Potosí

Potosí
Flag
Kaldenavn: Empire Ville ( Villa Imperial på spansk)
Potosí Beliggenhed i Bolivia
Koordinater:
Koordinater: 19°35′S 65°45′W
Land	Bolivia
Department	Potosí
Province	Tomás Frías
Kommune	Potosí Municipality
Grundet	1. april, 1545
Regering
– Borgmester	René Joaquino
Område
– I alt	45.6 sq mi (118.218 km²)
Højde	13 343 ft (4 067 m)
Befolkning (2007)
– I alt	164,481
Tidszone	UTC-4 (UTC)
Hjemmeside: www.potosi.bo

Potosí er en by i det sydlige Bolivia og ligger 90 km sydvest for Sucre, den nationale hovedstad. Det er en af verdens højest beliggende byer i en højde af 4.050 meter (13.290 fod). Den ligger på et goldt plateau i skyggen af Cerro de Potosí – sommetider omtalt som Cerro Rico (“det rige bjerg”) – et bjerg af sølvmalm, som altid har domineret byen. Cerro de Potosís top er 4 824 meter over havets overflade.

Potosí er en by, der i høj grad afspejler kolonialismens smerte. Fra opdagelsen af sølv der i 1545 og frem til i dag har det været en by med lidelser for den indfødte befolkning, mens det for europæerne var et mytisk land med rigdom. Mens de europæiske magter gjorde krav på rigdommene i Potosis bjergområder, døde de indfødte arbejdere i tusindvis. I dag er det en fattigdomsby.

Den barokarkitektur, der inkorporerede indfødte påvirkninger, var et af kriterierne for, at den gamle by blev optaget på verdensarvslisten i 1987. Et andet kriterium var den utrolige indflydelse, som bjergbyens rigdomme gav i sin rolle som et af “verdenshandelens usynlige omdrejningspunkter.”

Navnets oprindelse

Der findes ingen tilfredsstillende etymologisk undersøgelse af ordet Potosí. Ifølge legenden begav Huayna Capac, Perus ellevte monark, sig omkring 1462 “på vej til Ccolque Porco og Andaccaua, hvor hans miner lå, hvorfra der blev taget utallige arrobas af sølv”. (En arroba er en spansk vægtenhed, der svarer til ca. 25 pund). “Inden han rejste derfra, så han , og da han beundrede dens skønhed og storhed, sagde han (talende til dem fra sit hof): “Dette må utvivlsomt have meget sølv i sit hjerte”; hvorved han efterfølgende beordrede sine vasaller til at tage til Ccolque Porco … og bearbejde minerne og fjerne alt det rige metal fra dem. Det gjorde de, og da de havde medbragt deres redskaber af flint og forstærket træ, besteg de bakken; og efter at have sonderet efter dens årer var de ved at åbne disse årer, da de hørte en skræmmende tordenstorm, som rystede hele bakken, og herefter hørte de en stemme, som sagde: “Tag ikke sølvet fra denne bakke, for det er bestemt for andre herrer”. Forbløffet over at høre dette ræsonnement opgav inka-vassalerne deres forehavende og vendte tilbage til Porco og fortalte kongen, hvad der var sket; de fortalte hændelsen på deres eget sprog, og da de kom til ordet støj, sagde de ‘Potocsí’, hvilket betyder, at der var en stor tordenstorm, og heraf blev senere (ved at forvrænge et bogstav) afledt navnet potosi.”

Det menes i øjeblikket, at etymologien af Potosí er Quechua. På Quechua henviser fonemet p’otoj imidlertid ikke til en tordnende lyd, mens det gør det på Aymara. Hvis Potosí således omfatter idéen om en tordnende larm, vil udtrykket have en aymaransk rod snarere end en quechuansk. Udtrykkets faktiske skarpe struktur er i modstrid med både aymara og quechua.

Historie

Byen Potosí*
UNESCO’s verdensarv Site
Type	Kulturel
Kriterier	ii, iv, vi
Reference	420
Region**	Latinamerika og Caribien
Inscription historie
Inskription	1987 (11. samling)
* Navn som optaget på listen over verdensarv. ** Region som klassificeret af UNESCO.

