Allen, Debbie 1950-

Tänzerin, Choreografin, Regisseurin, Schauspielerin

Kreativität von der Mutter gefördert

Gezwungen, die Rassentrennung im Tanz zu überwinden

Startete ihre Karriere am Broadway

Ruhm und Wohltätigkeit brachten Preise ein

Ging ins Regie- und Produktionsgeschäft

Reiste zur Produktion von Amistad

Führte die Schauspielerei fort und sprengte dabei Grenzen

Zurück zu Tanz und Ruhm

Ausgewählte Werke

Quellen

Die Kritiker sind sich einig: Debbie Allen lässt sich nicht typisieren. „Ich bin eine Künstlerin“, sagte sie der New York Times. Das ist wahrscheinlich die kürzeste Definition für diese dynamische und vielseitige Künstlerin, die als Schauspielerin, Tänzerin, Sängerin, Choreografin, Regisseurin und Produzentin bekannt ist. Sie ist nicht nur mit grenzenlosem Talent gesegnet, sondern auch mit einer Hingabe und einem Eifer, den sie in jedes Projekt einbringt. Sie glaubt fest an den Wert harter Arbeit und hält nichts von der Idee des Schicksals. Gute Dinge passieren, weiß sie, wenn man bereit ist, wenn die Gelegenheit anklopft.

Kreativität von der Mutter gefördert

Allen wurde am 16. Januar 1950 als drittes Kind von Vivian Ayers, einer Dichterin, und Arthur Allen, einem Zahnarzt, geboren. Ihre Eltern lernten sich kennen, als beide an der Howard University studierten. Arthur Allen begann seine Zahnarztpraxis in New York City und zog schließlich nach Houston, wo Debbie geboren wurde. „Es gab viele magere Jahre“, erinnerte sich Allen in der Washington Post, „denn Daddys Praxis war gerade erst eröffnet worden. Er hat den Leuten kostenlos die Zähne repariert, wenn sie kein Geld hatten.“ Ihre Mutter konzentrierte sich auf ihre Schreibprojekte, verdiente aber wenig. „Es gab Zeiten, in denen wir nichts hatten“, so Allen weiter. „Aber darüber haben wir uns keine Sorgen gemacht. Denn Mama ließ uns wissen, dass wir uns gegenseitig hatten und dass die Sterne und das Universum uns gehörten.“ Allen ist ihrer Mutter dankbar, so sagte sie der Chicago Tribune, dass sie „mich mit dem Konzept aufzog, ein Mensch im Universum zu sein. Das Universum, das ist etwas viel Größeres als jede Straße, jede Stadt, jeder Staat…. Es bedeutet, dass du nicht begrenzt bist. Du bist grenzenlos.“

Allens Eltern ließen sich 1957 scheiden, auseinandergerissen, wie sie glaubte, durch einen Konflikt über die literarische Karriere ihrer Mutter. „Es gab zu viel Druck in ihrer Beziehung“, sagte sie der Washington Post. Die Gedichte ihrer Mutter wurden schließlich für den Pulitzer-Preis nominiert; sie schrieb auch Theaterstücke und gab eine Zeitschrift heraus.

Allen war drei Jahre alt, als sie mit dem Tanzen begann, und wusste schon mit vier Jahren, dass sie auftreten wollte. „Ich habe immer die Damen im Zirkus nachgeahmt“, sagte sie der Chicago Tribune. „Ich kletterte immer auf die Bäume hinter meinem Haus, um auf das Dach zu gelangen. Ich zog meinen Badeanzug an, legte mir ein Handtuch um den Hals und tanzte herum.“ Als sie fünf Jahre alt war, begann sie, Privatunterricht zu nehmen.

Auf einen Blick…

Geboren am 16. Januar 1950 in Houston, TX; Tochter von Vivian Ayers Allen (einer Dichterin) und Arthur Allen (einem Zahnarzt); verheiratet mit Winfred Wilford, 1975 (geschieden 1983); verheiratet mit Norman Nixon, 1984; Kinder: Vivian Nichole, Norman, Jr, Ausbildung: Howard University, BA, 1971.

Karriere: Theaterdarstellerin, 1972-; Schauspielerin, 1977-; Regisseurin, 1982-; Produzentin, 1982-; Choreographin, 1982-; Komponistin, 1997-; Dramatikerin, 1998-; Autorin, 1999-; Debbie Allen Dance Academy, Gründerin/Tanzleiterin, 2001-.

