Seit seinem Leinwanddebüt als junger amischer Farmer in Peter Weirs Witness (1985) ist Viggo Mortensens Karriere durch eine stetige Reihe von guten Leistungen gekennzeichnet.
Mortensen wurde in New York City als Sohn von Grace Gamble (Atkinson) und Viggo Peter Mortensen, Sr. geboren. Sein Vater war Däne, seine Mutter Amerikanerin und sein Großvater mütterlicherseits Kanadier. Seine Eltern lernten sich in Norwegen kennen. Sie heirateten und zogen nach New York, wo Viggo Jr. geboren wurde, bevor sie nach Südamerika zogen, wo Viggo Sr. Hühnerfarmen und Ranches in Venezuela und Argentinien leitete. Zwei weitere Söhne wurden geboren, Charles und Walter, bevor die Ehe zunehmend unglücklich wurde. Als Viggo sieben Jahre alt war, schickten ihn seine Eltern auf ein strenges Internat, das isoliert in den Ausläufern der argentinischen Berge lag. Als er elf Jahre alt war, ließen sich seine Eltern scheiden. Seine Mutter zog mit den Kindern zurück in ihren Heimatstaat New York.
Viggo besuchte die Watertown High School und wurde ein sehr guter Schüler und Sportler. Er machte 1976 seinen Abschluss und studierte anschließend an der St. Lawrence University in Canton, New York. Nach seinem Abschluss zog er nach Dänemark – getrieben von dem Bedürfnis nach einem bestimmten Lebensziel. Er begann, Gedichte und Kurzgeschichten zu schreiben, während er viele Gelegenheitsjobs ausübte, vom Hafenarbeiter bis zum Blumenverkäufer. 1982 verliebte er sich und folgte seiner Freundin zurück nach New York City, in der Hoffnung auf eine lange Romanze und eine Karriere als Schriftsteller. Beides bekam er nicht. In New York fand Viggo Arbeit als Kellner und Barkeeper und begann, Schauspielunterricht bei Warren Robertson zu nehmen. Er trat in mehreren Theaterstücken und Filmen auf und zog schließlich nach Los Angeles, wo er für seine Darstellung in „Bent“ am Coast Playhouse mit dem Drama-logue Critic’s Award ausgezeichnet wurde.
Sein Filmdebüt gab er mit einer kleinen Rolle in Witness (1985). Er trat in Salvation! auf: Have You Said Your Prayers Today? (1987) und heiratete seinen Co-Star Exene Cervenka. Die beiden bekamen einen Sohn, Henry Mortensen. Doch nach fast elf Jahren Ehe ließ sich das Paar scheiden.
Im Jahr 1999 erhielt Viggo einen Anruf über einen Film, von dem er nichts wusste: Der Herr der Ringe. Zuerst wollte er nicht mitmachen, weil er dann keine Zeit für seinen Sohn haben würde. Aber Henry, ein großer Fan der Bücher, sagte seinem Vater, er solle die Rolle nicht ablehnen. Viggo nahm die Rolle an und begann sofort mit der Arbeit an dem Projekt, das bereits im Gange war. Der Erfolg von Herr der Ringe machte ihn schließlich zu einem Begriff – eine schwierige Konsequenz für den stets privaten und introspektiven Viggo.
Die Kritiker haben seine Arbeit in über dreißig Filmen immer wieder gewürdigt, darunter so unterschiedliche Projekte wie Jane Campions Das Bildnis einer Dame (1996), Sean Penns The Indian Runner (1991), Brian De Palmas Carlito’s Way (1993), Ridley Scotts G.I. Jane (1997), Tony Scotts Crimson Tide (1995), Andrew Davis‘ A Perfect Murder (1998), Ray Lorigas La pistola de mi hermano (1997), Tony Goldwyns A Walk on the Moon (1999) und Peter Farrellys Green Book (2018).
Mortensen ist auch ein erfolgreicher Dichter, Fotograf und Maler.
Blog
