Senior Cat Problems: Hvad du bør vide om aldrende katte

Du og din katte har været sammen i tykt og tyndt. Når årene strækker sig ind i et årti, kan det være let at glemme, at din trofaste følgesvend ikke længere er den kvikke killing, som den engang var. Hun viser måske ikke nogen tydelige tegn på at blive langsommere, men måske har hendes sidste sundhedstjek fået dig til at se det faktum i øjnene, at du elsker en aldrende kat, der skal håndteres med ekstra omhu. Problemer med ældre katte er ikke altid lette at opdage, hvis du ikke ved, hvad du skal kigge efter. Læs videre for at lære at genkende problemer med en aldrende kat, og hvordan du bedst passer på din ældre kat.

Er din kat en ældre kat?

Som tidligere blev katte betragtet som “ældre” i den modne alder af otte år, er det takket være fremskridt inden for ernæring og veterinærmedicin og flere og flere katte, der holdes indendørs, ikke længere usædvanligt, at en kat kan leve langt op i teenageårene eller endog i tyverne. På trods af den forlængede levetid når katte dog stadig deres senioralder omkring 7-årsalderen. Selv om dette virker meget ungt for en kat, der måske har mere end halvdelen af sit liv tilbage at leve, er det vigtigt at være opmærksom på ændringerne i deres biologi. Tænk på det på denne måde: Selv om mennesker lever længere i dag (nogle bliver helt op i 90’erne eller 100’erne), anses de stadig for at være ældre borgere mellem 60 og 65 år. Selv om du ikke kan se nogen fysiske forandringer, er det stadig vigtigt at tænke på din kat i den rette del af dens livscyklus.

Tegn på aldring hos katte

Typisk set begynder en kat at vise tegn på at blive langsommere, når den er på vej ind i de ældre år. Den kan være mindre aktiv og mere søvnig, påpeger Cornell University College of Veterinary Medicine. Den kan også være mindre tilbøjelig til at hoppe eller klatre, og den kan endda have svært ved at komme til svært tilgængelige steder. Ældre katte er mere tilbøjelige til at tage på i vægt, selv om nogle ældre katte i stedet taber sig. Selv om nogle af disse ændringer blot kan skyldes, at din aldrende kat har mindre energi end tidligere, bør man ikke ignorere dem. Alle sådanne symptomer kan være tegn på et alvorligt sundhedsproblem og bør diskuteres med din dyrlæge.

Fælles problemer for ældre katte

Problemer med ældre katte ligner ofte dem, som mennesker står over for. Ældre katte er modtagelige for problemer som gigt, fedme, syns- og høreproblemer og demens samt en lang række sygdomme som diabetes, kræft, nyre- eller leversygdomme og skjoldbruskkirtelproblemer. Ældre katte er modtagelige for tandproblemer som f.eks. tandkødssygdomme og tandresorption hos katte, en sygdom, hvor tænderne opløses ved rødderne. Her er nogle tegn på, at din kat kan være ramt af et af disse almindelige problemer hos ældre katte:

• Vanskeligheder eller modvilje mod at prøve at hoppe eller klatre
• Vægtsændringer
• Særlige knuder eller buler
• Undlader at bruge kattebakken
• Appetitløshed
• Diarré eller forstoppelse
• Inkontinens eller manglende vandladning
• Letargi eller sløvhed
• Forglemmelighed
• Overdreven miavning
• Overdreven miavning, hylen, eller andre vokaliseringer
• Runken næse eller øjne
• Molkede øjne
• Stødt ind i genstande
• Tatskende på sine øjne
• Overdreven blinkning

Pleje af din ældre kat

Mens din ældre kat måske ikke viser nogen tydelige synlige tegn på aldring, kan det at give den den rette pleje i denne fremskredne fase af livet være med til at forlænge dens liv og gøre hendes seniorår behagelige.

Næring og motion. Giv din kat et kattefoder af høj kvalitet, der er specielt sammensat til ældre katte. Tal med din dyrlæge om din kats ernæringsbehov i denne alder, og hvor meget du bør fodre den med. Hvis den har en underliggende sygdom, kan din dyrlæge beslutte at give den et terapeutisk kattefoder som Hill’s® Prescription Diet® for at hjælpe med at kontrollere hendes tilstand.

Det er også vigtigt for aldrende katte at drikke rigeligt med rent, frisk vand for at forbedre nyrefunktionen og forhindre dehydrering. Sørg for, at der er rigeligt med vand og at det er let tilgængeligt. Ældre katte kan nogle gange glemme at drikke, så overvej enten at tilføje vådfoder til din kats måltider eller helt at skifte til det for at sikre, at den får rigeligt med væske.

Trods deres tendens til at være mindre aktive, har ældre katte stadig gavn af regelmæssig motion. Opmuntre din kat til at bevæge sig og lege så meget, som den er villig til. Men lad være med at presse den, især hvis den viser tegn på ledsmerter eller ubehag.

Gigtpleje: Du kan hjælpe med at reducere risikoen for gigt og ledproblemer ved at fodre en kat med foder, der indeholder omega-3-fedtsyrer samt kosttilskud, der fremmer sundheden i leddene, som f.eks. glucosamin og chondroitin. Hvis dens foder ikke allerede indeholder disse kosttilskud, kan du give hende dem separat. Regelmæssig motion kan også fremme sunde led. Tænk også over, hvordan du kan gøre det lettere for din ældre kat at bevæge sig rundt. Desuden er vægttab og vægtkontrol de bedste måder at hjælpe med at løse eller forebygge ledproblemer hos katte på. Hvis hendes mad- og vandskåle sidder højt oppe, kan det være nødvendigt at sænke dem ned til jorden. På samme måde bør du sørge for, at hendes seng står et sted, der er let at komme til. Hvis hun har svært ved at bruge kattebakken, kan du overveje at anskaffe en lavvandet kasse med lavere sider, som det er lettere for hende at træde over.

Sundhedstjek: Katte er mestre i at skjule deres smerter, så eventuelle tegn på problemer kan gå ubemærket hen, indtil de bliver for udtalte til at ignorere dem. Derfor er det vigtigt at tage din aldrende kat til regelmæssige sundhedstjek. Din dyrlæge kan måske opdage problemer, som du overser, og fange alvorlige problemer, før de bliver livstruende eller gør for stor skade på den. Vær meget opmærksom på din aldrende kats adfærdsmønstre, og rapporter enhver ændring til din dyrlæge.

Tandpleje: Efterhånden som din kat bliver ældre, bør den også tages til regelmæssig tandundersøgelse og tandrensning. Tandsygdomme og infektioner kan true din kats generelle helbred, hvis de ikke bliver opdaget og behandlet. Du kan hjælpe med at forebygge tandproblemer og opdage dem tidligt ved at indføre en tandhygiejnerutine i hjemmet og regelmæssigt børste din kats tænder.

Det er ikke let at se udsigten til at se din kat gå ind i sine gyldne år, men med den rette pleje kan du hjælpe med at forbedre og muligvis forlænge dens liv. Ved at bevæbne dig selv med en bedre forståelse af de problemer, som ældre katte sandsynligvis vil få, kan du være en mere årvågen kæledyrsforælder og gøre det lettere at give din aldrende kat den bedste livskvalitet. Ældre katte er ikke nødvendigvis i slutningen af deres liv – de lærer bare at leve det på en anden måde, så du og din kat har stadig masser af tid til at gøre alle de ting mellem mennesker og katte, som bedste venner kan lide at gøre.