Ausgewählte Auszeichnungen: Drama Desk Award und Tony Award-Nominierung als beste Nebendarstellerin in einem Musical für West Side Story, 1980; zwei Emmy Awards für Choreographie und einen Golden Globe Award als beste Schauspielerin für Fame, 1982-83; Tony Award als beste Schauspielerin in einem Musical für Sweet Charity, 1986; zwei Emmy-Nominierungen für The Debbie Allen Show, 1988; Career Achievement Award, Acapulco Black Film Festival, 1998; Lifetime Achievement Award, American Women in Radio and Television, 2001; Strong, Smart and Bold Award, Girls Inc, of Greater Houston, 2002.

Anschriften: Büro: William Morris Agency, 151 S El Camino Dr, Beverly Hills, CA 90212-2775.

Tanzunterricht; mit acht Jahren, inspiriert durch eine Aufführung der Alvin-Ailey-Tanztruppe, war sie entschlossen, eine Theaterkarriere anzustreben.

Die Allen-Kinder wurden schon früh auf ein künstlerisches Leben vorbereitet (die ältere Schwester Phylicia Rashad spielte die Hauptrolle der Claire Huxtable in der Cosby Show, und Bruder „Tex“ Allen ist Jazzmusiker). Ihre Mutter gab ihnen Schreibaufträge, um ihre Kreativität zu fördern, und ließ jede von ihnen ihre eigene Kleidung waschen und bügeln, um ihre Unabhängigkeit zu fördern. Jede von ihnen war sich sicher, so Debbie gegenüber der Washington Post, „ich bin die ganz Besondere“. Ihr täglich wiederholtes Motto lautete: „Sei wahrhaftig. Sei schön. Sei frei.“

1960 nahm Vivian Ayers ihre Töchter mit zu sich nach Mexiko. „Sie kannte niemanden in Mexiko“, erinnerte sich Debbie in der Washington Post. „Sie sprach kein Spanisch. Sie war auf der Suche nach einer anderen Erfahrungsebene. Sie sagte: ‚Es ist Zeit zu gehen.‘ Das respektiere ich sehr.“

Zwang zur Überwindung der Segregation im Tanz

Nach etwa zwei Jahren in Mexiko kehrten Allen und ihre Familie nach Texas zurück. Als Allen 12 Jahre alt war, bewarb sie sich an der Ballettschule in Houston, aber die Schule weigerte sich, schwarze Schüler aufzunehmen. Ein Jahr später meldete eine russische Tänzerin, die ihren Auftritt gesehen hatte, sie heimlich an der Schule an und enthüllte drei Monate später den Plan. „Als sie mich ihnen zeigte“, so Allen gegenüber der Washington Post, „tanzte ich so gut, dass sie es nicht leugnen konnten.“

Die Rassentrennung hat ihr Leben in jenen Jahren auch auf andere Weise bestimmt, und sie hat diese Einschränkungen nicht vergessen. „Ich bin mit Wasserbrunnen bei Woolworth aufgewachsen, auf denen ’schwarz‘ und ‚weiß‘ stand“, sagte sie in der Chicago Tribune. „Ich bin damit aufgewachsen, dass ich nicht ins Kino in der Innenstadt gehen konnte; ich bin damit aufgewachsen, dass ich nicht in den Vergnügungspark gehen konnte, außer an einem Tag im Jahr; ich bin in einem Schulsystem aufgewachsen, das völlig segregiert war.“ Doch ihre Mutter verhinderte, dass die Allen-Kinder an der Bigotterie, die sie umgab, erstickten. „Mama hat uns inmitten von Rassentrennung und Rassismus zu Unabhängigkeit und Freiheit erzogen“, erklärte Allen in der Washington Post. „Wir sahen uns als Bürger der Welt. Nicht als Block. Wahrscheinlich ist das der Grund, warum wir erfolgreich sind und immer wieder andere Dinge tun.“

In der High School belegte Allen zehn Tanzkurse pro Woche und schaffte es trotzdem, auf der Ehrenliste zu bleiben – wahrscheinlich einer der Gründe, warum sie von ihren Mitschülern den Spitznamen „Miss Vielseitig“ erhielt. Mit 16 Jahren bewarb sie sich als klassische Ballettschülerin an der North Carolina School of the Arts. Ihre Hoffnungen stiegen, als sie ausgewählt wurde, um anderen angehenden Studenten ihre Technik zu demonstrieren; die Richter lehnten ihre Bewerbung jedoch mit der Begründung ab, ihr Körper sei für das Ballett „ungeeignet“ – ein Vorwurf, der häufig gegen schwarze Tänzer gerichtet wurde. Man riet ihr, stattdessen modernen Tanz zu studieren.

