Alternative Rock

Alternative Rock (auch alternative Musik oder einfach alternativ genannt) ist ein Zweig des Rockmusikgenres, der in den 1990er Jahren sehr populär wurde. Der Begriff wurde frei verwendet, um die Bands zu beschreiben, die in den frühen 1990er Jahren unabhängig aufgenommene Musik mit großem kommerziellen Erfolg machten. Als spezifisches Musikgenre bezieht sich der alternative Rock nicht auf einen bestimmten Musikstil, und zahlreiche, unterschiedliche Subgenres fallen unter die Bezeichnung „alternativ“. Aus verschiedenen Musikszenen, die zusammen als alternative Musikszene bekannt sind, haben sich Genres wie Grunge, Indie-Rock, Britpop, Gothic-Rock, Indie-Pop und viele andere entwickelt. Diese Genres sind durch ihre kollektive Schuld am Punk vereint; in den 1970er Jahren legte der Stil und/oder das Ethos des Punk den Grundstein für die alternative Musik. Während der Punk-Ära wurden unabhängige Plattenlabels gegründet, die eine alternative Möglichkeit für Musiker schufen, die nicht mit der Agenda der Major-Labels übereinstimmten.

Der Begriff „alternativ“ wurde in den 1980er Jahren geprägt, um vom Punkrock inspirierte Bands unabhängiger Plattenlabels zu beschreiben, die nicht in die Mainstream-Genres der damaligen Zeit passten. Zeitweise wurde „Alternative Rock“ als Sammelbegriff für die Rockmusik von Underground-Künstlern in den 1980er Jahren und die gesamte Musik, die vom Punkrock abstammt (einschließlich Punk selbst, New Wave und Post-Punk), verwendet. Ironischerweise wurde der Begriff „alternativ“ in den 1990er und 2000er Jahren zum Oberbegriff für fast die gesamte Rockmusik und erhielt eine Konnotation, die sich drastisch von seiner ursprünglichen Bedeutung unterscheidet. Wenn man also von Alternative spricht, ändert sich die Bedeutung je nach Zeitabschnitt.

Der Begriff „Alternative Rock“

„Alternative Rock“ ist im Wesentlichen ein Überbegriff für Underground-Musik, die im Gefolge der Punkrock-Bewegung seit Mitte der 1980er Jahre entstanden ist. „Alternative“ als definierender Musikbegriff entstand etwa Mitte der 1980er Jahre und war eine Erweiterung der Begriffe „Neue Musik“ und „Postmodern“. Er bezieht sich nicht auf einen bestimmten Musikstil, sondern bezeichnet einen Underground-Status bei einem unabhängigen Plattenlabel und nicht im Mainstream.

Die Bedeutung des Wortes änderte sich durch einen entscheidenden Wendepunkt: den Durchbruch von Nirvana auf dem kommerziellen Mainstream-Markt. Die Musik, die als Alternative Rock bekannt ist, war vor dem kommerziellen Durchbruch von Nirvana unter einer Vielzahl von Begriffen bekannt, bevor „Alternative“ in den allgemeinen Sprachgebrauch kam. In den Vereinigten Staaten wurde die Musik in den 1980er Jahren als „College-Rock“ bezeichnet, weil sie mit dem College-Radio verbunden war und den Geschmack der Studenten traf. Im Vereinigten Königreich wurde der Begriff „Indie“ bevorzugt. Nach der Verwässerung der ursprünglichen Bedeutung von Alternative Rock in den frühen 1990er Jahren bezeichnete „Indie“ das Genre, das die unabhängigen, unterirdischen Ideologien beibehielt, die nicht mehr mit Alternative in Verbindung gebracht wurden. „Indie-Rock“ wird manchmal immer noch verwendet, um den alternativen Rock der 1980er Jahre zu beschreiben, aber als Genre-Begriff bezieht sich „Indie“ im Allgemeinen auf alternative Musik, die nach dem Mainstream-Durchbruch von Alternative im Untergrund blieb.

Geschichte

Die Anfänge

Wenn man sich auf alternativen Rock als alternative Musikform bezieht, können seine Wurzeln bis in die späten 1960er Jahre zurückverfolgt werden. Bands wie Velvet Underground, Iggy and the Stooges, MC5 und die Silver Apples boten eine alternative Musikrichtung, die sich sowohl klanglich als auch inhaltlich von der Mehrheit der Musikgruppen ihrer Zeit unterschied. Der Begriff Alternative war noch nicht geprägt worden, um diese kontrastreiche Musik zu definieren, aber diese Bands waren die Vorreiter des alternativen Sounds. Dieser Trend der alternativen Musik wurde in den 1970er Jahren von Künstlern wie David Bowie, T-Rex, Can, Neu, Kraftwerk, Television und den New York Dolls weitergeführt. Die Anfänge des Punk in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren bedeuteten einen wichtigen Wendepunkt in der alternativen Musik und in der Musikindustrie insgesamt. Es gab nicht nur eine alternative Form des musikalischen und stilistischen Ausdrucks, sondern auch eine alternative Produktionsweise in Form von unabhängigen Plattenlabels.

