Jeg finder mig selv lidt frustreret over en potentiel ny klient, der har besluttet ikke at ansætte mig… i det mindste ikke på dette tidspunkt. Ikke alle hyrer den bedste probate attorney, og det er fint nok. De ved ikke, hvad de ikke ved. Men DU ved det, fordi du læser denne blog. Så jeg fik deres telefonsvarer på ca. 5:15 PM fredag eftermiddag og jeg ringede tilbage inden for 2 minutter. Det er sådan jeg ruller! Gør de fleste advokater det?
Vi havde en god snak, jeg fik de oplysninger, jeg havde brug for, og fortalte hende, at jeg ville komme i gang mandag morgen. Som en mand af mit ord ringede jeg til hende i 9:00-tiden mandag morgen for at få en sidste smule information. Jeg fik faktisk en startskuddet og kontaktede advokaten i hjemstaten (eller domicilstaten) i løbet af weekenden bare for at få kontakt, som klienten havde bedt mig om, da vi talte sammen i fredags. Jeg havde allerede udvekslet e-mails med ham og aftalt et opkald til tirsdag morgen. Jeg tror fuldt og fast på, at man i de fleste situationer skal starte en skiftesag hurtigt, for jo hurtigere man starter, jo hurtigere kan man sælge fast ejendom, og jo hurtigere kan man være FÆRDIG!
I dette tilfælde skulle det være en accessorisk skiftesag, da afdøde boede i en anden stat, men for nylig havde købt et stykke jord i Riverside County i Californien. Så et stykke jord til 200.000 – 250.000 dollars ville være det eneste aktiv i den californiske skiftesag. Der ville være nogle andre aktiver i den anden stats skifteret, men de ville blive behandlet i hjemstaten og ikke være en del af vores accessoriske skifteret her i Californien.
Først og fremmest er en accessorisk skifteret det samme som en fuld skifteret i stort set alle henseender. Det er ikke en mini skifteret eller en delvis skifteret. Det er en fuld skifteret for det aktiv eller de aktiver, der opbevares i Californien. Dette overrasker nogle mennesker, som tror, at det kun er en delvis skifteret. Forvirringen skyldes, at det accessoriske aktiv nogle gange er under 150 000 USD værd, og derfor anvendes der ofte en procedure for et lille bo. Faktisk vil jeg sige, at den mest almindelige accessoriske begæring, jeg indgiver, er den under $ 50k affidavit, som normalt er for et stykke ørkenjord i Kern, Riverside, San Bernardino osv… eller en timeshare. En anden almindelig er den under 150.000 dollars. Men hvis ejendommen er over 150 000 USD værd, er det en fuld probate, men med ordet “ancillary” tilføjet til anmodningen. Det er den eneste forskel fra en almindelig skifteret – et ord på den oprindelige begæring! Du skal stadig offentliggøre i avisen, underrette kreditorerne, sørge for, at skatterne er betalt, sørge for, at du har den rigtige begunstigede, osv….
Som du ved fra andre indlæg, jeg har lavet, har Californien en probate code-statut for betaling af normale eller “almindelige” probate-advokatgebyrer. Den starter ved California probate code section 10810 et seq. Der står der:
“10810 (a) Med forbehold af bestemmelserne i denne del skal advokaten for den personlige repræsentant for almindelige ydelser modtage en godtgørelse baseret på værdien af boet, som den personlige repræsentant har gjort rede for, som følger:
(1) Fire procent på de første hundrede tusinde dollars (100.000 $).
(2) Tre procent af de næste hundrede tusinde dollars (100.000 dollars).
(3) To procent af de næste otte hundrede tusinde dollars (800.000 dollars).
(4) En procent af de næste ni millioner dollars (9.000.000.000 dollars).
(5) En halv procent af en procent af de næste femten millioner dollars (15.000.000.000 dollars).
(6) For alle beløb over femogtyve millioner dollars ($25.000.000), et rimeligt beløb, der fastsættes af retten.
(b) Med henblik på dette afsnit er værdien af boet, som den personlige repræsentant redegør for, det samlede beløb for vurderingen af ejendommen i opgørelsen, plus gevinster over vurderingsværdien ved salg, plus indtægter, minus tab fra vurderingsværdien ved salg, uden henvisning til byrder eller andre forpligtelser på boets ejendom.
(Ændret ved Stats. 2001, Ch. 699, Sec. 4. Træder i kraft den 1. januar 2002.)”
Denne særlige sag er interessant, og det er egentlig det, der er fokus for mit blogindlæg, da den potentielle klient nævnte, at de ønskede at betale på timebasis i stedet for procentbaseret. Jeg opkræver kun lovbestemt (eller procentvis), da det for mig er retfærdigt for begge parter. Lad mig forklare. Det procentbaserede gebyr beregnes som følger. Jeg antager, at den californiske faste ejendom (en ledig grund i et dejligt område) er 225 000 USD værd. Gebyret beregnes således:
4% af de første 100 000 USD = 4 000 USD
3% af de næste 100 000 USD = 3 000 USD
2% af de næste 25 000 USD = 500 USD
Total gebyr: Jeg forklarede denne potentielle klient, at jeg tror, hun vil få svært ved at finde en erfaren skifteretsadvokat, der vil tage honoraret på timebasis, da det efter min mening kun er nybegyndere og almindelige praktiserende advokater, der vil gøre det. Men alle erfarne skifteretsadvokater (jeg har selv udført ca. 1.500 skiftesager) i Californien opkræver det lovbestemte gebyr. Det er enkelt, og det er retfærdigt.
Jeg forklarede, at hvis hun fandt nogen, der ville gøre denne sag på timebasis på grund af dens beskedne størrelse, tvivler jeg på, at hun ville spare nogen penge. Hvis hun fandt en advokat med en lav timesats, hvis der ikke skete nogen overraskelser, og hvis alt gik perfekt, ville hun måske spare en 1.000 eller 2.000 dollars. Jeg forklarede hende, at hvis noget gik galt, eller hvis der dukker overraskelser op, eller hvis der opstår komplikationer i forbindelse med ejendomssalget eller en tvangsauktion påbegyndes, så kunne jeg sagtens se, at det timelønnede advokatsalær bliver MERE end det lovbestemte salær. Desuden sagde jeg, at det afhænger af, om den advokat, hun finder, er ærlig med sin tidsregistrering. Jeg hader at sige det, men jeg ved, at mange klienter er bekymrede over det. Ved at opkræve honorar efter den lovbestemte eller procentvise metode fjerner vi denne bekymring for uærlighed. Lad os sige, at den gennemsnitlige skifteretsadvokat i Californien tager 350 USD pr. time. Ved 350 dollars i timen er break even-grænsen 21,4 timers arbejde. Med min timeløn (495 USD/time) er break-even-punktet 15,15 timer. Selvfølgelig tager nogle advokater meget mere end mig, så break even pointet vil være endnu lavere.
En fuld skifteret tager tid, da der er mange trin for at få det gjort korrekt, effektivt og rettidigt. Vi forsøger at planlægge forud, så når hver deadline nærmer sig, er vi klar til at håndtere den og gå videre til den næste. Jeg siger, at det svarer til et løb med høje forhindringer. Vi nærmer os elegant hver begivenhed eller hurdle, glider over den og går videre til den næste….
Hvis du leder efter en ærlig, effektiv, hårdtarbejdende California probate attorney, så kontakt mig. Jeg vil gerne se, om vi kan hjælpe dig med at navigere i den californiske probate-proces!
-John