Allen war am Boden zerstört. „Als ich meinen Vater anrief“, sagte sie in der Washington Post, „dachte er, ich mache Witze.“ Als sie zurückkam, begrüßte ihre Mutter sie mit den Worten: „‚Ich kann nicht glauben, dass du durchgefallen bist.‘ Als sie das sagte“, erinnert sich Allen, „war es, als würde sich ein Messer in meinem Herzen drehen und winden. So grausam die Bemerkung auch erscheinen mag, heute empfindet Allen sie als inspirierend. „Obwohl wir wussten, dass es letztlich eine rassistische Angelegenheit war“, fuhr sie fort, „ließ sie nicht zu, dass ich jemand anderem als mir selbst die Schuld gab. Diese Erfahrung hat mich gelehrt, scheinbare Grenzen zu überwinden.“

Sie startete ihre Karriere am Broadway

Nach dem Schulabschluss ging Allen zusammen mit ihrer Schwester Phylicia an die Howard University. Die brennende Erinnerung an den Vorfall in North Carolina hatte ihr jedoch jegliche Lust am Tanzen genommen. „Ich war einfach zu erschüttert“, sagte sie der Washington Post, „Eines Abends war ich auf einer Party. Ein Mann kam zu mir und sagte: ‚Deine Schwester hat mir erzählt, dass du wirklich tanzen kannst.‘ ‚Ja.‘, sagte ich. ‚Nun, warum tanzt du nicht mit mir?‘, fragte er. ‚Ich kann auch tanzen.'“ Der Mann, der ihr Mentor werden sollte, war Mike Malone, bekannt in Washington, D.C. Als er ihren Auftritt sah, war er verblüfft: „Mein Gott“, rief er aus, „du kannst tanzen.“

Die Rückkehr zum Tanz war für Allen praktisch eine Wiedergeburt. 1971 schloss sie ihr Studium an der Howard University mit Auszeichnung ab und erwarb einen Abschluss in Theaterwissenschaften. Mit neuem Ehrgeiz machte sie sich auf den Weg zum Broadway und verfolgte dann energisch die Karriere, von der sie seit ihrer Kindheit geträumt hatte. Sie war so entschlossen, im Showgeschäft erfolgreich zu sein, dass sie die „Tagesjobs“ ablehnte, mit denen angehende Schauspielerinnen normalerweise ihre Miete bezahlen. Im Rückblick auf diese ersten Monate sagte sie der Washington Post: „Ich habe auf den Bürgersteig geklopft und bin zu jedem Vorsprechen gegangen. Das war meine Einstellung. Arbeite an dem, was du tust, ob du bezahlt wirst oder nicht. Das habe ich von meiner Mutter.“ Ihre Hartnäckigkeit zahlte sich 1972 aus, als sie im Chor von Purlie mitwirkte, ein Jahr später folgte die Rolle der Beneatha im Musical Raisin. Sie blieb zwei Jahre bei der Show, bevor sie sich dem Fernsehen zuwandte und in Werbespots und Serien mitwirkte.

1975 heiratete Allen Winfred „Win“ Wilford, einen Schauspieler und Schauspielkollegen. Er stammte wie sie aus Baton Rouge, der Heimatstadt ihres Vaters, und war Südstaatler. „Als er mir einen Heiratsantrag machte“, erinnerte sie sich in der Washington Post, „fragte ich ihn: ‚Warum?‘ Er sagte: ‚Damit ich mich um dich kümmern kann. Das hörte sich gut an. Und wir haben geheiratet.“ Aber wie die Ehe ihrer Eltern stand auch diese Beziehung unter großem Druck.