Vor dieser Zeit konnte Musik nur über große Labels produziert und aufgenommen werden. Während sich diese autarke Kultur entwickelte, wurde eine Philosophie geschaffen und weitergegeben, die mit dieser Kultur übereinstimmt. Während eines Großteils seiner Geschichte wurde der alternative Rock weitgehend durch seine Ablehnung des Kommerzes der Mainstream-Kultur definiert, eine Haltung, die aus der Punk-Ära übernommen wurde. Die ursprüngliche Alternativszene war in der Tat eine Alternative zu den Mainstream-Acts der damaligen Zeit, was in der Regel bedeutete, dass die Künstler der Alternativszene keine große Aufmerksamkeit von den großen Plattenfirmen erhielten oder wollten. Der Begriff „Alternative“ sollte ursprünglich Status und nicht Stil ausdrücken. Daher gibt es auch keinen festen Musikstil für den Alternative Rock als Ganzes. Die Künstler waren durch den ideologischen Wunsch verbunden, die Unabhängigkeit der Underground-Musikszene zu verfolgen. Alternative Bands spielten in den 1980er Jahren in der Regel in kleinen Clubs, nahmen für unabhängige Plattenlabels auf und verbreiteten ihre Popularität durch Mundpropaganda.

Die amerikanischen Indie-Labels SST Records, Twin/Tone Records, Touch & Go Records und Dischord Records leiteten den Übergang vom Hardcore-Punk, der zu diesem Zeitpunkt die amerikanische Underground-Szene dominierte, zu den vielfältigeren Stilen des aufkommenden Alternative Rock ein. Die Bands Hüsker Dü und The Replacements aus Minneapolis waren ein Beispiel für diesen Wandel. Beide begannen als Punkrock-Bands, erweiterten aber bald ihren Sound und wurden melodischer, was in Hüsker Dü’s „Zen Arcade“ und den Replacements‘ „Let It Be“ gipfelte, die beide 1984 veröffentlicht wurden. Die Alben sowie das Nachfolgematerial wurden von der Kritik gelobt und lenkten die Aufmerksamkeit auf das aufkeimende alternative Genre. 1984 veröffentlichte SST Records auch die wegweisenden Alternative-Alben der Minutemen und der Meat Puppets, die Punk mit Funk bzw. Country mischten. Diejenigen, die schließlich bei Major-Labels unter Vertrag genommen wurden, wie Hüsker Dü und die Replacements, schafften den Durchbruch zum Mainstream nicht und konnten so ihren Ruf als angesagte Band bewahren. Ohne Mainstream-Erfolg wurden sie immer noch als Teil der Underground-Szene betrachtet.

Obwohl die alternativen Künstler der 1980er Jahre nie spektakuläre Albumverkäufe erzielten, übten sie einen beträchtlichen Einfluss auf die Generation der Musiker aus, die in den 1980er Jahren erwachsen wurden, und legten den Grundstein für ihren Erfolg. R.E.M. und Hüsker Dü legten den Grundstein für einen Großteil des alternativen Rocks der 1980er Jahre, sowohl klanglich als auch in Bezug auf die Art und Weise, wie sie ihre Karrieren gestalteten. In den späten 1980er Jahren wurden die US-amerikanische Underground-Szene und das College-Radio von College-Rock-Bands wie den Pixies, They Might Be Giants, Dinosaur Jr. und Throwing Muses sowie von Post-Punk-Überlebenden aus Großbritannien dominiert. College-Radiosender waren eine der wichtigsten Anlaufstellen für diese Musik, weshalb sie auch als „College-Rock“ bezeichnet wurde. Anfang der 1980er Jahre sendeten in den USA nur eine Handvoll College-Radiosender wie WXCI von der Western Connecticut State University in Danbury, WPRB in Princeton, New Jersey, und WBRU von der Brown University Alternative Rock, doch Mitte der 1980er Jahre breitete sich der Einfluss auf weitere College-Sender aus. Alternative Rock wurde im Vereinigten Königreich häufig im Radio gespielt, insbesondere von DJs wie John Peel (der sich bei BBC Radio 1 für alternative Musik einsetzte), Richard Skinner und Annie Nightingale. Künstler, die in den Vereinigten Staaten nur Kultcharakter hatten, erhielten durch das britische Radio und die Wochenpresse große Aufmerksamkeit und hatten in Großbritannien Erfolg in den Charts. Außerhalb der Vereinigten Staaten und des Vereinigten Königreichs begannen Double J (jetzt „Triple J“), ein staatlich finanzierter Radiosender in Sydney, Australien, und der in Melbourne ansässige unabhängige Radiosender 3RRR in den 1980er Jahren mit der Ausstrahlung von Alternative Rock und verbreiteten den Einfluss des Alternative Rock. Einige Bands, wie die Pixies, hatten in Übersee großen Erfolg, während sie im Inland ignoriert wurden.

