En bil anses for at have brug for en salvage title, når to eller flere vigtige komponenter af køretøjet, såsom motor, karrosseri, døre eller transmission, anses for værdiløse. Forsikringsselskaberne er de eneste, der kan foretage denne bestemmelse. Salvaged titler er normalt en anden farve end originale titler. En bil, der er blevet anset for bjærget, kan få genudstedt en almindelig titel, hvis den bliver repareret og inspiceret af en særligt uddannet politibetjent.
Biler med bjærgede titler kan ikke køre på vejene. Nogle gange er disse biler helt nye, og nogle gange er de ældre. Nye biler bliver nogle gange beskadiget, f.eks. ved at blive oversvømmet, mens de står på en forhandlerplads.
Der er nogle tilfælde, hvor en bil bliver stjålet og af forsikringsselskabet betragtes som “totalskadet”. Tabet er dækket af forsikringen, og køretøjet betegnes som en bjærgningskøretøj. I de fleste tilfælde sælges biler med salvaged titles til reservedele af salvage yards.
Hvis du forsøger at få en klar titel genudstedt, skal du gøre det i den samme stat, hvor bilen tidligere var ejet. Det betyder, at du ikke må tage en bil med en salvaged title med til en anden stat og forsøge at få den omtitlet. Desværre sker det nogle gange, og folk eller bilparker vil forsøge at sælge bilen uden at nævne, at den havde en salvage title i en anden stat. Dette kan ske og sker, og det var tidligere næsten umuligt at være sikker på, at det var tilfældet. Nu kan man ved at tjekke et køretøjs VIN-nummer få en komplet historie om køretøjet. Det vil også vise, om en bil fik en bjærgningstitel et sted i USA.
Det betyder ikke, at der nogle gange er visse tilfælde, hvor en bil fik en bjærgningstitel, blev repareret og kan holde i årevis. Problemet er at skjule den bjærgede titel, som svigagtigt sælges som en “brugt” bil. Køberne har mere beskyttelse nu, hvor det er muligt at kontrollere en bils historie ved hjælp af VIN-nummeret eller køretøjets identifikationsnummer. Da VIN-nummeret altid er det samme på en bil, er det let at spore, hvad der er sket med bilen i fortiden. Dette er især nyttigt, når man køber en brugt bil for at se, om den nogensinde har haft en bjærget titel