1977 bekam sie die Hauptrolle in einer NBC-Serie namens 3 Girls 3; die Serie erhielt gute Kritiken, konnte aber nicht die Einschaltquoten erzielen, die sie über Wasser gehalten hätten. Der Sender zog den Stecker. „Das Fernsehen frisst dich auf“, sagte sie in der Chicago Tribune und erinnerte sich an ihren letzten Tag am Set von 3 Girls 3. „Ich habe damals getanzt – ich trug ein fantastisches Bob-Mackie-Kostüm – und hatte großartige Regisseure, Autoren und Choreografen um mich herum. Als wir fertig waren – ich meine, ich habe diesen Tanz getanzt, wie ich ihn noch nie getanzt hatte – stand ich da und sah zu, wie sie anfingen, das Set abzubauen! Und ich setzte mich hin und weinte, weil ich nicht bereit war, das, was ich gerade gegeben hatte, loszulassen.“

Der Rückschlag war jedoch nur vorübergehend. Im selben Jahr spielte Allen am Broadway die Rolle der Adelaide in dem Musical Guys and Dolls, trat in Fernsehserien wie Good Times und The Love Boat auf und bekam eine Rolle in dem Fernsehfilm Midnight Special. 1979 kehrte sie in Ain’t Misbehavin‘ an den Broadway zurück und wirkte in dem Film The Fish That Saved Pittsburgh mit, für den sie auch die Choreographie übernahm.

Ruhm und Wohltätigkeit brachten Auszeichnungen

Aufgrund ihres guten Rufs als Schauspielerin trat Debbie 1980 in der Broadway-Neuinszenierung von West Side Story auf, wo ihre Darstellung der Anita ihr eine Tony Award-Nominierung einbrachte. Im selben Jahr erhielt sie die Rolle der Tanzlehrerin Lydia Grant in dem Film Fame, eine Rolle, mit der sie sich eng identifizieren sollte. Der Film war einer der größten Hits der frühen 1980er Jahre und brachte Allen einen Bekanntheitsgrad, den sie auf der Bühne nicht hatte erreichen können.

In der Hoffnung, an die Popularität des Films anzuknüpfen, wurde Fame 1982 zu einer Fernsehserie, in der Allen ihre Rolle wieder aufnahm und als Choreografin der Show fungierte. Die Serie lief eine Staffel lang im Fernsehen und vier weitere in Syndication und brachte Allen drei Emmy-Preise für Choreografie ein. Während ihrer Zeit bei der Serie begann sie, ganze Episoden sowie Tanznummern zu inszenieren.

Der Erfolg forderte leider auch einen persönlichen Tribut. Ihre Ehe mit Wilford zerbrach unter der Belastung ihrer Karrieren; sie trennten sich 1982 und ließen sich ein Jahr später scheiden. „Die Scheidung war die schwierigste Entscheidung meines Lebens“, sagte sie in der Washington Post, „denn er war ein so netter Mann“. Aus einer alten Freundschaft wurde jedoch bald eine Romanze. Allen hatte Norman Nixon, damals All-Star-Guard im Basketballteam der Los Angeles Lakers, bei den Dreharbeiten zu The Fish That Saved Pittsburgh kennen gelernt. Als sie ihn zum ersten Mal spielen sah, erzählte sie der Washington Post: „Ich hatte keine Ahnung von Basketball, aber ich konnte sehen, dass er ein wunderbarer Spieler war.“ Sie heirateten 1984 und haben zwei Kinder.

1986 wurde Debbie Allen zum Star, als sie in Bob Fosses Neuauflage des Musicals Sweet Charity die Hauptrolle spielte. Fosse gab ihr die Freiheit, die Rolle selbst zu interpretieren – eine gewaltige Aufgabe, da sie auf der Bühne von der legendären Gwen Verdon geschaffen und in der Filmversion von Shirley MacLaine gespielt worden war. Allens Leistung wurde mit einem Tony Award gewürdigt.

Regie und Produktion

Im Jahr 1988 wurde Allens Format als Regisseurin bestätigt, als sie ausgewählt wurde, die Regie (und schließlich auch die Produktion) des problembehafteten Cosby-Show-Spinoffs A Different World zu übernehmen, das nach seiner ersten Staffel ins Trudeln geriet. „Was ich sah, waren einige sehr einnehmende und fesselnde Charaktere und hier und da eine gute Geschichte“, sagte sie der New York Times. „Aber das meiste war einfach nur albern.“ Allen peppte die Drehbücher mit gehaltvolleren Plots und realistischeren Charakteren auf und griff ernste soziale und politische Themen auf, ohne dabei den komödiantischen Charakter der Serie zu verlieren. Sie rettete die Serie nicht nur, sie brachte sie auch an die Spitze der Einschaltquoten. Sie produzierte die Serie weiter und führte Regie, bis sie 1993 eingestellt wurde.

