The Embryo Project Encyclopedia

Kobber intrauterin spiral, eller IUD, er et langtidsvirkende, reversibelt præventionsmiddel, der først blev introduceret af Howard Tatum og Jamie Zipper i 1967. Sundhedsplejersker placerer en spiral inde i en kvindes livmoder for at forhindre graviditet. Kobberspiraler er typisk fremstillet af T-formet plastik, hvor en del er dækket af eksponeret kobber. Før opfindelsen af de første spiraler havde kvinder kun få langsigtede muligheder for sikker og pålidelig prævention. Disse muligheder bestod for det meste af barrieremetoder og den orale p-pille, som kun var effektive, hvis de blev brugt korrekt og konsekvent. For kvinder, der søgte at kontrollere deres fertilitet, var en kobberspiral en af de første former for langsigtet prævention, der var meget effektiv og ikke krævede konsekvent og regelmæssig handling fra kvindens side for at forblive effektiv.

Kobberspiraler forhindrer graviditet ved at forstyrre befrugtningsprocessen, som er, når den mandlige sædcelle og det kvindelige æg mødes for at danne en befrugtet zygote. Befrugtning kan kun finde sted, når en kvindes krop frigiver et æg fra en af hendes æggestokke i en proces kaldet ægløsning, hvilket sker hver otteogtyvende dag. Ægget bevæger sig gennem kvindens æggeledere og kommer ind i livmoderen. Hvis en kvinde har sex i ægløsningsperioden, kan ægget blive befrugtet af sædcellerne. Hvis ægget bliver befrugtet, kan det implantere sig på livmodervæggen og udvikle sig til et foster. Hvis ægget ikke bliver befrugtet, forlader det livmoderen i løbet af kvindens menstruation.

For opfindelsen af spiralen var der færre pålidelige måder, hvorpå kvinder kunne forebygge graviditet. Ifølge Judy Norsigian, medforfatter til Our Bodies, Ourselves, gav prævention kvinder mulighed for at vælge, om og hvornår de blev gravide, hvilket gav kvinderne større mulighed for at forfølge deres uddannelse og ambitioner og skabe mere ligeværdige forhold til mænd. I 1909 udviklede Richard Richter, en læge fra Tyskland, en af de første spiraler, selv om hans spiral ikke anvendte kobber. Richters anordning var en lille ring af grov silketarm af silke, som var dækket af celluloid, en type tynd plast. Richters spiral blev aldrig populær, men forskningen i spiraler til forebyggelse af graviditet fortsatte.

I 1929 forbedrede Ernst Gräfenburg, en læge, der boede i Tyskland, Richters spiraldesign. Gräfenburgs design, som han kaldte Gräfenburg-ringen, var en spiralformet ring af sølvtråd omviklet med silketråd. Gräfenburg rapporterede, at hans sølvringspiral var en succes med hensyn til at forhindre graviditet, idet kun 1,6 % af brugerne blev gravide, mens de brugte den. Forskere opdagede senere, at sølvtråden i Gräfenburgs spiral indeholdt seksogtyve procent kobber. Forskerne bemærkede dog ikke kobberets bidrag til spiralens effektivitet på daværende tidspunkt. Efter Gräfenburgs succes udviklede forskerne forskellige andre typer spiraler i løbet af det tidlige tyvende århundrede. De fleste var af plastik med variationer i formen, der omfattede ringe, spiraler, trapezformede og T-formede.

Howard Tatum og Jamie Zipper udviklede den første kobberholdige spiral i 1967. Tatum og Zipper var begge tilknyttet Population Council, en organisation, der ydede tilskud og finansiering til forskning i udvikling af sikker og effektiv fødselskontrol. I 1967 arbejdede Tatum på rådets center for biomedicinsk forskning, hvor han udviklede en T-formet plastikspiral, et design, som han indarbejdede i den første kobberspiral. Tatums anordning havde en T-form for bedre at kunne tilpasse sig livmoderens form. T-formen reducerede også nogle af de bivirkninger, der er forbundet med ringformede spiraler, f.eks. smerter og blødning. Tatums anordning blev dog ikke et effektivt middel til prævention, før hans kollega Zipper foreslog at tilføje kobber.

