Når man taler om WNBA’s historie, er Sheryl Swoopes et navn, som man er nødt til at nævne. Swoopes var den første spiller, der fik kontrakt med WNBA, og hun fik stor succes i ligaen.
Hun fortsætter med at være involveret i basketballspillet og påvirker yngre spilleres liv. Swoopes er en af de største spillere i WNBA’s historie.
Hvordan Sheryl Swoopes startede sin karriere i WNBA
RELATERET: WNBA-stjernen Breanna Stewart afslørede sin skræmmende barndomshemmelighed
Swoopes spillede college-basketball på Texas Tech University i to sæsoner. I 1993 førte hun sit hold til et NCAA basketballmesterskab for kvinder i sit sidste år. Swoopes modtog adskillige hædersbevisninger i løbet af sin tid på Texas Tech. Hun blev udnævnt til årets Naismith College Player of the Year og vandt Honda Sports Award, som gives til den bedste kvindelige atlet på college-niveau inden for deres respektive sport. Hun blev også valgt som WBCA Player of the Year og var to gange All-American.
Efter sin collegekarriere spillede hun for USA’s landshold og deltog i verdensmesterskaberne i 1994. Hun var også medlem af det olympiske hold i 1996, der vandt guldmedaljen. Den følgende sæson blev hun rekrutteret af Houston Comets i WNBA i den første sæson i 1997. Swoopes sluttede sig til holdet mod slutningen af sæsonen efter at have født sin søn, og hun førte Comets til WNBA-mesterskabet i 1997.
The Comets dannede hurtigt et dynasti og vandt fire WNBA-titler i træk. Swoopes blev den første tredobbelte WNBA MVP og den første tredobbelte WNBA Defensive Player of the Year. Hun brugte størstedelen af sin karriere på at spille for Comets.
Slutningen på Sheryl Swoopes WNBA-karriere
Efter at have tilbragt 10 sæsoner hos Houston Rockets kom Swoopes til Seattle Storm i 2008. Hun lavede kun 7,1 point i gennemsnit med Storm og spillede i 29 kampe. Efter 2008-sæsonen spillede hun ikke i WNBA igen før 2011, hvor hun sluttede sig til Tulsa Shock. Det var hendes sidste sæson, hvor hun spillede i WNBA, og hun havde et gennemsnit på 8,2 point i 33 kampe med Shock.
Swoopes havde en imponerende WNBA-karriere. Hun er den anden spiller i WNBA’s historie, der har vundet både MVP-prisen for den regulære sæson og MVP-prisen for All-Star Game i samme sæson. Swoopes var den første spiller til at lave en triple-double både i den regulære sæson og i slutspillet. Hun efterlod et stort arvegods i WNBA, og hun blev valgt ind i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame i 2016. Et år senere blev hun optaget i Women’s Basketball Hall of Fame.
Sheryl Swoopes fortsætter med at gøre en indflydelse gennem sin nonprofitorganisation
Fra 2009 til 2010, Swoopes til en kort pause fra WNBA. I den periode fungerede hun som assistenttræner på Mercer Island High School i Washington. I 2013 blev hun cheftræner for kvindernes basketballhold på Loyola University Chicago. Hun tilbragte tre sæsoner som cheftræner og sluttede med et resultat på 31-62.
Efter sin tid på Loyola vendte hun tilbage til sin alma mater og blev assistenttræner på Texas Tech i 2017. Swoopes elskede basketballspillet, og hun er en af de store kvindelige spillere gennem tiderne. I 2019 var hun medstifter af en nonprofitorganisation kaldet Back to Our Roots. Ifølge deres hjemmeside er organisationens mission at styrke og uddanne nutidens unge til at tro på sig selv gennem landbrug, havearbejde, målsætning, sport og udforskning af forskellige kulturer.
Swoopes og medstifter Chris Tellison skabte organisationen på grund af en vision, som de to havde om at opmuntre unge til at acceptere deres forskelligheder og lære om deres kultur og vise dem, hvordan sport kan forbinde mennesker fra hele verden. Uanset om det er på banen eller uden for banen, fortsætter Swoopes med at påvirke mange liv.