Am Ende des Jahrzehnts begannen einige alternative Bands, bei großen Labels zu unterschreiben. Während die frühen Major-Label-Verträge von Hüsker Dü und den Replacements wenig Erfolg hatten, brachten die Major-Label-Verträge von R.E.M. und Jane’s Addiction Ende der 1980er Jahre Gold- und Platinschallplatten ein und bildeten die Grundlage für den späteren Durchbruch von Alternative. Kommerzielle Radiosender wie WFNX in Boston (Massachusetts) und KROQ in Los Angeles (Kalifornien) erkannten schließlich den Trend und begannen, Alternative Rock zu spielen, und leisteten damit Pionierarbeit für das moderne Rockradioformat. Als sich der Trend auch im Fernsehen verbreitete, wurde die Unterstützung noch größer. MTV zeigte in den 1980er Jahren gelegentlich alternative Videos am späten Abend; 1986 begann MTV mit der Ausstrahlung der alternativen Musiksendung „120 Minutes“, die dann zum wichtigsten Medium für die Verbreitung des Genres vor seinem kommerziellen Durchbruch wurde. Zu Beginn der 1990er Jahre war die Musikindustrie von den kommerziellen Möglichkeiten des Alternative Rock begeistert und warb aktiv um alternative Bands wie Dinosaur Jr. und Nirvana.

Das Zeitalter des Alternative Rock

Grunge, ein alternatives Subgenre, das in den 1980er Jahren in Seattle, Washington, entstand und eine Synthese aus Heavy Metal und Hardcore-Punk darstellte, löste in den frühen 1990er Jahren eine große Bewegung in der Mainstream-Musik aus. Das Jahr 1991 sollte mit der Veröffentlichung von Nirvanas zweitem und erfolgreichstem Album Nevermind, Pearl Jams bahnbrechendem Debüt Ten und Soundgardens Badmotorfinger zu einem bedeutenden Jahr für den Alternative Rock und insbesondere den Grunge werden. Der Überraschungserfolg von Nirvana mit Nevermind läutete bei den kommerziellen Radiosendern und den Fans traditionellerer Rockklänge eine „neue Offenheit für alternativen Rock“ ein und öffnete den Weg für mehr Hardrock-orientierte alternative Bands. Der populäre und kommerzielle Erfolg von Nirvanas Nevermind brachte den Alternative Rock in den Mainstream und etablierte seine kommerzielle und kulturelle Lebensfähigkeit. Infolgedessen wurde der Alternative Rock zur populärsten Form der Rockmusik des Jahrzehnts, und viele Alternative-Bands errangen kommerziellen und kritischen Erfolg. Die Explosion des alternativen Rocks wurde durch MTV und Lollapalooza begünstigt, ein Wanderfestival mit verschiedenen Bands, das dazu beitrug, alternative Gruppen wie Nine Inch Nails, die Smashing Pumpkins und Hole bekannt und beliebt zu machen.

Während „alternativ“ einfach ein Sammelbegriff für eine Vielzahl von Underground-Rockbands war, verhalfen Nirvana und ähnliche Gruppen dem Begriff zu einem Ruf als eigenständiger Stil des gitarrenbasierten Rocks, der Elemente von Punk und Metal kombinierte. Viele alternative Künstler lehnten den Erfolg ab, da er im Widerspruch zur rebellischen DIY (Do It Yourself)-Punk-Ethik und ihren Vorstellungen von künstlerischer Authentizität stand, für die das Genre vor seiner Verbreitung im Mainstream stand. Zu diesem Zeitpunkt kam es zur Spaltung des alternativen Rocks; das Genre, das einst eine Einheit bildete, hatte sich in eine Mainstream-Form („Alternative“) und eine Underground-Form („Indie“) aufgespalten.