Sølv blev fundet i Potosí i 1545, hvilket førte til grundlæggelsen af byen året efter. I løbet af 30 år oversteg dens befolkningstal 150.000, hvilket gjorde den til den største by i den nye verden. Inden for 100 år efter grundlæggelsen nærmede den sig 200.000 indbyggere.

På spansk findes der stadig et ordsprog, valer un potosí, “at være en potosí værd” (det vil sige “en formue”). For europæerne var Peru (Bolivia var en del af vicekongedømmet Perú og var kendt som Alto Perú, før det blev uafhængigt) et mytisk land med rigdomme. Potosí optræder som et idiom for “ekstraordinær rigdom” i Miguel de Cervantes’ berømte roman med satire på ridderskabet, Don Quijote (anden del, kap. LXXI). En teori går ud på, at møntmærket fra Potosí (bogstaverne “PTSI” lagt oven på hinanden) er oprindelsen til dollartegnet.

Det er fra Potosí, at størstedelen af det sølv, der blev fragtet gennem den spanske Main, kom fra. Ifølge de officielle optegnelser blev der udvundet 45.000 tons rent sølv fra Cerro Rico fra 1556 til 1783. Af dette samlede beløb gik 7.000 tons til det spanske monarki. De indfødte arbejdere, som Francisco de Toledo, greve af Oropesa, havde tvunget til at arbejde under den traditionelle inka-mita-institution, hvor der blev ydet bidrag til arbejdet, døde i tusindvis, ikke blot på grund af udsættelse og brutalt arbejde, men også på grund af kviksølvforgiftning: i patio-processen blev sølvmalmen, der var blevet knust til pulver med hydrauliske maskiner, koldt blandet med kviksølv og trampet til et amalgam af de indfødte arbejdere med deres bare fødder. Kviksølvet blev derefter drevet væk ved opvarmning, hvilket producerede dødelige dampe.

For at kompensere for den faldende indfødte arbejdsstyrke fremsatte kolonisterne i 1608 en anmodning til kronen i Madrid om at begynde at tillade import af 1.500 til 2.000 afrikanske slaver om året. Det anslås, at i alt 30.000 afrikanske slaver blev bragt til Potosí i løbet af kolonitiden. Afrikanske slaver blev også tvunget til at arbejde i Casa de la Moneda som acémilas humanas (menneskelige muldyr). Da muldyrene ville dø efter et par måneder med at skubbe møllerne, erstattede kolonisterne hver fire muldyr med tyve afrikanske slaver. (Angola Maconde 1999)

En tyfusepidemi i 1719 kostede omkring 22.000 indbyggere livet. I begyndelsen af det nittende århundrede var sølvminerne udtømt, og befolkningen svandt ind til mindre end 20.000 indbyggere. Den efterfølgende opblomstring af tinminedriften gav vækst, men byen genvandt aldrig sin tidligere storhed. Alligevel fortsætter bjerget med at blive udvundet efter sølv den dag i dag.

På grund af dårlige arbejdsforhold, såsom mangel på beskyttelsesudstyr ved den konstante indånding af støv, har minearbejderne stadig en kort forventet levetid, idet de fleste af dem pådrager sig silikose og dør omkring 40-årsalderen. Det anslås, at omkring otte millioner indianere døde i de sidste år med indfødt arbejdskraft, “spist” af Rich Hill.

Under uafhængighedskrigen (1809-1825) skiftede Potosi ofte mellem de royalistiske og patriotiske styrkers kontrol. Under besættelsen herskede der anarki og martialsk overskud, og Potosi blev så uvenlig, at den ikke kunne forsvares. Da den spanske kongelige autoritet blev svækket under Napoleonskrigene, voksede stemningen mod kolonistyret.

