Feiern Sie Mariä Himmelfahrt am Samstag, 15. August, 2020, in unserer täglichen Messe
Die Himmelfahrt Mariens ist in der katholischen Kirche traditionell ein heiliger Pflichttag, aber da er dieses Jahr auf einen Samstag fällt, ist es nicht erforderlich, dass Sie an der Messe teilnehmen (virtuell oder persönlich). Stattdessen finden Sie hier einen interessanten Artikel über die Geschichte dieses Festtages und eine der wenigen Anwendungen der päpstlichen Unfehlbarkeit bei der Schaffung des Dogmas der Himmelfahrt Mariens:
Die Himmelfahrt Mariens: ein Glaube seit frühester Zeit
Pater Clifford Stevens
Die Himmelfahrt ist der älteste Festtag der Muttergottes, aber wir wissen nicht, wie es dazu kam, dass er zuerst gefeiert wurde.
Sein Ursprung liegt in den Tagen, als Jerusalem als heilige Stadt wiederhergestellt wurde, zur Zeit des römischen Kaisers Konstantin (ca. 285-337). Bis dahin war sie zwei Jahrhunderte lang eine heidnische Stadt gewesen, seit Kaiser Hadrian (76-138) sie um das Jahr 135 eingeebnet und als <Aelia Capitolina> zu Ehren Jupiters wieder aufgebaut hatte.
200 Jahre lang wurde jede Erinnerung an Jesus aus der Stadt getilgt, und die Stätten, die durch sein Leben, seinen Tod und seine Auferstehung heilig geworden waren, wurden zu heidnischen Tempeln.
Nach dem Bau der Grabeskirche im Jahr 336 begannen die heiligen Stätten wiederhergestellt zu werden, und die Menschen in Jerusalem begannen, die Erinnerung an das Leben unseres Herrn zu feiern. Eine der Erinnerungen an seine Mutter drehte sich um das „Grab Marias“ in der Nähe des Berges Zion, wo die frühe christliche Gemeinde gelebt hatte.
Auf dem Hügel selbst befand sich der „Ort der Entschlafung“, der Ort, an dem Maria „entschlafen“ war und an dem sie gestorben war. Das „Grab Mariens“ war der Ort, an dem sie begraben wurde.
Zu dieser Zeit wurde das „Gedächtnis Mariens“ gefeiert. Später wurde es zu unserem Fest Mariä Himmelfahrt.
Eine Zeit lang wurde das „Gedächtnis Mariens“ nur in Palästina gefeiert, aber dann wurde es vom Kaiser auf alle Kirchen des Ostens ausgedehnt. Im siebten Jahrhundert begann man, es in Rom unter dem Titel „Entschlafung“ („Dormitio“) der Mutter Gottes zu feiern.
Bald wurde der Name in „Mariä Himmelfahrt“ geändert, da das Fest mehr beinhaltete als ihr Sterben. Es verkündete auch, dass sie mit Leib und Seele in den Himmel aufgenommen worden war.
Dieser Glaube war uralt und ging auf die Apostel selbst zurück. Von Anfang an war klar, dass es keine Reliquien Marias gab, die man verehren konnte, und dass ein leeres Grab am Rande Jerusalems in der Nähe ihres Todesortes stand. Dieser Ort wurde auch bald zu einem Wallfahrtsort. (Heute steht an dieser Stelle die Benediktinerabtei Mariä Entschlafung.)