Mitte der 1990er Jahre war „Alternative“ in den Augen der Massenmedien und der breiten Öffentlichkeit gleichbedeutend mit „Grunge“. Eine vermeintliche „Alternativkultur“ wurde dem Mainstream ähnlich wie die Hippiekultur in den 1960er Jahren verkauft. In den 1990er Jahren erhielten viele Künstler, die nicht unter das Etikett „alternativ“ passten, dieses Etikett von den Mainstream-Plattenlabels, in der Hoffnung, aus der Popularität des Labels Kapital schlagen zu können. Einige Popmusiker wie Alanis Morissette und Hootie & the Blowfish erhielten das Etikett aufgrund ihrer nuancierten Unterschiede zu anderen Popkünstlern. Viele Pop-Punk-Bands wie Green Day und The Offspring wurden ebenfalls als „alternativ“ bezeichnet. Die drastischste Fehletikettierung wurde afroamerikanischen Künstlern zuteil. Afroamerikanische Künstler, deren Musik nicht in die Genres R&B, Hip-Hop oder Pop fiel, wie die Folk-Musikerin Tracy Chapman und die Heavy-Metal-Band Living Colour, wurden von der Musikindustrie als „alternativ“ bezeichnet, obwohl ihre Musik keine Punk- oder Post-Punk-Einflüsse enthielt. Der Indie-Rock wurde zu dem Genre, das den ursprünglichen, unabhängigen Ethos der alternativen Musik verkörperte. Labels wie Matador Records, Merge Records und Dischord und Indie-Rocker wie Pavement, Liz Phair, Superchunk, Fugazi und Sleater-Kinney dominierten die amerikanische Indie-Szene für den Großteil der 1990er Jahre.

Die Bedeutung des Alternative Rock im Mainstream ging aufgrund einer Reihe von Ereignissen zurück, insbesondere durch den Tod von Kurt Cobain von Nirvana im Jahr 1994 und die Klage von Pearl Jam gegen den Konzertveranstalter Ticketmaster, die ihnen den Zutritt zu vielen großen Veranstaltungsorten im ganzen Land verwehrte. Ein Zeichen für die abnehmende Popularität des alternativen Rocks war die Unterbrechung des Lollapalooza-Festivals nach einem erfolglosen Versuch, 1998 einen Headliner zu finden; die Unterbrechung sollte bis 2003 andauern. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts hatten sich viele große Alternative-Bands, darunter Nirvana, die Smashing Pumpkins, Soundgarden, Alice in Chains, Rage Against the Machine und Hole, aufgelöst oder waren in eine Pause gegangen. In der Zwischenzeit diversifizierte sich der Indie-Rock. Neben den eher konventionellen Indie-Rock-Klängen von Modest Mouse, Bright Eyes und Death Cab for Cutie erreichten verschiedene Richtungen des Indie-Rock, wie das Garage-Rock-Revival der White Stripes und der Strokes sowie die Neo-Post-Punk-Klänge von Interpol und den Killers, Mainstream-Erfolge.

Internationaler Alternative Rock

In den 1990er Jahren verlor der Indie-Rock im Vereinigten Königreich mit dem Niedergang der Manchester-Szene und dem fehlenden Glamour des Shoegazing an Bedeutung; die Flut des Grunge aus Amerika dominierte die britische Alternative-Szene und die Musikpresse in den frühen 1990er Jahren. Im Gegensatz dazu konnten nur wenige britische Alternative-Bands, vor allem Radiohead und Bush, in den USA einen gewissen Eindruck hinterlassen. Als Reaktion darauf tauchten eine Reihe trotziger britischer Bands auf, die „den Grunge loswerden“ und „Amerika den Krieg erklären“ wollten und die Öffentlichkeit und die einheimische Musikpresse im Sturm eroberten. Diese von den Medien als „Britpop“ bezeichnete Bewegung, die von Oasis, Blur, Suede und Pulp repräsentiert wurde, war das britische Äquivalent zur Grunge-Explosion, denn sie katapultierte den alternativen Rock nicht nur an die Spitze der Charts in ihrem jeweiligen Land, sondern stand auch im Mittelpunkt einer als „Cool Britannia“ gefeierten Wiederbelebung der britischen Jugendkultur. 1995 gipfelte das Britpop-Phänomen in einer Rivalität zwischen den beiden Hauptgruppen Oasis und Blur, die durch die Veröffentlichung konkurrierender Singles am selben Tag symbolisiert wurde. Blur gewann „The Battle of Britpop“, aber das zweite Album von Oasis (What’s the Story) Morning Glory? wurde zum drittbestverkauften Album in der Geschichte Großbritanniens; Oasis hatte auch großen kommerziellen Erfolg in Übersee und landete sogar Hits in den Vereinigten Staaten.