I 1968 forskede Zipper, en tidligere biomedicinsk stipendiat fra Population Council, i Chile. Gennem sit arbejde viste Zipper, at intrauterin kobber reducerede risikoen for graviditet hos kaniner. Tatum og Zipper kombinerede deres idéer for at skabe den første kobberspiral og gav den navnet Copper T 200 eller TCu 200. Copper T 200 var en T-formet anordning af plastik med kobbertråd viklet langs den lodrette skaft.

I 1970 dannede Population Council International Committee for Contraception Research, eller ICCR, en koalition af eksperter inden for reproduktionsmedicin. ICCR påbegyndte kliniske forsøg for at teste sikkerheden og effektiviteten af kobber T 200-spiralen. I 1976 godkendte den amerikanske Food and Drug Administration Copper T 200 til brug i USA. Ifølge Population Council var kobberspiralen i 1992 den mest populære præventionsmetode på verdensplan, da 90 millioner kvinder brugte den.

Kobberholdige spiraler virker på flere måder for at forhindre graviditet. Den første virkningsmekanisme er fremmedlegemsreaktionen. Et fremmedlegeme i livmoderen fremkalder et lokalt inflammatorisk respons. Denne lokale inflammatoriske reaktion kan forårsage ødelæggelse af sædceller af leukocytter, eller hvide blodlegemer, fra kvindens immunsystem. Immunreaktionen er rettet mod alle fremmede celler, herunder sædceller, hvilket forhindrer embryoner i at blive dannet eller implantere sig i livmoderen. Denne virkningsmekanisme er fælles for alle typer spiraler. Den inflammatoriske reaktion, som spiralerne bruger til at forhindre graviditet, øges med spiralens størrelse. Da kobberspiraler imidlertid også virker ved hjælp af andre mekanismer end blot udstyrets størrelse, kan de være mindre, men stadig være lige så effektive som større ikke-kobberspiraler.

Kobberspiraler har ekstra præventionsvirkninger på grund af tilstedeværelsen af kobberioner. Kobberioner er forbundet med en inflammatorisk reaktion i livmoderen, hvilket betyder, at sædcellerne ikke kan nå frem til ægget for at befrugte det og skabe et embryon. Forskere postulerer også, at kobberioner virker på livmoderhalsslimhinden ved livmoderens åbning for at skabe en sæddræbende eller sæddræbende virkning. For at befrugte et æg skal sædcellerne først passere gennem livmoderhalsslimhinden, før de kommer ind i livmoderen. Kobberioner nedsætter sædcellernes evne til at bevæge sig og forhindrer sædcellerne i at passere gennem livmoderhalsslimhinden og gå videre for at befrugte ægget. Desuden har nogle forskere foreslået, at kobberioner er skadelige for både æg og sædceller, så selv om en sædcelle befrugter et æg, kan selve ægget være skadet og ude af stand til at udvikle sig til et embryon. På grund af disse egenskaber ved kobber og den lille størrelse af kobberspiraler kan kvinder, der aldrig har været gravide eller har mindre livmoder, bruge kobberspiraler, hvilket udvider de præventionsmuligheder, der er til rådighed for dem.

Processen med at indsætte en kobberspiral er stort set forblevet den samme, siden spiralen blev introduceret. I 2018 kan en sundhedspersonale placere en kobberspiral under en ikke-kirurgisk procedure. Sundhedsspecialisten placerer kobberspiralen inde i livmoderen gennem vaginalkanalen. På det tidspunkt kan kvinder opleve et vist ubehag i form af kramper eller afklemning. Ifølge producenterne af Paraguard, den mest almindelige kobberspiral i USA, omfatter de almindelige bivirkninger af kobberspiralerne kramper og tungere og længere menstruationer. Der er også en øget risiko for bækkenbetændelse (PID), en type infektion i livmoderen. Nogle gange er spiralerne vanskelige at fjerne, da de bliver indlejret i livmoderen og kræver kirurgisk fjernelse. I tilfælde, hvor kobberspiralen ikke formår at forhindre en graviditet, er der fem procent risiko for, at graviditeten bliver ektopisk eller opstår uden for livmoderen.

Moderne kobberspiraler ligner tidligere versioner af kobberspiralen. Forskerne har dog forbedret designet med tiden for at øge effektiviteten og virkningsvarigheden. Effektiviteten af en kobberspiral er i høj grad afhængig af kobberionernes opløsningshastighed i livmodermiljøet. Efterhånden som kobberet opløses med tiden, bliver spiralen mindre effektiv, da der er mindre kobber til rådighed. Den første kobberspiral, der blev indført, Copper T 200, kunne forblive effektiv i tre år. Apparatet havde spolede kobbertråde rundt om det lodrette skaft af det T-formede apparat, som opløstes med tiden, hvilket fik spiralen til at blive mindre og mindre effektiv.