Auf dem Konzil von Chalcedon im Jahr 451, als sich Bischöfe aus dem gesamten Mittelmeerraum in Konstantinopel versammelten, bat Kaiser Marcian den Patriarchen von Jerusalem, die Reliquien Marias nach Konstantinopel zu bringen, um sie in der Hauptstadt aufzubewahren. Der Patriarch erklärte dem Kaiser, dass es in Jerusalem keine Reliquien Marias gab, dass „Maria in Gegenwart der Apostel gestorben war; aber als ihr Grab später geöffnet wurde, fand man es leer, und so schlossen die Apostel, dass der Leichnam in den Himmel aufgenommen worden war.“
Im achten Jahrhundert war der heilige Johannes Damaszener dafür bekannt, dass er an den heiligen Stätten in Jerusalem Predigten hielt. Am Grab Marias brachte er die Überzeugung der Kirche über die Bedeutung des Festes zum Ausdruck: „Obwohl der Leichnam ordnungsgemäß begraben wurde, blieb er nicht im Zustand des Todes, noch wurde er durch Verwesung aufgelöst. . . . Du wurdest in deine himmlische Heimat überführt, o Frau, Königin und Mutter Gottes in Wahrheit.“
Alle Festtage Mariens markieren die großen Geheimnisse ihres Lebens und ihren Anteil am Werk der Erlösung. Das zentrale Geheimnis ihres Lebens und ihrer Person ist ihre göttliche Mutterschaft, die sowohl an Weihnachten als auch eine Woche später (1. Januar) am Fest Maria, Mutter Gottes gefeiert wird. Die Unbefleckte Empfängnis (8. Dezember) markiert die Vorbereitung auf diese Mutterschaft, so dass sie vom ersten Augenblick ihres Daseins an die Fülle der Gnade besaß, völlig unberührt von der Sünde. Ihr ganzes Wesen war von Anfang an von göttlichem Leben durchdrungen und bereitete sie auf die erhabene Rolle der Mutter des Erlösers vor.
Die Himmelfahrt vollendet das Werk Gottes in ihr, da es nicht angemessen war, dass das Fleisch, das Gott selbst das Leben geschenkt hatte, jemals der Verwesung unterworfen würde. Die Himmelfahrt ist die Krönung des Werkes Gottes, wenn Maria ihr irdisches Leben beendet und in die Ewigkeit eingeht. Das Fest richtet unseren Blick in die Richtung, in die wir gehen werden, wenn unser irdisches Leben vorbei ist.
Die Festtage der Kirche sind nicht nur das Gedenken an historische Ereignisse; sie blicken nicht nur in die Vergangenheit. Sie blicken in die Gegenwart und in die Zukunft und geben uns einen Einblick in unsere eigene Beziehung zu Gott. Mariä Himmelfahrt blickt in die Ewigkeit und gibt uns die Hoffnung, dass auch wir der Gottesmutter folgen werden, wenn unser Leben zu Ende ist.
Das Gebet für das Fest lautet: „Allmächtiger und ewig lebender Gott: Du hast die sündlose Jungfrau Maria, die Mutter deines Sohnes, mit Leib und Seele in die Herrlichkeit des Himmels erhoben. Mögen wir den Himmel als unser letztes Ziel sehen und an ihrer Herrlichkeit teilhaben.“
1950 verkündete Papst Pius XII. in der Apostolischen Konstitution Munificentissimus Deus die Himmelfahrt Mariens mit diesen Worten als Dogma der katholischen Kirche: „Die unbefleckte Mutter Gottes, die ewig jungfräuliche Maria, wurde, nachdem sie ihr irdisches Leben vollendet hatte, mit Leib und Seele in den Himmel aufgenommen.“
Damit wurde ein alter Glaube zur katholischen Lehre und die Himmelfahrt zu einer von Gott geoffenbarten Wahrheit erklärt.
Pater Clifford Stevens schreibt aus dem Kloster Tintern in Oakdale, Neb.
Dieser Artikel stammt aus der Ausgabe Juli-August 1996 von „Catholic Heritage“. Um die Zeitschrift zu abonnieren, schreiben Sie an Our Sunday Visitor, Inc. 200 Noll Plaza, Huntington, IN 46750-9957 oder rufen Sie 1-800-348-2440 an. Erscheint zweimonatlich und kostet $18,00 pro Jahr.