Der Britpop verblasste, als das dritte Album von Oasis, Be Here Now, schlechte Kritiken erhielt und Blur begann, Einflüsse des amerikanischen Alternative Rock aufzunehmen. Zur gleichen Zeit erlangten Radiohead mit ihrem 1997 erschienenen Album OK Computer, das einen deutlichen Kontrast zum Traditionalismus des Britpop darstellte, großen Erfolg bei der Kritik. Zusammen mit Post-Britpop-Gruppen wie Travis und Coldplay waren Radiohead in den folgenden Jahren die wichtigsten Kräfte im britischen Rock. In jüngster Zeit erlebt der britische Indie-Rock ein Wiederaufleben, das zum Teil durch den Erfolg der Strokes ausgelöst wurde. Wie der moderne amerikanische Indie-Rock lassen sich auch viele britische Indie-Bands wie Franz Ferdinand, die Libertines, Bloc Party und Arctic Monkeys von Post-Punk-Gruppen wie Joy Division, Wire und Gang of Four beeinflussen.

Elsewhere in ], waren die Sugarcubes eine der ersten international erfolgreichen Bands aus Island. Nach der Auflösung der Band startete Sängerin Björk eine Solokarriere, die neben Alternative Rock auch Einflüsse von Trip Hop, Jazz und Electronica einbezog. Zu den isländischen Indie-Rock-Bands gehören Múm und Sigur Rós. Kontinentaleuropa hat zahlreiche Industrial-Rock-Bands wie KMFDM hervorgebracht.

Aus Australien, wo der Alternative-Rock seit jeher gefördert wird, sind eine Reihe bemerkenswerter Alternative-Bands hervorgegangen, darunter Nick Cave and the Bad Seeds, die Go-Betweens, Dead Can Dance, Silverchair und The Vines. Ähnlich wie das amerikanische Lollapalooza-Festival dient das australische Big Day Out-Festival als Tournee-Schaufenster für einheimische und ausländische alternative Künstler. Der Dunedin Sound im Osten Neuseelands war ein Musikstil, der rund um die Universitätsstadt Dunedin und das Label Flying Nun Records entwickelt wurde. Das Genre hatte seine Blütezeit Mitte der 1980er Jahre und brachte Bands wie The Bats, The Clean und The Chills hervor.

Der Mainstream-Alternative-Rock in Kanada reicht vom humorvollen Pop der Barenaked Ladies und Crash Test Dummies bis zum Post-Grunge von Our Lady Peace, Matthew Good und I Mother Earth. In den letzten Jahren haben sich Städte wie Montreal und Toronto zu wichtigen Zentren des kanadischen Indie-Rock entwickelt, in denen Arcade Fire, Godspeed You! Black Emperor, Broken Social Scene und zahlreiche andere.

Der Einfluss des Alternative hat sich bis nach Asien ausgebreitet, und Länder wie Japan und die Philippinen haben große Alternative-Acts hervorgebracht. Japan hat eine aktive Noise-Rock-Szene, die von Gruppen wie Boredoms und Melt-Banana geprägt ist. Die Indie-Pop-Band Shonen Knife wird häufig als Einfluss amerikanischer Alternative-Künstler wie Nirvana und Sonic Youth genannt. Mitte der 1990er Jahre wurde der von Pop beeinflusste Underground-Alternative-Rock auf den Philippinen zum Mainstream. Zu den alternativen philippinischen Rockbands (Pinoy Rock) gehören Eraserheads, Yano, Parokya ni Edgar, Rivermaya, Sugarfree und die Etchyworms.

Einflüsse

• Punkrock
• Post Punk
• New Wave Musik
• Hardcore Punk

Anmerkungen

• Azerrad, Michael. Our Band Could Be Your Life: Scenes from the American Indie Underground, 1981-1991. Little Brown and Company, 2001. ISBN 0316787531
• Erlewine, Stephen Thomas. „American Alternative Rock/Post-Punk.“ All Music Guide. Abgerufen am 20. Mai 2006.
• Erlewine, Stephen Thomas. „British Alternative Rock.“ All Music Guide. Abgerufen am 20. Mai 2006.
• Harris, John. Britpop: Cool Britannia and the Spectacular Demise of English Rock. Da Capo Press, 2004. ISBN 030681367X