Kennedy während einer Autokolonne des Präsidenten in der Nähe des Ortes, an dem John Neely Bryan die Stadt erstmals besiedelte, ermordet wurde. Lee Harvey Oswald wurde in der Stadt wegen des Mordes verhaftet und zwei Tage später von Jack Ruby, einem Nachtclubbesitzer in Dallas, getötet. Dallas vergaß das nicht und errichtete 1970 das Kennedy-Denkmal, und 1989 wurde das Sixth Floor Museum (des Texas Book Depository) eröffnet. In den 1950er- und 1960er-Jahren entwickelte sich Dallas mit dem Wachstum von Unternehmen wie Ling-Tempco-Vought (LTV Corporation) und Texas Instruments zum drittgrößten Technologiezentrum der USA. Mit der Eröffnung des Home Furnishings Mart im Jahr 1957 entwickelte sich das Geschäft mit Einrichtungsgegenständen zum Dallas Market Center, das schließlich zum größten Großhandelskomplex der Welt wurde. In den 1970er und 1980er Jahren veränderte sich die Skyline von Dallas durch die Errichtung einiger markanter Wolkenkratzer. Als die Ölindustrie in den 1980er Jahren ihren Hauptsitz nach Houston verlegte, begann Dallas, von einem aufkeimenden Technologieboom zu profitieren, und zwar durch die expandierende Computer- und Telekommunikationsindustrie, während es gleichzeitig ein Zentrum für Banken und Unternehmen blieb. In den 1990er Jahren wurde Dallas als Silicon Valley von Texas oder als „Silicon Prairie“ bekannt.Das sportliche LebenIn Dallas gibt es zahlreiche und berühmte professionelle Sportmannschaften. Aufgrund ihres Erfolges und ihrer Popularität in den 1970er Jahren wurde das Football-Team der Dallas Cowboys als „America’s Team“ bekannt. Und mit den Cowboys kamen natürlich auch die berühmten Dallas Cowgirl Cheerleaders. Dallas ist auch die Heimat der Texas Rangers *, einer Baseballmannschaft der Major League (seit 1972), und der NBA Mavericks, die seit 1980 auch Basketball spielen. Die Sidekicks, ein MLS-Fußballteam, kamen 1984 nach Dallas, und 1993 hatte die Stadt ein professionelles NHL-Eishockeyteam, die Dallas Stars.Bildung und Kunst Die Ansiedlung von Hochschulen war für Dallas schon früh in der Geschichte wichtig, so dass 1910 damit begonnen wurde, die Southwestern University in Georgetown (nördlich der Hauptstadt Austin) davon zu überzeugen, dorthin umzuziehen. Die Southwestern University lehnte ab, aber dadurch wurde die Methodistische Kirche auf Dallas aufmerksam. Diese stimmte 1911 für die Gründung einer Universität in Dallas, nachdem die Stadt 300.000 Dollar und mehr als 660 Hektar Land für den Campus angeboten hatte. Im Jahr 1915 öffnete die Southern Methodist University ihre Türen nicht nur für Studenten, sondern auch für die allgemeine Bevölkerung. Die Stadt beherbergt heute die University of Texas at Dallas sowie die Dallas Baptist University, die 1965 von Decatur nach Dallas umzog. 1936 wurde das Dallas Museum of Natural History gegründet, das viele einzigartige Museen in Dallas beherbergt. Im Kunstviertel der Stadt befindet sich das Dallas Center for Performing Arts, das mehrere neue Projekte für diesen Bereich plant. Als Verkehrsknotenpunkt für den Westen der USA wird Dallas von zwei Verkehrsflughäfen bedient: dem Dallas-Ft. Worth International Airport Dallas, dem zweitgrößten Flughafen des Landes, und Dallas Love Field. In der Umgebung sind der Addison Airport, zwei weitere Flughäfen für die allgemeine Luftfahrt in McKinney und zwei in Ft. Worth in Betrieb.Dallas liegt im so genannten „Bible Belt“ und ist für seine religiöse Vielfalt bekannt. Methodisten- und Baptistenkirchen sind in der Stadt sehr präsent, da sie als Anker für ihre privaten Universitäten dienen. Die katholische Kathedrale Santuario de Guadalupe beherbergt die zweitgrößte Gemeinde des Landes. Es gibt eine aktive Gemeinde der Kirche der Heiligen der Letzten Tage (Mormonen), aktive jüdische Einwohner und eine bedeutende muslimische Gemeinde. In Dallas befindet sich auch die Cathedral of Hope, die die größte Homosexuellen-Gemeinde der Welt beherbergt.
¹Die Rangers spielen auf dem Ameriquest Field in Arlington, einem Vorort am südwestlichen Stadtrand von Dallas. Sie waren dort bereits etabliert, da sie ursprünglich die Franchise der Washington Senators waren, die 1972 in den Großraum Dallas-Ft.Worth umzogen. ² Die Dallas Stars waren ursprünglich als Minnesota North Stars bekannt, verließen aber ihre Umgebung in Minneapolis-St. Paul wegen mangelnder Zuschauerzahlen.