- Mehr als 16,000 Menschen sterben jedes Jahr in Großbritannien an einer Lebererkrankung
- Junge regelmäßige Trinker und Frauen aus der Mittelschicht sind besonders gefährdet
- Royal College of Physicians sagt, dass die derzeitigen Richtlinien neu geschrieben werden müssen
Trinker sollten drei alkoholfreie Tage pro Woche haben, wenn sie das Risiko einer Lebererkrankung vermeiden wollen, warnen Großbritanniens bedeutendste Ärzte.
Die gegenwärtigen offiziellen Richtlinien über gesunde Trinkmengen sind „extrem gefährlich“ und müssen neu geschrieben werden – denn sie implizieren, dass es in Ordnung ist, jeden Tag zu trinken, sagte das Royal College of Physicians.
Die Regierung rät, dass Männer nicht mehr als vier Einheiten pro Tag trinken sollten und Frauen nicht mehr als drei.
Aber dies muss auch die Risiken des täglichen Trinkens ansprechen, so die Ärzte.
Sie sagten den Abgeordneten, dass das Risiko von Lebererkrankungen, Alkoholabhängigkeit und schweren Krankheiten steigt, wenn Menschen jeden Tag trinken, anstatt sich eine Auszeit zu nehmen.
Sie forderten die Minister auch auf, strengere Richtlinien für Rentner zu erwägen – vielleicht nur sieben Einheiten pro Woche für ältere Frauen und 11 für ältere Männer.
Eine Einheit entspricht einem kleinen Glas Wein (125 ml) oder einem halben Pint Lagerbier.
Der Körper älterer Menschen wird durch regelmäßiges Trinken stärker in Mitleidenschaft gezogen, was sie dem Risiko von Demenz, Depressionen und Stürzen aussetzt, hieß es.
Doch für Rentner gelten derzeit die gleichen Richtlinien wie für alle Erwachsenen.
In ihrer Eingabe an die Abgeordneten des Wissenschafts- und Technologieausschusses des britischen Unterhauses sagten die Ärzte: „Die Richtlinien der Regierung sollten anerkennen, dass gefährlicher Alkoholkonsum zwei Komponenten hat: die Häufigkeit des Trinkens und die Menge des Trinkens.
‚Eine dieser beiden Komponenten zu ignorieren, ist wissenschaftlich nicht gerechtfertigt.
‚Ein einfacher Zusatz würde Abhilfe schaffen – nämlich die Empfehlung, dass die Menschen drei alkoholfreie Tage pro Woche haben sollten, um innerhalb sicherer Grenzen zu bleiben.‘
Sie fügten hinzu: „Die implizite Sanktionierung eines regelmäßigen täglichen Alkoholkonsums ist potenziell extrem gefährlich.
Das RCP bestreitet die Behauptung, dass tägliches Trinken kein signifikantes Gesundheitsrisiko darstellt.
‚Häufigkeit ist ein wichtiger Risikofaktor für die Entwicklung von Alkoholabhängigkeit und alkoholischen Lebererkrankungen.‘
Im Vereinigten Königreich sterben jedes Jahr mehr als 16.000 Menschen an Lebererkrankungen, die in der Regel durch übermäßigen Alkoholkonsum verursacht werden.
Es ist die fünftgrößte Todesursache in Großbritannien und die einzige Todesursache, die von Jahr zu Jahr zunimmt. Heute sterben doppelt so viele Menschen daran wie 1991, und die Raten sind seit 2005 um 13 Prozent gestiegen.
Der British Liver Trust sagt, dass Lebererkrankungen bei Frauen die häufigste Ursache für einen vorzeitigen Tod sind und bei Männern an zweiter Stelle nach Herzinfarkten stehen.
Die ersten Richtlinien zum Alkoholkonsum aus dem Jahr 1987 – die vom RCP verfasst wurden – besagen, dass Männer nicht mehr als 21 Einheiten pro Woche trinken sollten und Frauen nicht mehr als 14.
Darüber hinaus sollte sich jeder zwei oder drei Tage in der Woche freinehmen. Die Ärzte sind verärgert, dass bei der Reform der Ratschläge im Jahr 1995 dieser Hinweis auf alkoholfreie Tage gestrichen wurde.
‚Damit wurde der tägliche oder fast tägliche Alkoholkonsum, einer der wichtigsten Risikofaktoren für alkoholbedingte Schäden und Abhängigkeit, offenbar sanktioniert‘, so die Ärzte.
‚Wenn die tägliche Höchstmenge von vier Einheiten getrunken wird und es keine trinkfreien Tage gibt, entspricht dies 28 Einheiten pro Woche; das sind 30 Prozent mehr als in den RCP-Richtlinien vorgesehen.
Das Papier fügte hinzu: „Weitere Studien haben gezeigt, dass diejenigen, die täglich oder fast täglich trinken, ein erhöhtes Risiko für eine Leberzirrhose haben, verglichen mit denjenigen, die regelmäßig oder sporadisch trinken.
Junge regelmäßige Trinker seien besonders gefährdet, hieß es.
Eine Studie aus dem Jahr 2009 hat gezeigt, dass die Zunahme der Lebertodesfälle im Vereinigten Königreich „das Ergebnis von täglichem oder fast täglichem starkem Alkoholkonsum ist, nicht von episodischem oder gelegentlichem Trinken. Dieses regelmäßige Trinkverhalten ist bereits in jungen Jahren erkennbar“, heißt es in dem Papier.
Regierungsexperten gehen davon aus, dass die Kosten für die Behandlung von Menschen mit Lebererkrankungen innerhalb von vier Jahren um 50 Prozent auf mehr als 2 Milliarden Pfund ansteigen werden.
Frauen aus der Mittelschicht sind besonders gefährdet, täglich zu trinken, da sie oft ein oder zwei Gläser Wein nach der Arbeit trinken, gefolgt von weiteren am Wochenende.
Für ältere Menschen sollten niedrigere Grenzwerte in Betracht gezogen werden, da selbst ein bescheidener Alkoholkonsum aufgrund der physiologischen Veränderungen, die mit dem Altern einhergehen, tiefgreifendere Auswirkungen auf ihren Körper haben kann“, heißt es in dem Papier.
„Es besteht die Sorge, dass die derzeitigen Richtlinien für ältere Menschen nicht geeignet sind“, heißt es weiter.
Sir Ian Gilmore, RCP-Sonderberater für Alkohol, sagte: „Wir empfehlen eine sichere Grenze von 0-21 Einheiten pro Woche für Männer und 0-14 Einheiten pro Woche für Frauen, vorausgesetzt, dass die Gesamtmenge nicht in einem oder zwei Anfällen getrunken wird und dass es zwei bis drei alkoholfreie Tage pro Woche gibt.
‚Bei diesen Mengen ist es unwahrscheinlich, dass die meisten Menschen zu Schaden kommen.‘
Im Juni forderte ein Bericht des Royal College of Psychiatrists eine Grenze von 11 Einheiten pro Woche für Männer über 65 und sieben für Frauen in diesem Alter.
Das RCP zitierte diese vorgeschlagenen Grenzwerte, ohne sie jedoch ausdrücklich zu unterstützen.