Bowl-sæsonen stod over for flere udfordringer end nogensinde før i 2020.
18 college football bowl-spil blev aflyst på grund af den igangværende COVID-19-pandemi i USA. Når det er sagt, producerede 2020-21 eftersæsonen stadig nogle underholdende kampe, og afslutningen vil indeholde nr. 1 Alabama mod nr. 3 Ohio State i College Football Playoff nationalmesterskabskampen den 11. januar.
Og uanset hvordan man har det med bowlkampe, er der altid mindeværdige kampe og præstationer, på godt og ondt.
MERE: Alabama vs. Ohio State odds for College Football Playoff-mesterskabet favoriserer Tide
Her er, et kig på konferencerekordene med kun den nationale mesterskabskamp tilbage:
| Conference | W | L | Pct. | |
| Big 12 | 5 | 0 | 1.000 | |
| MAC | 2 | 0 | 1.000 | |
| Sun Belt | 4 | 1 | .800 | |
| SEC | 6 | 2 | .750 | |
| Big Ten | 3 | 1 | .750 | |
| Mountain West | 2 | 1 | ||
| Independent | 2 | 1 | .667 | |
| American Athletic | 1 | 5 | ||
| Pac-12 | 0 | 2 | ||
| ACC | 0 | 6 | .000 | |
| Conference USA | 0 | 6 | .000 |
Dermed ser Sporting News på vinderne og taberne fra den reducerede liste på 26 kampe.
Vinder: Justin Fields
Ohio State-quarterbacken leverede en uforglemmelig præstation i sit holds 49-28-sejr over Clemson, nr. 2, i CFP-semifinalen i Sugar Bowl. Fields havde seks touchdown-pasninger og seks inkomplette afleveringer og sluttede med 385 passing yards. Fire af disse touchdown-pasninger kom, mens han spillede på grund af en uopdaget skade, der skyldtes et målrettet slag fra Clemsons linebacker James Skalski. Buckeyes revancherede sidste års semifinalenederlag i Playoff-slutspillet til Tigers i Fiesta Bowl. Nu har Ohio State en chance for at vinde sit andet CFP-mesterskab.
Taber: Dabo Swinney og Clemsons forsvar
Trevor Lawrence kastede for 400 yards, men det var ikke nok i Tigers’ andet nederlag i træk på Playoff-scenen. Swinney gav Buckeyes opslagstavlemateriale ved at placere dem som nr. 11 i sin sidste Coaches Poll-afstemning. Ohio State svarede ved at slutte af med 639 samlede yards – 11 mere end LSU præsterede i sin 42-25 CFP-mesterskabssejr over Clemson sidste år. Det bør give Clemson motivation i eftersæsonen, når de forbereder sig på næste runde.
Vindere: Mac Jones og DeVonta Smith
Alabamas Heisman-finalister leverede et show i 31-14 sejren mod Notre Dame i Rose Bowl. Jones sluttede med 25 ud af 30 afleveringer, 297 yards og fire touchdowns. Tre af disse gik til Smith, som havde syv modtagelser for 130 yards. Offensivkoordinator Steve Sarkisian, der blev udnævnt til Texas’ nye træner i lørdags, udarbejdede en mesterlig gameplan, der var med til at bringe Crimson Tide i position til at vinde det sjette nationale mesterskab under Nick Saban. Det var højdepunktet i en bowl-sæson, hvor SEC sluttede 6-2.
Loser: Florida
Gators’ fire bedste modtagermål valgte at melde fra til Cotton Bowl Classic, og derefter kastede Heisman-finalist Kyle Trask tre interceptions i første halvleg i et 55-20 stort nederlag til Oklahoma. Trask havde måske også været bedre tjent med at sidde ude. Floridas træner Dan Mullen sagde, at holdet kunne have fravalgt bowlingkampen på grund af en tyndt besat trup, og derefter fordoblede han det ved at sige: “Den sidste kamp, som 2020-holdet spillede, var for 11 dage siden (i SEC-mesterskabet).” Den holdning sætter yderligere spørgsmålstegn ved værdien af nytårsdagens 6 bowls.
SEMIFINAL TAKEAWAYS: Rose | Sugar
Vinder: Big 12
Konferencen sluttede 5-0 i bowlspil, og Sooners brugte deres Cotton Bowl-oplevelse som springbræt til 2021. Deres offensiv bør være fantastisk i næste sæson med Spencer Rattler, Marcus Major, Seth McGowan og Marvin Mims. Lincoln Riley slog endelig et SEC-hold i en bowlkamp. Og Oklahoma var ikke den eneste vinder. Texas slog Colorado 55-23, inden man uventet fyrede Tom Herman og ansatte Sarkisian. West Virginia og Oklahoma State vandt også. Iowa State fuldendte den perfekte bowl-sæson med en sejr på 34-17 over Oregon i Fiesta Bowl. Det var noget af en vending efter en skuffende række af september-tab uden for konferencen. Sooners, Longhorns og Cyclones kunne alle være top-10-hold på vej ind i 2021-sæsonen.
Loser: ACC
Clemson og det første medlem Notre Dame tabte i semifinalerne, hvilket lagde en dæmper på en ellers historisk sæson for konferencen. North Carolina tabte 41-27 til Texas A&M i Capital One Orange Bowl. Miami tabte 37-34 til Oklahoma State i Cheez-It Bowl, et nederlag, der blev forværret af, at quarterback D’Eriq King rev sit korsbånd over. North Carolina tabte til Texas A&M 41-27 i Orange Bowl, Wake Forest tabte til Wisconsin 42-28 i Duke’s Mayo Bowl, og N.C. State blev besejret af Kentucky 23-21 i Gator Bowl. Det er et resultat på 0-6, hvilket er det dårligste blandt konferencerne.
Vinder: Sun Belt
Coastal Carolinas ubesejrede bud faldt til jorden efter at have tabt 37-34 til Liberty i en Cure Bowl-thriller, men konferencen byggede stadig på en stærk sæson i sine bowlspil. Appalachian State og Louisiana kunne slutte som rangerede hold efter deres respektive bowl-sejre mod North Texas og UTSA. Mountaineers fik en af de bedste individuelle bowlpræstationer fra running back Camerun Peoples, som løb for 317 yards og fem touchdowns mod Mean Green i Myrtle Beach Bowl. Georgia State og Georgia Southern vandt også. Konferencens fire sejre blev vundet med en gennemsnitlig margen på 22 point.
Taber: Conference USA
Konferencen sluttede 0-6 i bowlspil, det laveste resultat blandt Group of 5-ligaerne. Konferencemesteren UAB kom ikke til at spille; dens Gasparilla Bowl-optræden blev aflyst på grund af COVID-19-problemer hos 2-8 South Carolina. Marshall og UTSA tabte hver med en touchdown; det var de mindste af C-USA’s seks bowl-nederlag.