Da Fred Hills 3-årige datter Kim fra Philadelphia Eagles i 1974 blev behandlet for leukæmi, ændrede hans liv sig. Han og hans kone, Fran, slog lejr på hospitalsbænke og sad i trange venteværelser i løbet af Kims treårige behandling. Familien Hills så andre forældre og familier med alvorligt syge børn gøre det samme. Mange af familierne var nødt til at rejse langt for at få deres børn i medicinsk behandling og havde ikke råd til hotelværelser.
The Hills vidste, at der måtte være en løsning. Fred samlede sine holdkammeraters støtte til at rejse midler. Gennem Jim Murray, Eagles’ general manager, tilbød holdet sin støtte til Dr. Audrey Evans, leder af den pædiatriske onkologiske afdeling på Children’s Hospital of Philadelphia. Evans drømte om et komfortabelt midlertidigt opholdssted for familier til børn, der behandles på hendes hospital.
Jim fik Don Tuckerman fra det lokale McDonald’s-reklamebureau, som med støtte fra McDonald’s regionschef Ed Rensi lancerede kampagnen St. Patrick’s Day Green Milkshake (døbt Shamrock Shake). De indsamlede midler bidrog til at købe et gammelt hus i nærheden af hospitalet, som blev åbnet i 1974 som det første Ronald McDonald-hus©. 43 år senere har vi nu mere end 366 Ronald McDonald-huse©, som hver nat betjener mere end 7200 familier i hele verden. Vi driver 215 familierumsprogrammer i 23 lande og regioner. Der er 50 Care Mobile-programmer, som tilbyder pædiatrisk og dental service i 9 lande og regioner.
På grund af Ronald McDonald House©-programmets succes og erkendelsen af at opfylde behov, der ikke blev opfyldt af huset, startede Ronald McDonald House Charities© (RMHC©) Ronald McDonald Family Room© i 1992 og kort efter i 2000 Ronald McDonald Care Mobile©. Alle tre programmer er kernen i RMHC’s mission om at finde, skabe og støtte programmer, der direkte forbedrer børns og familiers sundhed og velvære. Ronald McDonald House Charities© of the Coastal Empire er stolte af at drive alle tre kerneprogrammer.