Erinnern Sie sich an eine Zeit, als Sie einen langen Spaziergang am Strand gemacht haben. Wahrscheinlich fühlten sich deine Füße am Ende ziemlich müde an. „Ihre Füße sind müde, denn jedes Mal, wenn Sie auf den Sand drücken, bewegt sich der Sand von Ihnen weg, so dass Ihre Fußmuskeln härter arbeiten müssen als auf festem Untergrund“, sagt Daniel Lieberman, Vorsitzender der Abteilung für Evolutionsbiologie des Menschen an der Harvard University.
Der Unterschied zwischen dem Gehen auf rutschigem Sand oder hartem Zement ist vergleichbar mit dem Unterschied zwischen dem Gehen barfuß oder in Schuhen. „Wenn man in Schuhen läuft, drücken die Füße gegen einen steifen Bodenersatz, so dass die Muskeln in den Füßen weniger arbeiten müssen, als wenn man barfuß geht“, sagt er.
Auch wenn weniger Arbeit eine gute Sache zu sein scheint, können die Füße dadurch anfälliger für Verletzungen werden. Lieberman und andere Forscher haben Beweise dafür gefunden, dass Menschen, die überwiegend in „Minimal“-Schuhen gehen oder laufen – Schuhen, die den nackten Fuß imitieren, indem sie das Fußgewölbe nicht stützen und eine sehr dünne, flexible Sohle haben – stärkere, steifere Füße haben als Menschen, die traditionelle Schuhe tragen. (Vibram FiveFingers und New Balance Minimus sind zwei Beispiele für Minimalschuhe, aber auch einige flexible Ballettschuhe, die die Zehen nicht zerquetschen, sind geeignet.)
Warum sind stärkere und steifere Füße gesünder? „Die Sorge ist, dass ein schwächerer Fuß anfälliger für Probleme wie Plattfüße ist“, sagt Lieberman. Bei Plattfüßen wölben sich die Knochen, die das Fußgewölbe bilden, nicht wirklich – sie liegen flach auf dem Boden. Die Forschung hat Plattfüße mit Knieschmerzen, Knorpelschäden und Schmerzen im unteren Rückenbereich in Verbindung gebracht. In Kulturen auf der ganzen Welt „haben Menschen, die gewöhnlich barfuß oder minimal beschlagen sind, eine viel geringere Rate an Plattfüßen als gewöhnlich beschlagene Bevölkerungen“, sagt Lieberman.
In Anbetracht all dieser Beweise spricht einiges dafür, dass das ideale Schuhwerk das ist, mit dem Sie geboren wurden – oder höchstens ein Minimalschuh. Aber auch herkömmliche Schuhe können gut für Ihre Füße sein. „Wir“ – d. h. die Menschen – „haben nicht ohne Grund angefangen, Schuhe zu tragen“, sagt Lieberman. „Um den „gesündesten“ Schuh für eine bestimmte Person zu bestimmen, müssen das Alter, der Gesundheitszustand, die Geh- und Laufgewohnheiten und andere Faktoren berücksichtigt werden, sagt er. So können beispielsweise Menschen, die an das Laufen in herkömmlichen Schuhen gewöhnt sind und schnell zu Minimalschuhen wechseln, ein Verletzungsrisiko haben, ebenso wie Menschen, die beim Laufen mit den Füßen aufschlagen. „Auch Menschen mit Neuropathie, die ihre Füße nicht mehr spüren, können sich in einem Minimalschuh verletzen“, sagt er.
Es gibt jedoch einige einfache Regeln, die man beim Kauf von gesundem Schuhwerk beachten sollte.
„Die beiden Hauptprobleme bei den Schuhen der Menschen sind die schlechte Passform und die Fersenerhöhung“, sagt Hylton Menz, Podologe und Professor für Biomechanik an der La Trobe University in Australien. Einige von Menz‘ Untersuchungen an älteren Erwachsenen zeigen, dass zu kurze oder zu enge Schuhe zu Fußdeformationen und einem erhöhten Risiko für Schwäche und Stürze sowie zu Wucherungen wie Ballen, Hühneraugen und Schwielen führen können. Das gesündeste Schuhwerk für ältere und jüngere Erwachsene sollte gut passen und einen niedrigen, breiten Absatz, eine dünne und flexible Sohle sowie eine Art von Schnürung, Riemen oder Klettverschluss haben, damit der Schuh fest am Fuß sitzt, sagt er.
Sandalen und flache Schuhe entsprechen oft dieser Beschreibung, viele aber auch nicht. Und wenn Sie sich über die Vorteile von Einlagen wundern, ist die Forschung uneinheitlich. (Wenn Sie unter Fuß- oder Gelenkproblemen leiden, sollten Sie Ihre optimale Schuhwahl mit Ihrem Arzt besprechen.)
Wie zu erwarten, sind hohe Absätze problematisch. „Das Tragen von Stöckelschuhen hat sicherlich viele negative Folgen, vor allem über einen längeren Zeitraum“, sagt Mickey Wiedemeijer, ein Bewegungsforscher am University Medical Center Groningen in den Niederlanden, der Untersuchungen zum Gang und zu Stöckelschuhen veröffentlicht hat. Neben Schmerzen im Vorfußbereich können hohe Absätze auch zu einer Lordose führen, einer Einwärtskrümmung des unteren Rückens, die zu Schmerzen führen kann, sagt sie.
Die mit hohen Absätzen verbundenen Risiken sind besonders groß bei älteren und schwereren Erwachsenen. Aber auch wenn Sie jung und schlank sind, empfiehlt Wiedemeijer, Ihre Schuhwahl zu variieren. Wenn Sie darauf bestehen, Absätze zu tragen, „verhindert ein regelmäßiger Wechsel von Schuhen mit hohen Absätzen zu Schuhen mit niedrigeren Absätzen, dass die Muskeln überlastet werden und die Gelenke durch einen größeren Bewegungsspielraum anders belastet werden“, sagt sie.
Auch wenn Sie keine Absätze tragen, kann ihr Rat, regelmäßig den Schuhtyp zu wechseln, sinnvoll sein. „Wenn Sie immer wieder das Gleiche tun, bekommen Sie Stressverletzungen“, sagt Lieberman. Wenn Sie den ganzen Tag über denselben Schuhtyp (oder dasselbe Paar) tragen, kann das zu Problemen führen, weil Sie die Anforderungen an Ihre Muskeln, Knochen und Gelenke nicht abwechslungsreich gestalten.
Kurz gesagt, es gibt Hinweise darauf, dass die Zeit, die Sie barfuß oder in Minimalschuhen verbringen, Ihre Füße stärken und Sie vor Schmerzen und Verletzungen bewahren kann. Auch der häufige Wechsel des Schuhmodells und die Verwendung von gut sitzendem Schuhwerk – idealerweise mit niedrigem Absatz und dünner, flexibler Sohle – sind weitere gute Möglichkeiten, Ihre Füße und Ihren Körper gesund zu halten.
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