Ihr Talent wurde 1989 weiter hervorgehoben, als sie bei ihrem ersten Film, dem Disney-Fernsehmusical Polly, Regie führte und die Choreographie übernahm. Der Film, eine Adaption des Romans Pollyanna, ist in einer schwarzen Gemeinde in Alabama in den 1950er Jahren angesiedelt. Die Geschichte spiegelt sanft die aufkommende Bürgerrechtsbewegung wider, eine Dosis Realität, auf der Allen bestand. Sie (und ihr Mann) haben sogar einen der Songs der Show komponiert, eine Gospelnummer namens Stand Up, die von einer 200-köpfigen Besetzung gesungen wird. „Ich kann gut mit großen Gruppen umgehen“, sagte sie der Chicago Tribune.

In den 1990er Jahren und bis in die 2000er Jahre hinein führte Allen weiterhin Regie und produzierte sowohl für den großen als auch für den kleinen Bildschirm. Im Fernsehen führte sie unter anderem Regie bei Stompiri at the Savoy, einem Fernsehfilm über vier schwarze Frauen, deren Leben sich in den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg um den Savoy Ballroom in Harlem drehte, bei Komödien wie The Sinbad Show, The Jamie Foxx Show, Between Brothers und Line’s sowie bei Sendungen, die sich mit Frauenthemen befassten, wie dem Fernsehfilm The Old Settler und der fortlaufenden Serie Cool Women für das WE Network.

Reiste, um Amistad zu produzieren

Vielleicht eines der wichtigsten Projekte, an denen Allen arbeitete, war der Steven-Spielberg-Film Amistad, eine Geschichte von Sklaven, die ein Sklavenschiff übernahmen und versuchten, nach Afrika zurückzukehren, nur um gefangen genommen und wegen Meuterei verurteilt zu werden. Auf die Geschichte der Amistad und ihrer Besatzung wurde Allen 1979 aufmerksam, als sie ihren Vater an der Howard University besuchte und auf ein Buch mit dem Titel Amistad I: Writings in Black History and Culture (Schriften zur schwarzen Geschichte und Kultur). Sobald sie das Buch gelesen hatte, wusste Allen, dass es sich um ein Ereignis handelte, das „die Welt hören musste – und um einen Spielfilm, wenn es je einen gab“, wie sie gegenüber Essence

erklärte. Sie kaufte die Filmrechte an einem Roman über die Ereignisse, Black Mutiny, und begann mit der Ausarbeitung eines Treatments für die Leinwand. Zwischen 1984 und 1989 verkaufte Allen die Geschichte an jedes Filmstudio und jeden Agenten, den sie finden konnte, aber niemand zeigte Interesse an dem Produkt. Sie sagte zu Essence: „Ich war verblüfft und erstaunt über die durchweg negative Reaktion.“ 1989 war Allen entmutigt und beschloss, die Geschichte der Amistad nicht mehr an die Studios weiterzugeben und sich stattdessen auf ihre anderen Regie- und Schauspielprojekte zu konzentrieren.

Ende 1990 machte in Hollywood die Nachricht von Steven Spielbergs Film Schindlers Liste die Runde, von dem viele dachten, er würde nie gedreht werden. Aus kommerzieller Sicht wurde er als deprimierender Film angesehen, der das Publikum abschrecken würde. Spielberg setzte den Film jedoch fort, und er wurde nicht nur ein kommerzieller Erfolg, sondern auch von der Kritik gelobt. Daraufhin wandte sich Allen mit ihrem Drehbuch direkt an Dreamworks, Spielbergs Filmgesellschaft, und stellte fest, dass man der Idee, Amistad zu verfilmen, nicht nur offen gegenüberstand, sondern sich sogar sehr dafür begeisterte. Allen wollte aber nicht nur Dreamworks an dem Projekt beteiligen, sondern auch Spielberg als Regisseur. Zunächst zögerte Spielberg nach der gemischten öffentlichen Reaktion auf seinen Film Die Farbe Lila, aber nach langem Drängen von Allen stimmte er zu. Es war ein sehr emotionaler Moment für Allen, wie sie gegenüber Essence erklärte: „Ich wusste, dass wir den Film machen würden, dass ich ihn produzieren würde, und ich wusste, dass er Regie führen musste. … Ich hatte Momente, die ich nie vergessen werde.“