Bolivia krævede sin uafhængighed i 1809, da Spanien var ved at miste sin magt i verden. Seksten års kamp fulgte. Den 6. august 1825 blev republikken oprettet og opkaldt efter den venezuelanske general og leder af den sydamerikanske uafhængighed, Simón Bolívar. I 1829 blev Andres Santa Cruz, en af Bolívar’s generaler, Bolivias første præsident. Under hans administration oplevede Bolivia den mest glorværdige periode i sin historie med store sociale og økonomiske fremskridt. Men Santa Cruz blev væltet i 1839, og dermed begyndte en periode med flere korrupte diktaturer, som regerede Bolivia indtil slutningen af 1800-tallet. Oprør mod dem var hyppige.

I løbet af denne periode blev Bolivia indviklet i flere svækkende regionale konflikter, som resulterede i tab af over halvdelen af dets territorium. Under Stillehavskrigen (1879 – 1983) mistede Bolivia sin havkyst og de tilstødende rige nitratfelter samt havnen Antofagasta til Chile. En stigning i sølvprisen på verdensplan bragte landet en vis relativ velstand og politisk stabilitet igen i slutningen af 1800-tallet. I begyndelsen af det 20. århundrede, da sølvminerne var udtømt, blev salget af tin, hovedsagelig fra Potosi, landets vigtigste rigdomskilde.

Det nuværende Potosi

Byen, der i det væsentlige understøttede Spaniens pragt fra det 16. til det 18. århundrede, mens dens egne indfødte folk led under slaveriets strabadser, er i dag en fattigdomsby. Der er nogle få miner i drift, og minemetoderne har ændret sig meget lidt i løbet af århundrederne.

Det historiske centrum af byen, der engang var beboet af spanske bosættere, er hjemsted for en lille middelklasse. Dette område er omgivet af et fattigdomsbælte, hvis beboere er minearbejdere, der arbejder i kooperativerne. Dette område er omgivet af et endnu bredere fattigdomsbælte, hvor der bor dem, der er flygtet fra landet og kommet til Potosi for at leje sig ud som ufaglærte arbejdere i minerne.

Mineaktiviteten i Potosi er først aftaget efter landets uafhængighed i 1825. Resterne fra denne minedriftstid omfatter talrige dæmninger, der kontrollerede malmkværnene og det kongelige minekompleks. Monumenter fra den tidligere koloniale by, 22 sogne- eller klosterkirker, patricierboliger og den kongelige møntfabrik er også tilbage, sammen med de kontrastfyldte ydmyge “rancherias” i de indfødte kvarterer.

Den barokarkitektur, der var kendt som “Imperial City of Potosi”, og som inkorporerede indfødte påvirkninger, var et af de kriterier, der gjorde, at den gamle by blev optaget på verdensarvslisten i 1987. Et andet kriterium var den utrolige indflydelse, som bjergbyens rigdomme gav i dens rolle som et af “verdenshandelens usynlige omdrejningspunkter.”

UNESCO støtter restaureringsprojekter for omkring 2.000 koloniale bygninger og overvåger bevarelsen af Cerro Rico, hvor mineanlæggene fra kolonitiden er historiske monumenter.

• 

  Cerro Rico danner baggrunden for Potosi.

• 

  En smal gade i Potosi.

• 

  Mønter præget i Potosi mellem 1760-1788.

• 

  Indgang til Iglesia San Lorenzo.

Notes

• Angola Maconde, Juan. 2000. Raíces de un pueblo: cultura afroboliviana. La Paz, Bolivia: Producciones CIMA. ISBN 9990500355 og ISBN 9789990500356
• Arzans De Orsua Y Vela, Bartolome. 1965. Historia de la Villa Imperial de Potosi: Edicion de L.Hanke y G.Mendoza. Brown University bicentennial publications. Providence, Rhode Island: Brown U.P.
• Cobb, Gwendolyn Ballantine. 1960. Potosí, a South American mining frontier. : University of California Press.
• Hanke, Lewis. 1956. The imperial city of Potosí; an unwritten chapter in the history of Spanish America. Haag: Nijhoff.

Alle links er hentet 13. juni 2019.

• Potosí historie
• Potosí, flyvning fra Cerro Rico
• Rejsebeskrivelse Bolivia 2003 Potosi
• Bjerget der æder mænd