I 1972 begyndte de kliniske forsøg med den nye spiralmodel, Copper T 380, som havde et større kobberindhold end de tidligere kobberspiraler. Det nye design øgede den tid, som en kobberspiral kunne forblive effektiv i. Copper T 380 har yderligere kobberkraver eller -cylindre, der beklæder begge arme af T’et, og tykkere tråd med mere kobber viklet rundt om den lodrette aksel. På grund af den øgede mængde kobber i anordningen forbliver Copper T 380 effektiv i mindst seks år. I 1980 arbejdede ICCR sammen med Population Council for at fortsætte med at forfine designet af kobberspiralen. ICCR afskaffede brugen af tråd og anvendte kobberkraver på armene og T’ets lodrette skaft i Copper T 380. Denne ændring i designet øgede varigheden af kobberspiralernes effektivitet fra seks år til mellem ti og femten år.

Siden 1980’erne har højere doser af kobber og en større andel af eksponeret kobber forlænget effektiviteten af kobberspiralerne. Fra 2018 er den kobberspiral, der er almindeligt tilgængelig for kvinder i USA, Copper T 380, som FDA godkendte i 1984. ParaGard er varemærket for denne spiral. Andre lande har godkendt flere typer kobberspiraler i forskellige former og størrelser.

Kobberspiraler og spiraler i almindelighed er meget effektive. Ifølge producenterne af ParaGard er kobberspiralen over nioghalvfems procent effektiv. Effektiviteten af spiraler er høj, bl.a. fordi spiralerne ikke er afhængige af brugeren. Den mest udbredte prævention til kvinder på verdensplan er p-piller. P-pillens og mange andre præventionsmetoders effektivitet er imidlertid afhængig af, at brugeren tager den korrekt og konsekvent, hvilket forskere kalder perfekt brug. Perfekt brug er sjældent, og som følge heraf skyldes næsten halvtreds procent af de utilsigtede graviditeter, at præventionen ikke virker. Mens spiraler og p-piller har samme grad af beskyttelse mod graviditet ved perfekt brug, er svigtprocenten tyve gange så høj hos kvinder, der bruger p-piller, sammenlignet med kvinder, der bruger en langtidsvirkende metode som spiralen. En kobberspiral er en langtidsreversibel prævention, en metode, der bevarer frugtbarheden, mens den stadig giver kvinder mulighed for at forhindre graviditeter. En kobberspiral kan holde i årevis uden at skulle udskiftes, men den er ikke permanent. Når en spiral fjernes, vender fertiliteten ofte tilbage med det samme. Andre former for langsigtet prævention omfatter sterilisation gennem tuballigation, hvor en kvindes æggeledere ikke-reversibelt afskæres eller blokeres for at forhindre befrugtning. Sterilisation gennem tuballigation og brugen af kobberspiral anses for at være lige så effektive til at forhindre graviditet, hvilket gør kobberspiral til et omkostningseffektivt alternativ til sterilisationsprocedurer.

I 2012 brugte 5,5 procent af de kvinder, der brugte prævention, en spiral. Det repræsenterede et markant fald i forhold til spiralens højeste popularitet i 1970’erne, hvor næsten 60 procent af de kvinder, der brugte prævention, valgte en spiral. Ifølge Population Council faldt populariteten af spiraler generelt, efter at en spiral, Dalkon Shield, fik opmærksomhed i medierne og blev forbundet med større risiko for infektion og mødredødelighed hos kvinder, der blev gravide, mens de brugte spiralen. Dalkon Shield blev tilbagekaldt efter tre år på markedet. Da det er vanskeligt at studere de nøjagtige mekanismer for prævention hos mennesker, er der kun få undersøgelser af den nøjagtige mekanisme for kobberspiralen. Ifølge Maria Ortiz og Horacio Croxatto har det ført til den fejlagtige påstand om, at kobberspiraler kan dræbe embryoner. Denne falske påstand sidestiller spiraler med tidlig abort og vil derfor blive forbudt af den katolske kirke. Denne antagelse er imidlertid ikke understøttet af empiriske beviser. Kobberspiraler forhindrer tværtimod dannelsen af embryoner og kan ikke aflive et embryon.