En fuldmagt er en integreret del af en persons bodelsplan. I henhold til en fuldmagt giver en person (kendt som hovedpersonen) en anden part (kendt som en agent eller fuldmægtig) brede beføjelser til at handle på hans eller hendes vegne. En hovedperson kan oprette en fuldmagt for at bemyndige en agent til at handle i forbindelse med hovedpersonens økonomiske anliggender samt til at træffe beslutninger om sundhedspleje på hovedpersonens vegne. Hovedmanden kan udpege forskellige agenter til at varetage sundhedspleje og forvaltning af aktiver. En fuldmagt er et effektivt redskab, når fuldmagtsgiveren af en eller anden grund ikke er i stand til at administrere sine anliggender, herunder rejser ud af landet eller fysisk eller psykisk handicap.
Washingtons lov om fuldmagter blev for nylig erstattet i sin helhed af en ny Washington Uniform Power of Attorney Act, der trådte i kraft den 1. januar 2017 (herefter benævnt “loven”). Loven indeholder flere ændringer og tilføjelser til den tidligere lov, som har til formål at afhjælpe tidligere tvetydigheder i loven og at give sikkerhedsforanstaltninger for at forhindre muligt misbrug af beføjelser fra en fuldmægtig i henhold til fuldmagten. Nogle af de vigtigste bestemmelser i loven er opsummeret nedenfor.
Mægler/fuldmagt
Hvis fuldmagtsgiveren udpeger medfuldmægtige til at handle på hans eller hendes vegne, præciserer loven nu, at medfuldmægtige skal udøve deres beføjelser i fællesskab, medmindre det i dokumentet er angivet, at hver medfuldmægtig kan handle selvstændigt. Hvis dit fuldmagtsdokument i øjeblikket udpeger to personer til at fungere sammen som din agent, bør du gennemgå dit dokument for at sikre, at det afspejler din hensigt korrekt.
Når det træder i kraft
I henhold til loven skal en fuldmagt nu udtrykkeligt angive, at dokumentet ikke påvirkes af fuldmagtsgiverens invaliditet, eller at det træder i kraft ved fuldmagtsgiverens invaliditet, for at fuldmagten er “varig” og ikke påvirkes af fuldmagtsgiverens senere invaliditet. De beføjelser, der gives til fuldmægtigen, kan træde i kraft straks ved underskrivelsen eller kan først træde i kraft, når fuldmagtsgiveren bliver umyndiggjort. Når man har en varig fuldmagt på plads, er der i de fleste tilfælde ikke længere behov for et formelt værgemål ved en domstol med de dertil hørende forsinkelser, udgifter og løbende krav om retsrapportering. Hvis retten imidlertid udpeger en værge til at varetage hovedpersonens anliggender, er det nu fastsat i loven, at en fuldmagt ophører, medmindre retten bestemmer andet.
Beføjelser, der gives til fuldmægtigen
Loven giver fuldmagtsgiveren mulighed for at give fuldmagten beføjelser til fuldmagtsgiveren over brede emner, herunder, men ikke begrænset til, beføjelser til at forvalte fuldmagtsgiverens faste og personlige ejendom, aktier, obligationer og andre finansielle instrumenter, til at give gaver, til at forvalte fuldmagtsgiverens ejendom, trusts og andre gavnlige interesser samt til at forvalte og drive en virksomhed. Ved at udforme fuldmagten således, at den henviser til visse specifikke kategorier af beføjelser, som agenten kan få tildelt, kan fuldmagten indarbejde de mere detaljerede beskrivelser af disse beføjelser, der er fastsat i loven. Dette kan fjerne tvetydighed i selve dokumentet med hensyn til omfanget af agentens særlige beføjelser og kan gøre det muligt at forenkle selve fuldmagtsdokumentet.
Det skal dog bemærkes, at i henhold til loven er den generelle bemyndigelse til at give gaver begrænset til beløbet for den årlige udelukkelse fra den føderale gaveafgift (i øjeblikket 14.000 USD om året til hver modtager), medmindre andet er anført i dokumentet. Denne begrænsning påvirker alle fuldmagter, der udføres efter ikrafttrædelsesdatoen, som er den 1. januar 2017, med hensyn til gaver, der foretages for at kvalificere sig til Medicaid eller for at reducere en ejendom under niveauet for ejendomsskat i Washington. Hvis fuldmagtsgiveren ønsker at give fuldmagtsgiveren fleksibilitet til at give fuldmægtigen mulighed for at foretage gaver ud over den årlige udelukkelse, hvilket ofte kan være ønskeligt af hensyn til boafgift eller Medicaid-planlægning, bør fuldmagtsdokumenterne derfor angive dette.
Loven inkorporerer også Washingtons eksisterende bestemmelse om sundhedspleje for at give en fuldmægtig mulighed for også at give en agent bred myndighed til at træffe beslutninger om sundhedspleje på fuldmagtsgiverens vegne og foretage alle handlinger og anmode om alle oplysninger, der ellers ville være beskyttet af Health Insurance Portability Accountability Act.
Formaliteter
Loven skærper de formaliteter, der kræves for gyldigt at gennemføre en fuldmagt for dokumenter, der er underskrevet efter den 1. januar 2017. Fuldmagtsgiverens underskrift skal enten være: (i) bekræftes af en notar eller ii) attesteres af to eller flere vidner, som er kompetente og ikke er hjemmeplejere for fuldmagtsgiveren eller er beslægtet med enten fuldmagtsgiveren eller fuldmægtigen ved blod eller ægteskab. Disse øgede formaliteter har til formål at give garantier for at reducere forekomsten af svigagtige fuldmagter og sikre, at fuldmagten ikke blev underskrevet af fuldmagtsgiveren under utilbørlig påvirkning eller tvang.
Loven finder anvendelse på alle fuldmagter, herunder fuldmagter, der er udstedt før ikrafttrædelsesdatoen den 1. januar 2017. Den bemyndigelse, der gives til en fuldmægtig, vil dog blive fastlagt i overensstemmelse med loven på det tidspunkt, hvor fuldmagten blev udført, og kravene til udførelse gælder kun for de dokumenter, der er udført efter ikrafttrædelsesdatoen.
Rejsagerne til, at du måske vil overveje at opdatere dine fuldmagter, omfatter at tage højde for ændringer i personlige forhold, at udpege en anden agent til at handle på dine vegne og at sikre, at din hensigt stadig afspejles under hensyntagen til den nye lov. Lad os venligst vide, hvis vi kan hjælpe med udarbejdelsen af eller opdateringer af dine fuldmagter.