Ruth L. Kirschstein National Research Service Award (NRSA) giver prædoktorstuderende mentoreret forskningstræning i løbet af deres afhandlingsforskning. NRSA, der almindeligvis kaldes “F31”, giver prædocenterne et månedligt stipendium (ca. 25.000 dollars om året før skat), støtte til undervisning og gebyrer (60 % dækning, op til 16.000 dollars om året) og midler til uddannelsesrelaterede omkostninger (4.200 dollars om året). I finansåret 2018 modtog National Institutes of Health (NIH) 2 673 F31-ansøgninger, og 699 modtog en tildeling (report.nih.gov/success_rates/). Andelen af finansierede F31-ansøgninger i de seneste 5 år svinger mellem 20 % og 30 % for de fleste institutter i NIH.
At skrive en F31-ansøgning – ligesom at skrive enhver ansøgning om tilskud – er en mental og følelsesmæssig odyssé. Du kan føle dig overvældet og være usikker på, hvor du skal begynde. Som en person, der for nylig modtog en F31-ansøgning 16 måneder efter, at jeg indsendte min første ansøgning, har jeg til formål at give tips fra min erfaring med at ansøge. Tipsene er især rettet mod studerende inden for psykologisk videnskab; der findes allerede flere fremragende ressourcer om den generelle proces med at skrive en F31-ansøgning, men psykologispecifikke F31-råd er sparsomme. Følgende anbefalinger kan med rimelighed også anvendes på ansøgninger om andre bevillinger og priser.
- Lær om forskningsprioriteterne for dit finansieringsinstitut ved NIH
NIH-institutter har visse højt prioriterede forskningsområder, der nogle gange kaldes “strategiske retninger”. Min F31-bevilling er f.eks. finansieret af National Institute on Aging, som har en eksplicit prioritet om at fremskynde forskning i Alzheimers sygdom og beslægtede lidelser. Strategiske retninger gør en større pulje af penge tilgængelig for bevillinger i forbindelse med disse prioriteter. Din F31-ansøgning behøver ikke nødvendigvis at stemme overens med et instituts strategiske retningslinjer, men særlige retningslinjer kan stemme overens med huller i litteraturen, som kunne være fokus for din ph.d.-uddannelse, og hvis du skriver en F31-ansøgning med særlige retningslinjer i tankerne, kan det øge dine chancer for at få støtte.
- Identificer målgruppen for din bevilling, og skriv din ansøgning med disse personer i tankerne
F31, ligesom andre NIH-bevillinger, gennemgås i undersøgelsessektioner bestående af et par dusin forskere, som er forenet af et bredt forskningsområde (f.eks, adfærdsneurovidenskab). En liste over undersøgelsessektioner for F-bevillinger og tidligere lister for undersøgelsessektionerne kan ses online på public.csr.nih.gov/StudySections/Fellowship. Bedømmere af din F31-ansøgning har måske viden om dit område, men de har måske ikke fuld forståelse for de nuancerede aspekter af dit forslag. Kun få eller ingen bedømmere i din undersøgelsessektion er måske uddannet i psykologi; i mit tilfælde havde de fleste bedømmere i undersøgelsessektionen en baggrund inden for neurovidenskab, biologi eller kemi. Ved at samle et hold af venner og andre studerende til at læse udkast til din ansøgning kan du sikre, at dit forslag er så klart som muligt, inden du sender det til gennemgang.
- Sæt et rimeligt forskningsomfang og en rimelig tidslinje
F31 er en fantastisk mekanisme til at støtte forskning på afhandlingsstadiet, men forslagets omfang skal være realistisk opnåeligt. Nogle forskningsidéer, som f.eks. at rekruttere 100 personer til at gennemgå en neuroimaging-protokol, kan være gode uddannelsesmuligheder, men er urealistiske i betragtning af det lille finansieringsbeløb og tidslinjen for F31 (normalt højst 3 år). Der er dog et forbehold. Hvis du ønsker at blive trænet i at bruge avancerede eller dyre værktøjer, kan du bede dine mentorer om at foreslå brugen af værktøjerne under deres forskningsprogrammer. Måske har din mentor en igangværende undersøgelse, som indsamler data, der ikke har noget med undersøgelsens primære resultat at gøre, og som du er interesseret i at hjælpe med at indsamle og analysere. Det kunne være en del af din F31-ansøgning. Omvendt kan det være, at din mentor ikke har nogen store bevillinger i øjeblikket, eller at igangværende undersøgelser i dit laboratorium er ved at blive afviklet. I dette tilfælde kan det være tilrådeligt at identificere en kommentator, som du kan træne med (dvs. en samarbejdspartner til din mentor); samarbejde med en kommentator kan udvide dine træningsmuligheder og netværkskredse.