Weiter schauspielern und Grenzen verschieben

Auch wenn Allen in den 1990er und 2000er Jahren viel als Regisseurin und Produzentin arbeitete, schauspielerte sie sowohl auf dem großen als auch auf dem kleinen Bildschirm weiter. Sie spielte in einigen Fernsehfilmen mit, bevor sie mit Blank Check, der düsteren Komödie Mona Must Die und Out of Sync zum Spielfilm zurückkehrte. In den späten 1990er Jahren kehrte sie mit der Fernsehserie „In the House“ mit LL Cool J und in dem Fernsehfilm Michael Jordan: An American Hero als Jordans Mutter Debris zum Fernsehen zurück. Sie spielte auch die Hauptrolle in dem PBS-Fernsehfilm The Old Settler mit ihrer Schwester Phylicia Rashad. Allen sagte gegenüber Jet, dass diese Erfahrung etwas Besonderes war, weil sie und ihre Schwester „zusammen geschauspielert haben, aber nicht auf diese Weise. Diese Frauen befassen sich mit ernsten Themen, dem Krieg, der Depression, Rassenfragen.“

Im Jahr 1998 begann Allen die Früchte einer langen, fruchtbaren Karriere zu ernten. Sie wurde vom Kennedy Center geehrt, als sie gebeten wurde, bei der Neugestaltung des Kindertheaterprogramms mitzuhelfen, angefangen mit dem Stück Brothers of the Knight mit James Ingram. Später im selben Jahr wurde sie mit dem Career Achievement Award des Acapulco Black Film Festival geehrt. Im Jahr 2001 wurde sie von den American Women in Radio and Television mit dem Lifetime Achievement Award geehrt, und 2002 erhielt sie den Strong, Smart and Bold Award von Girls Inc. of Greater Houston.

Immer darauf bedacht, die Grenzen ihrer Fähigkeiten zu erweitern, begann Allen, sich in verschiedenen Bereichen zu betätigen. Im Oktober 1999 war sie Mitautorin von Brothers of the Knight, einer Adaption ihres Bühnenstücks für das Kennedy Center. Im September 2000 folgte Dancing in the Wings, eine fiktive Geschichte über eine Tänzerin, die sich mit ihrem Körper auseinandersetzt. Im Jahr 2002 brachte sie Debbie Allen’s 5-Step Skin Care Collection auf den Markt, eine Hautpflegeserie, die speziell für farbige Frauen entwickelt wurde. Allen sagte dem PR News-Wire, dass sie die Produkte kreiert hat, weil „ich nie in der Lage war, eine einzige Produktlinie zu finden, die alle meine Hautpflegebedürfnisse abdeckt.“

Zurück zu Tanz und Ruhm

Auch wenn sie viele Dinge hatte, fand Allen immer noch Zeit, sich ihren ersten Lieben zu widmen, dem Tanz und dem Theater. Im Jahr 2001 eröffnete sie die Debbie Allen Dance Academy in Culver City, Kalifornien, und nutzte die Akademie, um die Show Pearl für das Geffen Playhouse in Zusammenarbeit mit dem Kennedy Center im Jahr 2002 zu entwickeln. Pearl ist eine aktualisierte Geschichte von Schneewittchen und den sieben Zwergen, in der sich alles um Gesang und Tanz dreht.

Allen schrieb nicht nur das Drehbuch und die Musik für das Musical, sondern sie choreographierte auch, führte Regie und spielte die Hauptrolle an der Seite ihrer Tochter Vivian Nixon.

In jüngster Zeit ist Allen mit der Reality-Fernsehshow Fame ins Fernsehen zurückgekehrt. In der Show reist Allen durch das Land und sucht den nächsten großen Entertainer. Die Kandidaten müssen singen, tanzen und schauspielern können, um antreten zu können, und der Wettbewerb zwischen den vierundzwanzig Finalisten ist hart. Allen sagte, dass sie sich von der Reality-Show Fame angezogen fühlte, weil sie die Leute dazu brachte, nicht nur in einem einzigen Moment oder einer einzigen Performance die Besten zu sein, sondern über eine Vielzahl von Auftritten im Laufe der Zeit. Sie sagte gegenüber Jet: „Menschen können wirklich talentiert sein, aber sie schaffen es vielleicht nicht über diesen einen glorreichen Moment des Ruhms hinaus, wenn sie nicht die Arbeitsmoral haben, die nötig ist, um weiter zu lernen, sich weiter zu entwickeln und bei dem, was man tut, am Ball zu bleiben.“ Sie hofft, dass die Show Amerikas Liebe zum Tanz wiederbeleben und junge Tänzer dazu inspirieren wird, ihr Bestes zu geben, um ihre Ziele zu erreichen.

