SozialsystemeBearbeiten
Die meisten Brüllaffenarten leben in Gruppen von sechs bis 15 Tieren, mit einem bis drei erwachsenen Männchen und mehreren Weibchen. Eine Ausnahme bilden die Mantelbrüllaffen, die in der Regel in Gruppen von 15 bis 20 Tieren mit mehr als drei erwachsenen Männchen leben. Die Anzahl der Männchen in einer Gruppe steht in umgekehrter Beziehung zur Größe ihrer Zungenbeine und in positiver Beziehung zur Größe der Hoden. Daraus ergeben sich zwei unterschiedliche Gruppen, in denen ein Männchen mit einem größeren Zungenbein und kleineren Hoden ausschließlich mit einer Gruppe von Weibchen kopuliert. In der anderen Gruppe gibt es mehr Männchen, die kleinere Zungenbeine und größere Hoden haben, und es kommt zur freien Kopulation in der Gruppe. Je größer die Zahl der Männchen, desto kleiner das Zungenbein und desto größer die Hoden. Anders als bei den meisten Neuweltaffen, bei denen ein Geschlecht in der Geburtsgruppe verbleibt, wandern Jungtiere beider Geschlechter aus ihren Geburtsgruppen aus, so dass Brüllaffen den Großteil ihres Erwachsenenlebens in Gesellschaft nicht verwandter Affen verbringen können.
Körperliche Kämpfe zwischen Gruppenmitgliedern sind selten und im Allgemeinen von kurzer Dauer, können aber zu schweren Verletzungen führen. Sowohl Männchen als auch Weibchen kämpfen selten gegeneinander, aber körperliche Aggressionen zwischen den Geschlechtern sind noch seltener. Die Gruppengröße variiert je nach Art und Standort, mit einem ungefähren Verhältnis von einem Männchen zu vier Weibchen.
KommunikationBearbeiten
Wie ihr Name schon sagt, ist die stimmliche Kommunikation ein wichtiger Teil ihres Sozialverhaltens. Sie haben alle ein vergrößertes Zungenbein, das ihnen hilft, ihre lauten Rufe zu erzeugen. Die Männchen der Gruppe rufen im Allgemeinen in der Morgen- und Abenddämmerung sowie zu verschiedenen Zeiten während des Tages. Ihr Hauptgesang besteht aus lautem, tiefem, gutturalem Knurren oder „Heulen“. Brüllaffen gelten weithin als die lautesten Landtiere. Laut Guinness-Buch der Rekorde sind ihre Laute über eine Entfernung von 4,8 km deutlich zu hören. Man nimmt an, dass die Funktion des Brüllens mit dem Abstand zwischen den Gruppen und dem Schutz des Territoriums zusammenhängt, sowie möglicherweise mit der Bewachung der Partner.
Ernährung und FütterungBearbeiten
Diese großen und sich langsam bewegenden Affen sind die einzigen Blattfresser unter den Neuweltaffen. Brüllaffen ernähren sich hauptsächlich von den Blättern der Baumkronen, aber auch von Früchten, Knospen, Blüten und Nüssen. Sie müssen aufpassen, dass sie nicht zu viele Blätter bestimmter Arten auf einmal verzehren, denn einige enthalten Giftstoffe, die sie vergiften können. Brüllaffen sind auch dafür bekannt, dass sie gelegentlich Vogelnester und Hühnerställe ausplündern und die Eier verzehren.