- Forstå tidslinjen for F31-ansøgninger og værdsæt øvelsen med at skrive tilskud
Når du tænker på at skrive en F31, er tidslinjen for skrivning, indsendelse, gennemgang og (potentiel) revision vigtig at overveje. Fra den indledende udarbejdelse af forskningsplanen til modtagelse af finansiering kan processen med at få en F31 nemt tage et år eller to. Efter at have skrevet min F31-ansøgning første gang fik jeg at vide, at mit forslag ikke blev bedømt (dvs. i de nederste 50 % af alle ansøgninger) og ikke blev drøftet i undersøgelsesafsnittet. Jeg havde lyst til at opgive de idéer, jeg havde genereret, helt og holdent og undlade at indsende en ny ansøgning. Jeg er glad for, at mine kommentatorer opfordrede mig til at se på kommentarerne, revidere min ansøgning om tilskud for at løse alle de problemer, som bedømmerne havde rejst, og indsende den igen seks måneder senere. På tidspunktet for den fornyede indsendelse var jeg på vej ind i et stressende andet år af mit ph.d.-studium i klinisk psykologi, så min afhandlingsforskning var det fjerneste, jeg havde i tankerne. Nu er jeg imidlertid taknemmelig for, at jeg har en fast plan for min afhandling og har en bonus i form af finansiering til at støtte mig i udviklingen af forskellige tekniske færdigheder, som ellers ville have ligget uden for mit ph.d.-programs pensum (f.eks. neuroimaging, avanceret statistisk analyse). Selv hvis jeg ikke havde modtaget finansiering efter genindsendelse, ville jeg stadig have fået min afhandlingsidé udformet, og jeg kunne have genbrugt dele af F31-ansøgningen til at udarbejde andre ansøgninger om tilskud og stipendier. Øvelsen er god uanset resultatet.
I de første år af ph.d.-uddannelsen føler man måske, at det er for stort eller overvældende at skrive en F31-ansøgning. Det er dog aldrig for tidligt at begynde at lære, hvordan man skriver legater. At skrive legater er en kritisk og abstrakt færdighed, der er afgørende for succes i den akademiske verden, men den er typisk ikke godt dækket ind i ph.d.-uddannelsen. Jeg opfordrer dig, ligesom jeg nu ville opfordre mig selv for næsten 2 år siden, til at tage det første skridt til at udvikle færdigheder inden for tilskudsskrivning ved at tale med dine mentorer om at skrive en ansøgning om et F31-tilskud eller et andet tilskud.
Joshua Fox-Fuller er tredje års ph.d.-studerende i klinisk psykologi ved Boston University med speciale i neuropsykologi. Hans forskning fokuserer på at forbedre den tidlige opdagelse af Alzheimers sygdom. Han kan kontaktes på [email protected] eller følges på Twitter på @joshfoxfuller.
Referencer og anbefalet læsning
ChemToolman (2018). NIH F31-fællesskab Do’s and Don’ts. Hentet fra https://www.chemtoolman.com/nih-f31-fellowship-dos-donts/
Lee, K., & Tadesse, R. (2016). Sådan kickstarter du din NIH F31-stipendie (National Research Service Award-NRSA) ansøgningsproces før ph.d.-studium. Hentet fra https://www.winursing.org/how-to-kick-start-your-nih-f31-national-research-service-award-nrsa-pre-doctoral-application-process/
National Institutes of Health Center for Scientific Review. (n.d.). Fellowship Study Sections. Hentet fra
https://public.csr.nih.gov/StudySections/Fellowship
National Institutes of Health Office of Extramural Research. (2018). NOT-OD-19-036: Ruth L. Kirschstein National Research Service Award (NRSA) Stipendier, undervisning/afgifter og andre budgetniveauer gældende for finansåret 2019. Hentet fra https://grants.nih.gov/grants/guide/notice-files/NOT-OD-19-036.html
National Institutes of Health Research Training and Career Development. (n.d.). Individuelle stipendier. Hentet fra https://researchtraining.nih.gov/programs/fellowships/F31
Slauch, J. (2012). Hvordan man vinder et NIH/Kirschstein/F30-F31 predoktoratsstipendium: Nødder og bolte. Hentet fra https://grad.illinois.edu/sites/default/files/pdfs/slauchjim-nih-nrsaworkshop2012.pdf
Success Rates – NIH Research Portfolio Online Reporting Tools. (n.d.). Hentet fra https://report.nih.gov/success_rates/