Trotz ihrer vielen Erfolge ist Debbie Allen keine, die sich auf ihren Lorbeeren ausruht. „Wie Sie bin auch ich noch nicht fertig“, sagte sie den Absolventen der American Academy of Dramatic Arts West in einer Rede, die in der Washington Post zitiert wurde. Sie forderte sie auf, aus ihren Fehlern zu lernen, und nannte Scheitern „das wirklich böse ‚F-Wort‘. Es ist etwas, vor dem man keine Angst haben darf, weil man dann aufhört zu wachsen…. Und der nächste Schritt nach dem Scheitern könnte euer größter Erfolg im Leben sein.“

Ausgewählte Werke

Bücher

Brothers of the Knight, Dial Books for Young Readers, 1999.

Dancing In the Wings, Dial Books for Young Readers, 2000.

Film

The Fish That Saved Pittsburgh, 1979.

Fame, 1980.

Jo Jo Dancer, Your Life is Calling, 1986.

Blank Check, 1994.

Mona Must Die, 1994.

Out-of-Sync, 1995.

Everything’s Jake, 2000.

All About You, 2001.

The Painting, 2002.

Als Regisseur

Out-of-Sync, 1995.

Als Produzent

Amistad, 1997.

Das Gemälde, 2002.

Fernsehen

3 Girls 3, NBC 1977.

Ebenholz, Elfenbein und Jade, 1979.

Fame, (TV-Serie) NBC, 1982-87.

The Debbie Allen Show, ABC, 1988.

Stompin‘ at the Savoy, 1992.

In the House, NBC, 1995-96.

Michael Jordan: An American Hero, 1999.

The Old Settler, PBS, 2001.

Fame, (Reality Show) NBC, 2003.

Als Regisseur

Fame, NBC, 1982-87.

Family Ties, NBC, 1982.

Different World, 1988-1993.

Polly, ABC, 1989.

Fresh Prince of Bel-Air, NBC, 1990.

Stompin‘ at the Savoy, 1992.

The Sinbad Show, FOX, 1993.

The Jamie Foxx Show, WB, 1996.

Between Brothers, FOX, 1997.

Line’s, Showtime, 1998.

Cool Women, WE, 2000.

The Old Settler, PBS, 2001.

Als Produzent

Fame, NBC, 1982-87.

Different World, 1987-1993.

Sonntag in Paris, 1991.

The Old Settler, PBS, 2001.

Fame, NBC, 2003.

Theater

Purlie, 1972.

Raisin, 1973.

Guys and Dolls, 1977.

Ain’t Misbehaving 1979.

West Side Story, 1980.

Sweet Charity, 1986.

Brothers of the Knight, 1998.

Pearl, 2003.

Quellen

Bücher

Estell, Kenneth, editor, The African American Almanac, 6th ed, Gale, 1994, S. 956-57.

Walz, Barbra, und Jill Barber, Starring Mothers, Dolphin/Doubleday, 1987.

Zeitschriften

Black Issues Book Review, März 2001, S. 82.

Business Wire, 29. April 2002.

Calendar, 27. März 1988, S. 51.

Chicago Tribune, 12. November 1989; 15. November 1990; 23. Dezember 1990, Abschnitt 11, S. 3.

Essence, 17. Dezember 1997, S. 82-86.

Jet, 10. August 1998, S. 63; 26. Februar 2001, S. 61; 16. Dezember 2002, S. 52; 7. Juli 2003, S. 60-63.

Los Angeles Times, 25. Juli 1989, Abschnitt. VI, S. 1.

New York Times, 4. Oktober 1990, S. C26; 29. März 1992, Abs. 2, S. 35.

Parade, 17. November 1991, S. 4.

PR Newswire, 11. April 2001; 6. Juni 2002.

U.S. News & World Report, 20. Juli 1998, S. 10.

Variety, 2. Juni 2003, S. A14.

Washington Post, 4. Februar 1996, S. G8.

On-line

„Debbie Allen,“ Internet Movie Database, www.imdb.com (30. September 2003).

-Amy Loerch Strumolo und Ralph G. Zerbonia