DIE GRUNDLAGEN
Anglikaner sind in erster Linie Christen. Weltweit bilden die Anglikaner nach der römisch-katholischen und der östlich-orthodoxen Kirche die drittgrößte Gruppe von Christen (ca. 80 Millionen Mitglieder).
Ursprünge des Namens
Der Name „Anglikaner“ geht auf die alten angelsächsischen Stämme in Europa zurück. Der Stammesname wurde „Engles“ oder „Angles“ buchstabiert, und die Sprache des Stammes war der Vorläufer der englischen Sprache. Ihre Insel wurde als England bekannt, und ihre Christen wurden als Anglikaner bezeichnet. Der Name hat nichts mit „Engeln“ zu tun.
GLOBALE ANGLIKANER
So wie sich die englische Sprache mit dem britischen Reich ausbreitete, so auch das anglikanische Christentum. Wenn Anglikaner sich in neuen Ländern niederließen, brachten sie ihren persönlichen Glauben mit. Oft waren Kapläne und Pastoren unter ihnen. Außerdem reisten viele Anglikaner als Missionare, um das Evangelium weiterzugeben. Folglich gibt es heute anglikanische Kirchen auf der ganzen Welt in mehr als 165 Ländern. Als die anglikanischen Christen zu einer globalen Familie wurden, veränderte sich die Demografie dramatisch. Während Christen aus Großbritannien, den Vereinigten Staaten, Kanada und Australien nach wie vor eine wichtige Rolle spielen, ist der „durchschnittliche“ Anglikaner heute eine junge Frau aus Afrika südlich der Sahara.
DREI STRÖMUNGEN
Das anglikanische Ethos hält drei Strömungen der christlichen Kirche zusammen. Für diejenigen, die mit der Kirchengeschichte vertraut sind, gibt Dr. Les Fairfield einen Überblick über die Geschichte, die ihr heutiges Leben prägt:
Die protestantische Bewegung erinnerte die Kirche des 16. Jahrhunderts an den Vorrang des Wortes – geschrieben, gelesen, gepredigt, innerlich verdaut. Die Heiligkeitsbewegung des 18. Jahrhunderts erinnerte die Kirche an die Liebe Gottes zu den Armen. Die anglo-katholische Bewegung verankerte die Kirche wieder im sakramentalen Leben des Gottesdienstes. Alle drei Strömungen gründen sich auf das Evangelium. Jeder von ihnen entwickelt das Evangelium in eine bestimmte Richtung weiter. Keiner der Stränge ist entbehrlich. Andere christliche Körperschaften haben oft einen der drei Bereiche auf die Spitze getrieben. Durch Gottes Gnade hat die anglikanische Tradition die Strömungen in kreativer Spannung gehalten. Dieses Wunder der Einheit ist ein Schatz, der es wert ist, bewahrt zu werden.
GOTTESDIENST
Der anglikanische Gottesdienst ist vielfältig, und man versteht ihn am besten, wenn man eine örtliche Gemeinde besucht und ihr beiwohnt. Allen gemeinsam ist ein gottesdienstliches Erbe, das die Vorrangstellung der Bibel anerkennt und oft im Gebetbuch seinen Ausdruck findet. Um zu verstehen, was und wie Anglikaner beten, muss man verstehen, was sie glauben. Das Gebetbuch, das als die für den Gottesdienst aufbereitete Heilige Schrift beschrieben wird, bietet hilfreiche Ressourcen für alles, von der persönlichen täglichen Andacht bis hin zu großen öffentlichen Versammlungen, in denen Gottesdienst gefeiert wird. Es enthält Gebete für jede Jahreszeit des Lebens.
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